兴旺，吕氏庄园便建得小城池一般。若以战国寻常城池的规模——三里之城五里之郭，这吕氏庄园至少当得一座县城无疑。庄中三条大街十多条小巷，全是一色的青石板道，大街两侧更是多有老树参天。窝冬之季，日落而息，庄中灯火便极是稀疏，但借着厚厚积雪的蒙蒙白光，庄园的整肃格局还是清晰可见。
想到族人识得自己者已经不多，吕不韦便在雪地中悠悠漫步，领着车马走街串巷，拐得几个路口，便到了庄园正中的一片老宅前。显然是已经得到了庄门望楼的灯火信号，老宅大门已经大开，门厅亮着两盏风灯，一个须发雪白的老人正在阶下雪地里等候观望。
突然之间，老人愣怔了：“你？你是少东！”
吕不韦紧赶两步高声笑道：“相里老爹，我是不韦，识不得了？”
“果是少东也！”老人两手抓住吕不韦衣袖便哽咽起来，“十年也，老朽竟是老眼昏花了。”猛然回身高声吩咐，“少东回庄，老宅通明——”只听门廊一声答应，一声声传呼开去，片刻之间院墙内外便是灯火大亮。
“相里老爹，不韦当年多有轻慢，尚请老爹见谅了。”吕不韦深深一躬，老人连忙扶住，便又是一阵哽咽，“少东哪里话来，原是老朽迂阔迟暮，多年回思，老朽终是通明。少东若是自责，老朽便无颜苟活也！”
原来，这个相里老爹便是吕不韦初出商道时的那个抱账执事。自吕不韦带着出货执事避开他奔赴即墨做成了第一笔盐生意，这位颇有理财之能的大执事既抱愧在心，又大不服气。抱愧是对吕不韦，不服气却是对着那位年轻的出货执事。从此每有生意，这位相里大执事便与出货执事暗中较劲，出货执事自知资历尚浅，从来都是以忍以让，不与大执事发生任何争执，只是惟吕不韦之命行事。三年后，吕不韦全力承担了援助即墨田单的秘密商路，经常带着年轻干练的出货执事在外秘密奔波采货，抱帐大执事便更是愤懑了。一次，吕不韦随鲁仲连大货船去了即墨，留下出货执事在陈城继续采购一批兵器，约定两个月后立即装船运出，由吕不韦在之罘接货，再秘密运往即墨。但两个月后，货船竟杳无音讯。吕不韦大急，星夜兼程赶回陈城，才知是抱帐大执事拒付货金，理由只有一句：“铁兵交易须得少东亲自出金，他人不支。”出货执事百般无奈，又不好向少东“举发”同事，事情便僵持下来。事由查清，吕不韦勃然大怒，叫来抱帐执事严厉申饬一顿，当即拿出两千金要他离开吕氏商社。抱帐执事痛悔不已，再三再四地请求留下。吕不韦却冷冷一句：“执小气而毁大义，你不觉惭愧么？”抱帐执事脸涨得通红，撇下两只金袋转身便走了。
三年后，吕不韦接到老父书简，说相里在老庄做了总管。再后来，吕不韦便从老庄来人的口中知道了原委。一个夜里，抱帐执事风尘仆仆赶到老庄，对着老东大拜三拜，一句话也没说便昏厥了过去。老父情知有异，连忙请来庄中医家好生诊治，并吩咐一个年轻仆人加意守护。可是，次日清晨抱帐执事竟是不见了踪迹。老父大急，立即派族人四出寻找，三日三夜找遍了方圆百里，还是没有踪迹。老父一番寻思，便派了三个得力精壮，甚也不做只专门寻访大执事。一连三年，终于在即墨海边找到了已经变成疯汉的大执事。车马送回吕庄，老父便整日守着这个昔年最是忠诚能事的大执事说叨个没完，几个月下来，大执事竟是渐渐平静了下来。
当吕不韦知道了这一切的时候，深深为自己的操切轻率自责不已。老父的作为，使他第一次真切地明白了何谓义商，也就是在那时侯，他写下了《无义》篇，写下了那句永远烙在心头的话——义者，百事之始也，万利之本也，中智所不及也。
“不韦呵，是你么！”
一声颤巍巍的呼叫，便见使女扶着一个白发老人从灯影里匆匆走了过来。“娘！”吕不韦鼻翼顿时一酸，叫得一声便迎面拜倒。“不韦呵，儿起来，甚话别说，教老娘好生看看……”吕不韦默默起身，听任母亲摩挲着自己的脸膛，听任眼中的泪水洒在母亲枯瘦苍老的手指上。老相里也是伤感得唏嘘不已，抹着泪水道：“老夫人，雪后风大，还是进堂说话了。”“也是。”母亲哽咽着一点头，便颤巍巍转过身来，吕不韦连忙扶住母亲上得宽大的青石台阶进了正屋厅堂。灯火煌煌之下，偌大厅堂却是空荡荡了无一人。
“娘，老父歇息了？”吕不韦心下顿时一沉。
“只怕是偎着燎炉呢。你去，娘等着。”
吕不韦将母亲交给使女，便大步绕过木屏穿过耳房，小心翼翼地推开了书房厚重的木门，再
