他在这个地区里有了某种势力。而每个小伙计都有一帮小兄弟，他们才是最基层。
这些小兄弟并不知道上面还有一个多么庞大的组织，只以为自己有一帮要好的哥们儿，大家都在想办法赚点外快。他们都服从于小伙计，因为他总能找到有油水的买卖，并在紧急的情况下能为弟兄们出力。例如，当某个小兄弟急需用钱的时候，小伙计会毫不犹豫地借给他。或者当他意外栽进警局的时候，只要他不乱说，小伙计就会照顾他的家人，甚至能使他在监狱里或劳改农场里受到照顾，保证不会受人欺负。最了不起的是，小伙计甚至有办法使他获得提前释放。他们都相信小伙计有一个相当硬的后台。对于小伙计来说，这个相当硬的后台就是伙计。这个伙计可能是个售货员，可能是个司机，也可能是个别的什么人，但对于小伙计来说，他总能解决所有的问题。
直到小经理这一级，才能感到确实有一个组织存在，但究竟是一个什么样的人在领导这个组织，他们就不清楚了。他们和所有的伙计、小伙计和小兄弟一样，只知道在老百姓中间流传着一个被人叫做“七哥”或者“西哥”的大老板的故事。
这种组织方式的最大好处就是安全，无论发生任何意外的事都不会波及到最高层。出了事，只须拆开其中的一环就行了。
只有到大经理这一层才了解所有的秘密，并且知道，在他们之上的就是那个女人。
她叫林希湘，但这个名字从未被人挂在嘴上。大经理们只是称她为希姑。当地方言对这个称呼发音不准，故有“七哥”或“西哥”的说法。所以是“哥”而不是“姑”，是因为所有的人都不会相信这样一个大老板会是女人。
当关于警察开枪杀人的消息传到这个服装加工厂的楼上时，林希湘正怀着重重的疑虑和公司的大总管蓝子介坐在一起。
林希湘今年三十八岁，但看上去只有三十岁出头，她有一双细长的眼睛，睫毛很长。当她高兴时，她的眼睛又大又亮，闪着无穷的女性魅力。发怒时则眯成黑森森的一条缝，令人不寒而栗。她的身高中等偏上，苗条而又结实，肌肤细嫩丰腴，使人一见之下便有抚摸一下的欲望。若说人生难测，林希湘恰是因为她的美而被逼上这条路的。
蓝子介坐在希姑对面的沙发上，在他面前的茶几上摊开着厚厚的帐薄和一个很大的黑皮笔记本。在他背后的墙上，挂着全省和全市的地图。十几年前，当公司还只是一个十几个人的小团伙时，蓝子介是这个小团伙的首领，是他把林希湘带进这个小团伙的。但仅仅过了两年，他和希姑的位置就整个颠倒过来了。并且从那时起，他就对眼前这个女人怀有深深的敬佩和畏惧。
此时，他也和希姑一样，为几件事烦恼着。首先，为了一批走私进来的香烟，他们必须在两天之内筹集四十万元的外汇。任何一种外汇都行，但必须价值四十万元的人民币。其次，一个叫金尚成的小经理作恶太甚，因为寻衅斗殴在别人的地盘上砸了一家小酒店，结果引起警察的注意。另外，一个从福州回来的解款员迟到了一个星期。他解释说，他在福州火车站觉得有点不对头，他不愿意带着十二万五千元的现款去冒险，便在福州多住了几天。
但是，所有这些事对希姑和蓝子介来说都算不了什么，蓝子介甚至用不着请示希姑，自己就能全部解决。筹款的时间虽然紧迫，但他总能筹到的，无非是利息高一点罢了；金尚成是一个很能干的小经理，公司愿意花一笔钱平息各方面的愤怒，当然也要严厉地警告他一下。解款员不按时回来，十有###是用那笔钱替自己做了一笔小生意。公司允许手下人有自己的小生意，包括让公司的款子在手里停留两三天。但一个星期的时间太长了，也应该给他一个警告。
真正让希姑和蓝子介感到棘手的，是一个有关内奸的事。这是一个叫高明义的年青人，公司里的小经理，此时正被关押在离这里不远的一套小公寓里。
“希姑，”蓝子介轻声说。他取了一支烟递过去，并替她点燃。他尽管年近七十，但动作仍然灵活轻巧，“别再犹豫了。”他说。
希姑深陷在沙发里，眯起眼睛盯着她的总管，“不，我不想给自己惹麻烦。”
“我明白，但这很危险。也许他知道很多公司里的事，他看上去很精明。”
“可是你想过没有，”希姑两个细长的手指笔直地夹着香烟，“什么事情都可以隐藏下去，只有死人不可能永远隐藏，迟早会被人发现的，迟早有人会问，这个人到哪去了，为什么无影无踪了。你应该明白我的意思。”
