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甘石还算得镇静如常。杜通却因第一次来义渠，惊讶得仿佛进了梦境一般。
“来者可是甘、杜二公子？”火炕上的老人沙哑的悠然开口了。
“甘石、杜通，参见大牛首。”
“好了好了。老太师给我老牛带甚个好物事来了？”
“禀报大牛首，家父奉送药材一百斤、兽皮一百张、上好刀剑一百口。”
“噢，都是老牛想要的物事嘛。说吧，是要我出兵咸阳么？”老人依然眯缝着眼睛。
甘石拱手道：“大牛首，义渠靖难咸阳，并非家父一人之意，实是万众国人之心。商鞅新法不废，穆公祖制不复，义渠人也将大祸临头。”
“老太师可有亲笔书信？”大牛首没有理睬甘石的慷慨陈辞。
“大牛首明察，家父阴书随后便到，只怕……只怕义渠无人可以整读，是故，先由甘石杜通为特使，以彰诚信。”
“嘎嘎嘎嘎嘎！”突然一阵老鸹似的长笑，大牛首道：“中原阴书算个甚？老牛懂得！敢小视我义渠么？”
杜通一直没敢插话。他当然明白“阴书”的讲究：但凡军国大事要传递秘密命令，便将一份书信的十多支竹简打乱分成三五份，由几个快马骑士分路急送，每个快马骑士只送一份，若万一被敌方截获，任谁也看不懂其中意思！收信人收齐竹简后，按照竹简背后的符号重新整理排列，便知原意。这叫“三发一至”或“五发一至”，若无有经验的书吏，确实容易弄错顺序，导致错解密信内容。义渠蛮戎，哪里来这种书吏？想想生气，杜通不禁高声道：“大牛首不明事理！老太师派出亲子，还不如一封阴书么？”
大牛首又是一阵嘎嘎怪笑：“你这小子，说得还算有理。好，这件事撂过，老牛也不在乎那几片竹板子。”
“大牛首明断。”甘石不失时机的逢迎了一句。
“哼哼，”大牛首却是冷了脸，拾起了方才的话题：“甘石，你也休得欺瞒老夫。商君变法，与我诸族有约：戎狄祖制，三十年不变。我义渠，有何大祸可言啊？”
“大牛首差矣！”甘石连连摆手：“纵然三十年不变，大牛首的安宁时光也只剩得五年了。五年后新法推行西陲，义渠人就得用牛耕田拉车了，族奴也得废除。大牛首也只能做寻常族长，再也不是义渠封国的大牛首了。义渠人嘛，也得编入官府户籍，男丁得从军，女子得桑麻，一人犯法，十家连坐。到得那时，义渠封国的牛神日月，就永远从泾水河谷消失了。”
一时间，屋内的义渠牛官都惊慌愤怒的望着甘石。
大牛首霍然坐直，推开身边女奴，冷冷一笑：“恢复了穆公祖制，义渠又有甚个好处？”
“祖制恢复之日，秦国世族元老将拥立新君。义渠国可得散关以西三百里地面，正式立国，大牛首可称义渠大公，与秦国并立于天下！”甘石慷慨豪爽，俨然便是一国使臣。
“只可惜呀，空口无凭，啊嘎嘎嘎嘎嘎！”大牛首又是一阵老鸹大笑。
杜通跨步上前：“大牛首，这是世族三十二元老的血契！” 双手捧上的却是一方白色羊皮。火炕上的大牛首接过，凑近吱吱冒烟的兽油灯，一片血字赫然在目！最后是大牛首耳熟能详的一片名字。大牛首端详一阵，抖抖羊皮笑道：“那我就留下这篇血契了，日后也有个了结了。”
杜通急道：“大牛首，这可不行，我等还要到其他部族……”
甘石连忙抢断话头：“大牛首，旬日间我便可从狄道归来，届时留下血契为凭，如何？”
大牛首阴沉着脸沉吟道：“也好，我不怕你等骗诈。但有血契，我便发兵。否则，甭怪我老牛说了不算！”
甘石却愣怔住了。按照他父子的谋划，血契“只做看，不做留”。如此重大的裂土分国的凭据，绝不能留在这些素无定型的蛮夷手里。然则这个老奸巨滑的大牛首，竟是没有血契便不发兵，这却如何是好？他其所以要从最近
