霏霏，柳絮如斯！”吟罢便是一声赞叹，“宫柳风雪，无愧咸阳美景也。”
“上卿好诗才！”一阵洪亮的笑声正从飘渺的柳絮风雪中传来，“魏冄迎候上卿。”
苏代连忙下车遥遥拱手：“丞相褒奖，愧不敢当。齐使苏代，参见丞相。”
魏冄笑着快步迎来：“苏子天下名士，何当如此拘泥？”走到面前便握起了苏代的右手，“来，你我同行！”便执手并肩进宫，竟是将迎候使节的诸多礼仪一概抛在了脑后。苏代没想到进入秦宫竟是如此简单，匆忙之下，竟是无以应对，被魏冄拉着手便匆匆大步的进了东边一座宫殿，直到绕过殿中一座黑色大屏，魏冄才放开苏代，径自向上一拱手：“禀报太后：齐国上卿苏代到。”苏代醒悟，未及细看便对着中央一躬：“齐国特使，职任上卿苏代，参见太后。”
“苏代，我在这里，你却向何处看了？”东面传来一阵明朗的女子笑声。
苏代大窘，抬头一看，才知中央王座是空的，只东首一张大案前坐着一位宽袍大袖的女子，除了高高的发髻中一支长长的碧绿玉簪，却没有任何珠玉佩件，竟是惊人的简朴干净。然则只是那一阵泼辣讥讽的笑声，便令任何使节都不敢轻慢。苏代久有阅历，自然一眼便知，此等不靠排场作势的太后才真有分量，便是重新郑重一躬，又一次报号参见。
“苏代，入座便了。”宣太后笑道，“秦王西行巡视，便由本后与丞相见你了。子为邦交高手，入秦何事？但说便了。”说话间，煮茶的侍女已经给苏代捧来了一盏热气腾腾的红茶。苏代举盏呷了一口，表示了对主人礼敬的谢意，便拱手笑道：“苏代虽奉王命入秦，然却想先说一件使命外之事，不知太后可否允准？”宣太后尚未开口，魏冄便高声道：“国使无私语。既知使命之外，上卿何须再说？”宣太后却是一摆手笑道：“使者也是人了，如何便说不得私话？说，想说甚说甚，晓得无？”一番秦楚相杂的口语，却是家常自然得没有任何礼仪拘泥。
苏代一拱手便道：“丞相所言，原也正理。只是此事非公亦非私，虽在使命之外，却与秦国利害相关，故而请准而后言，无得有他也。”
听说与秦国利害相关，魏冄顿时目光炯炯：“如此甚好，上卿但说便了。”
“苏代一事不明，敢问太后。”先引开一个话头，苏代便悠然笑道，“甘茂奉命出使齐国，已有半年有余，太后见我，如何不问甘茂使命成败？”
“哦，甘茂呀。”宣太后目光一闪，恍然醒悟般笑道，“使者不回，便是使命未完了，何须探问？又不是小孩童出门做耍忘记了回来，可是了？”
“太后若做如此心胸，苏代自是景仰，也便无话可说了。”苏代说罢，便端起茶盏悠闲的品啜起来。旁边的魏冄却是着急，一拱手急迫道：“上卿明言，甘茂究竟如何了？”苏代却不说话，只是微笑品茶。宣太后情知苏代要她开口，便轻轻笑道：“上卿想说但说便了，何须买弄关节？”苏代心知已是火候，放下茶盏便是一声叹息：“不知何故，甘茂已经向齐王请求避难，不愿再回秦国了。”宣太后笑道：“齐王却是封了甘茂几百里啊？”苏代正色道：“齐秦素来结好，齐王自是不敢轻纳。目下，甘茂只是暂居客卿而已。兹事体大，却不知太后要如何处置？”魏冄顿时满脸冰霜，啪地一拍长案：“叛国贼子！齐国当立即递解与我，明正典刑！”宣太后看了魏冄一眼道：“少安毋躁，急个甚来？”转对苏代笑道，“苏子既说，必有良策，不妨教我了。”
苏代笑道：“既蒙太后垂询，自当知无不言。方今天下，名士去国者数不胜数，若以去国之行即加叛逆大罪杀之，无异于自绝天下名士入秦之途，诚非良策也。然则甘茂曾为将相，深知秦国要塞虚实与诸般机密，若联结东方大国攻秦，岂非心腹大患？惟其如此，甘茂不可流于他国。为秦国计：不若许甘茂以上卿高位，迎其回秦，而后囚禁于机密之地，似为万全。太后丞相以为然否？”
“此计大妙！”魏冄拍案笑道，“我看可行。上卿果真名士良谋也。”
“苏代呀，”宣太后微微一笑，“甘茂与你相熟，你出此计，却图个甚来？”
“一则为公，一则为私。”苏代竟是毫不犹豫，“为齐秦之好，齐国不好容留甘茂。为私人计，齐有甘茂，孟尝君与我却何以处之？”
宣太后笑了：“这话实在，我信了。”
魏冄也醒悟过来：“如此说来，秦国却要报答齐国了？”
“丞相何其直白也。”苏代一阵大笑，“邦交来往，利害为本。
