“若得父王赏赐，自是嬴柱之福，安有不咥之理？”
“胆色倒是正。你来闻闻。”
嬴柱上前一步捧起锦匣，便闻一股浓烈的烟薰盐腌味儿夹杂着一丝隐隐的腥臭扑鼻而来，眉头一皱便道：“巴蜀地原有薰腌治肉之法，数千里之遥贡胙肉，薰腌之后可保不坏，且咥来另有风味。嬴柱以为无涉礼法。”
“你没有闻出异味儿？”
“没有。”嬴柱摇摇头。
老人板着脸也不说话，从案头铜盘中拿过一支白亮亮银锥，猛然插进匣中胙肉，倏忽便见一线暗黑宛如蛇舞蹿起，顷刻蔓延银锥！老人拔出银锥当啷丢进铜盘，便是冷冷一笑，“东海方士认定：此毒乃钩吻草也，蜀山多有。你却何说？”
嬴柱大惊失色：“父王咥胙肉了？！”
老人却不置可否，“你只说，蜀侯嬴煇给太子府进礼为何物？”
嬴柱长吁一声，咬紧牙关生生压住了翻翻滚滚的思绪，一拱手道：“驷车庶长明察：煇弟为蜀侯以来，三次祭祀，向太子府的进礼都是蜀山玉佩一套、蜀锦十匹。胙肉为贡品至尊，只能进贡父王。蜀侯此举合乎法度，嬴柱以为无差！”
“蜀侯与太子府可有书简来往？”
“蜀侯军政繁忙，无有来书，只嬴柱每年一书抚慰煇弟。”
“好，你便自省一时，老夫片刻回来发落。”老人说罢便点着竹杖笃笃去了。
说是片刻，嬴柱却焦躁难熬直是漫漫长夜一般。士仓所料不差，果然是肘腋之患！若父王无事，一切还有得收拾，若父王中了胙肉之毒，一病不起或一命呜呼，大局就难以收拾了！寻常看父王暮年疏懒，对国事有一搭没一搭，便想何如没有这个不理事的老王？如今乍临危局，顿时便见父王的砥柱基石之力，如果没有父王，自己这个虚名太子立即便是大险！今日之事便大为蹊跷，莫非父王弥留，有人要秘密拘禁自己？心念及此，嬴柱便是一身冷汗。
便在此时，却闻竹杖笃笃，老王叔摇进来喘息着一摆手，“去，大书房。”
嬴柱苍白的脸胀红了，骤然站起，一个踉跄几乎跌倒。老庶长便是嘿嘿冷笑，沉着脸色走过来将竹杖塞到嬴柱手中，“如此定力，成得甚事？”嬴柱勉力稳住心神推开竹杖道：“我只担心父王。”说得一句，突兀振作，便大步匆匆去了。
大书房的长长甬道依旧是那般幽静，踩着厚厚的地毡，嬴柱竟有些眩晕。眼看到了书房大门，嬴柱突然一个马步蹲扎，闭目长呼吸几次，方觉心神平静下来。从容走进书房，却见父王陷在坐榻大靠枕中，耸动着两道雪白的长眉，似睡非睡地半睁着老眼，周围竟没有一个侍女内侍。
“儿臣嬴柱，参见父王。”
一阵默然，陷在靠枕中的秦昭王淡淡道：“事已发作，由他去了，莫管。你只给我谋划一件事：日后如何治蜀？蜀不大治，秦不得安也。”
嬴柱等待有顷，见父王依旧默然，便恭敬答道：“儿臣谨记。”
“旬日之期……”一句话未完，坐榻靠枕中便传来断断续续的的鼾声。
嬴柱深深一躬，便出了书房，略一思忖又来到驷车庶长署，与老王叔说得半个时辰，方才出宫去了。依嬴柱本意，此时最想见得便是蔡泽，请他指点治蜀之策。然蔡泽是开府丞相，要见便得去丞相府。想得一阵，似乎不妥，嬴柱便径直回了府邸。
嬴傒已经在府门等候得焦躁不安，见父亲轺车驶回，便急不可耐地跟在车后一直跑到书房廊下，又抢步上前将父亲扶了下来。嬴柱看着一头大汗毛手毛脚的儿子，一声叹息便进了书房。嬴傒跟进来急匆匆道：“君父，我早间练剑，在池边柳林遇见士仓先生了。”见父亲只唔了一声不问所以，嬴傒又急匆匆道，“我见他昨夜说得还算有学问，便向他说了君父今日进宫，问他有何高见？这老头儿竟只点点头又摇摇头，便转身走了，怪也！”嬴柱一阵默然，猛然转身一挥手，“走，去见先生。”
进得小跨院，却见老井台上一张草席，旁边一炉明火幽幽包着吊在铁支架上的陶罐，院中弥漫出一片清新的异香，一双黑瘦长腿大岔着半卧半坐在草席旁的井台石上，却是不见人头！嬴傒噫的一声，正要冲上去看个究竟，嬴柱却摆摆手笑道：“先生，煮茶么？”话音落点，便见一颗散披长发的头颅悠然从井口探出，转身坐正便是一个深深地吐纳，落气之后方才笑道：“桥山药茶，须接地气饮之。这口老井深通渭水，老夫却是没有想到。”嬴柱眉头便是一皱，“先生之法，颇具方士术气，不敢苟同。”士仓呵
