从帐外回来，见苏秦虽是长发长须一身短布衣，却是清秀劲健别有一番气度，不由笑道：“末将没看错，先生出息大呢。三豹子，上茶。先生坐了。”待苏秦坐定，三豹子斟好殷红的粗茶，千夫长庄重拱手道：“敢问先生高名上姓？何国人氏？”“在下苏季子，宋国人，师从许由农家门下治学。”苏秦料到迟早有此一问，早已想好以自己的“字”做答。这个“字”除了老师、家人与张仪，很少有人知道，叫得人更少；学问门派，则是因为自己对农家很熟悉，宋国又离洛阳很近，便于应对。苏秦打定主意不想在这番“游历”中留下痕迹，自然也不想以真面目示人。
“先生以何为生？欲去何方？”
“农家以教民耕作术为生，在下此次奉老师指派，来河西踏勘农林情势，而后返回宋国。”“是这样：”千夫长笑道：“国尉司马错求贤，末将看先生非寻常之士，想将先生举荐给国尉谋划军国大事，不知先生意下如何？”苏秦暗暗惊讶，一个千夫长只是军中最低级的将领，能直接向国尉举荐人才？不由微微一笑：“将军与国尉有亲么？”“哪里话来？”千夫长连连摇手：“国尉明令，举贤为公，不避远近亲疏，但有举荐，必答三军。无论任用与否，国尉都要向三军申明理由。先生放心，秦国只认人才呢。”
苏秦心中慨然一叹：“贤哉！司马错也。此人掌秦国军机，列国休矣。”却对千夫长拱手笑道：“在下于军旅大事一窍不通，只知农时农事耳耳，况师命难违，委实愧对将军了。”
“哪里哪里？”千夫长豪爽大笑：“原是末将为先生一谋，先生既有生计主张，自当从业从师，何愧之有啊？”“季子谢过将军了。”
“既然如此，军中也不便留客。” 千夫长快捷爽利，立即高声吩咐：“三豹子，为先生准备行程，三天军食要带足！”只听一声答应，三豹子便拿来了一应物事——除了牛皮袋装的干肉干饼与一个水袋，便是苏秦原来的包袱与青檀木棒。苏秦惊讶的拿起木棒，但觉中间的铜箍光滑坚固，丝毫没有曾经断裂的松动感觉，这是自己的“义仆”么？千夫长笑道：“青檀棒是稀罕物，坏了可惜呢。末将让军中工匠修补了，趁手么？”“趁手趁手。”苏秦肃然拱手：“不期而遇将军，不知肯否赐知高名大姓？”“不足道不足道。”千夫长大笑摇手：“先生记得中山狼就行了。”
二、荒田结草庐
老苏亢突然醒了过来，看见大黄正扯着他的裤脚“呜呜”低吼。
人老了瞌睡便见少，却生出一个毛病——日落西山便犯迷糊，打个盹儿醒来便又是彻夜难眠。这不，方才正在望着落日发痴，便觉一阵睏意漫了上来，竟靠在石桌上便睡着了。明明是刚刚迷糊过去，如何天便黑了下来？对，是黑了，天上都有星星了，这大黄也是，明明方才还卧在脚下自在的打呼噜，如何就急惶惶的乱拱起来？
“大黄，有盗么？”老苏亢猛然醒悟，拍拍大黄的头便站了起来。
“呜——”的一声，大黄原地转了一圈，张开大嘴便将靠在石桌上的铁皮手杖叼住塞进老人手里，又扯了扯老人裤脚，便箭一般向庄外飞去，竟是没有一声汪汪大叫！
是盗！老苏亢二话没说，笃笃笃点着铁皮杖便跟了出来。大黄的神奇本事老苏亢领教多了，它的警告绝对不会出错。洛阳王畿近年来简直成了盗贼乐园，韩国的，楚国的，魏国的，宋国的，但凡饥民流窜，无不先入洛阳。如今这天子脚下的井田制呵，可是最适合流盗抢劫了，偷了抢了没人管，报了官府也是石沉大海。“国人居于城内，庄稼生于城外”，这种王制井田，饥寒流民如何不快乐光顾？庄稼无人看管，夜来想割多少就割多少。普天之下，哪个邦国有如此王田？只是目下秋收已完，遍地净光，强割庄稼却是不可能了，莫非流盗来抢劫我这孤庄？果真如此，苏庄也就走到头了。
突然，大黄在门外土坎上停了下来，昂首蹲身，向着那片树林发出低沉的“呜呜”声。树林中没有动静，老苏亢放下了心，笃笃的顿着手杖：“树后客官，不要躲藏了。我东边田屋还有一担谷子，去拿了走吧。”树林中没人答话，却传来一阵脚踩枯叶的沙沙声。大黄猛然回头，对老主人“汪！”的叫了一声，身子一展，便扑进了树林，接着便听见一阵“汪汪汪”的狂吠。这叫声怪异！大黄怎么了？老苏亢正要走进树林，却突然听见林中传来低沉的声音：“大黄，别叫了。”接着便是大黄哈哈哈的喘息声。
老苏亢一时愣怔，竟木呆呆的站在土坎上迈不动步子了。
没有人声，没有狗吠，竟是一阵长长的沉
