前边介绍过，荥阳在彭城西侧，扼守关中门户，窥视关东全境，是自古兵家必争之地。而成皋则是荥阳的门户，成皋被占，则荥阳门户洞开，并且这么长时间的荥阳之围随时就可能付诸东流。这不能不使项羽着急。
项狂人这次成了救火队长，在下邳连水都没喝几口，带着人马又把来路丈量一遍，路过彭城连家都没顾上回，直奔成皋。
在成皋的刘邦也没高兴几天，因为他刚进城，连屁股都没暖热，项羽就跑了过来了。
项羽这次过来的第一站并不是成皋，而是荥阳，因为这里已被围的太久，城内早已断粮，随时就会崩盘。好在刘邦攻占成皋的消息传了过来，让周苛等人那早已绝望的心重新泛起一丝涟漪，本以为用不了多长时间就能盼来刘邦接他们出城的身影。可是不幸的是，他们没有等来刘邦的迎接，而盼来了项羽的敲打。
刘邦怎么也没想到，项羽救火的速度会有这么快，比拨打119还管用。自己本准备稍做休整，进军荥阳，解了周苛、枞公的燃眉之急，而项羽却先他一步到了荥阳。
长途跋涉后的项羽很恼火，在荥阳城外发出了他怒吼：“攻城！”
一天猛攻狠打过后，硬是在荥阳的城墙上刨开了一个大洞，枞公被杀，周苛被俘。当然被俘的人绝不止周苛一个人，俘虏名单中还有一个比周苛更为有名的人——韩王信。
你也许会问，韩王信不已被封为韩王了吗，怎么混在荥阳被逮了呀？韩王信的确在前边被封为韩王了，可这位仁兄在彭城大战时跟刘邦太紧，刘邦进彭城，他也进；后来彭城大败刘邦跑下邑，他也跟着去；再后来刘邦来荥阳，他也跟着来；可不幸的是刘邦在荥阳逃跑的那一次，他却跟丢了，刘邦走了，他留了下来。
但韩王信随风倒的能力绝对过关，项羽进城后，韩王信毫不犹豫地举起了双手，投降了。
而周苛却不同。周苛的打仗能力很过关，这让项羽很欣赏，因此项羽对他进行了一番革命理论教育，想吸纳他为小弟，继续让他当个将军什么的干干。
项羽这一片好心，却让自己碰了一鼻子灰。因为周苛一点也不买账，并且还说了他一生最为“猖狂”的话，“你赶快投降汉王，不然马上就会成为汉王的阶下囚。”刘邦都被打跑了，他还能说出这种话，的确很猖狂。
周苛的话激怒了项羽，最终项羽又一次干了他这一生尤为热衷的事情——煮人。最终结果是周苛熟了。
韩王信降了，周苛熟了。而项羽不满足这些，挥军向南，进军成皋。刘邦率军做了一系列抵抗后，被围困于成皋城内。他又一次绝望了，他无论如何也不会想到，自己千辛万苦做的部署，几天时间就被项羽折腾的体无完肤。
这一次刘邦不准备挨饿，就在项羽布置围城的同时，刘邦从成皋玉门逃出，北渡黄河，向赵地奔去，随行人员一人——夏侯婴。
刘邦逃走了，成皋失守了。
荥阳大战，以刘邦完败告终。
第五章 楚汉争锋—（十五）离间
就在刘邦四处找人聊天谈心探讨革命理论的同时，项羽却正在加快着进攻的步伐。几个月后，项羽彻底截断了汉军的运粮甬道，把刘邦围困在荥阳城内。
日子一天比天难过，刘邦一天比一天焦虑，毫无办法的刘邦准备和项羽进行一次对话，因此派使者求见项羽，请求割据荥阳以西来与项羽讲和。这无疑是次割肉，刘邦处世哲学很简单——我的是我的，你的也是我的。可这一次，他真的很无奈，准备把到嘴边的肥肉吐出来和项羽分享。然而项羽不是傻子，更重要的是身边还有范增那个比较厉害的角色，因此毫不犹豫地拒绝了刘邦的示好，一门心思要和他一较高下。
当使者返回荥阳，把项羽的原话复述给刘邦后，刘邦很失望，看了站在身边的陈平一眼，自言自语地感慨了一句：“天下纷纷，何时定乎？”
陈平向前迈出了两步，讲了一段早已思虑已久的话，从此也正式登上了舞台，开始了让人眼花缭乱的表演。
陈平是一个实用主义者，“实用”两个字可以做为其一生的评语。无论他所出的计谋，讲的话，甚至办出来的事，全部围绕着这两个字进行。和萧何比，他少了些和睦；和张良比，他少了些大气。但事实证明，他的“实用”理论，无论在战争时期还是在和平年代，都能让他能游刃有余。功成名就之后，萧何绞尽脑汁地败坏自己的名声来降低危险系数，张良费气淘力地淡出老大视线，而陈平却能自由自在地在刘邦身边畅游，过的还比较滋
