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荆燕笑道：“我老燕武士一搭眼，便知公子有能耐，荆燕唯公子马首是瞻！”苏秦慨然笑道：“不想公子果然知兵，此乃合纵大幸也！天赐公子于我，合纵如何不成？”又与三人举爵同饮良久，方才分头去做上路准备。
二、南国才俊多猛志
中原结盟的消息迅速传到了楚国，郢都被震动了！
楚威王夜不能寐，便在园林中悠悠漫步。秋风吹来，已经是夜凉如水，他却觉得浑身燥热。自他继承王位十年来，楚国经历了一个奇特的转折：扩张与收缩并存，声威与屈辱俱来。四年前一战灭越，楚国完全占据了淮水江水以南的广袤土地，楚国历代君主的第一梦想，便是吞吴灭越，一统华夏大半！这个梦想，在他手里终于变成了事实，使他得到了“威加江南，振兴大楚”的朝野赞颂。但接踵而来的却是丢失房陵、丧师汉水、被迫迁都！使楚国蒙受了立国以来的最大屈辱。至今，楚威王都说不清楚国在自己这十年当中，究竟是得到的多，还是失去的多？可每每扪心自问，他都觉得愧对列祖列宗。芈氏部族立国四百多年，大半时间受到中原诸侯的强烈蔑视。北上中原争霸，显示问鼎中原的实力，便成为楚国的第一国策。能否与中原诸侯一争高下，是楚国历代君主的成败标尺，与内政失误、吴越骚扰相比，中原争霸永远都是第一位的！楚庄王数年不鸣，一鸣惊人，就是内政失败却争霸成功从而成为一代英主的。如今，他虽然灭了越国，但却在中原争霸大业上一败涂地，认真说起来，还是耻辱大于功劳。更何况，灭越之战本来就不是楚国君臣的谋划，而是张仪与田忌的功劳。想起这两个人，楚威王就痛悔不已：一谋之失，一战之败，何至于怒而问罪，将两个天下大才逼得逃出楚国？当时若能善待张仪、田忌，请两个人留在楚国效力，弥补他们对楚国的损失，以两人的名士本色，必能全力谋划以报楚国。有此二人，楚国何至于狼狈若此？可自己当时血气方刚，就是觉得这两人误了他的第二次变法的时机，竟听任昭雎加害于他们，当真是悔之晚矣！一阵秋风掠过，楚威王猛烈的咳嗽了一阵，雪白的汗巾上竟有喀出的一片血迹！“禀报我王，左司马屈原求见。”
“屈原……”楚威王粗重的喘息着坐到草地石墩上：“宣进来吧。”
内侍去了，楚威王却疑惑起来。一个掌管军中政务的司马，在楚国只是个与下大夫相当的官员，若论官职，是没有资格晋见国王的。可这个屈原不一样，他是楚国世族屈氏的贵胄子弟，职官在他身上便成了并不主要的东西。楚国的世族制一直没有根除，昭、屈、景、黄、项五大部族始终是支撑楚国的主要力量，如果再算上王族芈氏，楚国的权力和财富便几乎被这六大部族全部分割。世族子弟在加冠前后的青年时期，在楚国的实际地位并不取决于官职大小，而取决于他在本族内所领封地的大小、继承爵位或被赐爵位的高低。青年贵胄的官职，最多只表示着他是否有了实际功业而已。
这个屈原，便是楚国世族中涌现出的一个新锐人物，加冠两年便做了左司马，名满楚国朝野。究其竟，一则屈原是屈氏部族的嫡系长孙，加冠之时立即被赐亚大夫爵位，在族内袭受封地一百里；二则这屈原才华横溢，性格又坦诚热烈，在贵胄子弟中大有人气。所以，青年屈原在郢都早已经是声名鹊起的名士了。
楚威王还记得，第一次见到屈原，是在自己即位的第二年。那次，老臣屈匄陪楚威王巡视云梦泽，带着他十六岁的长孙屈原。那时，楚威王心思沉重，明月初升时便在船头独自徘徊。
“我王思治楚国，便当动手！” 一个脆亮的声音在他身后传来。
回头一看，一个英俊少年在月下竟如玉树临风，不由惊奇：“你是何人？妄言君心。”少年拱手回答：“布衣屈原，不敢妄言。”
楚威王恍然，却也对少年屈原的老成之气颇有兴致：“算我思治楚国，却当如何动手？”少年屈原竟没有片刻犹豫，高声回答：“效法商鞅，彻底变法！”
楚威王顿时愣怔，不禁笑道：“为何不是效法吴起？吴子可是在楚国第一次变法了。”“吴起不足效法，商君方为天下楷模。”少年依旧毫不犹豫。
“却是为何
