。他也知道汉高祖时，越人之间也是时有战争，高祖并不派兵参与，为的是不愿劳民伤财。为了解决越人之间的纠纷，汉高祖只是给诸越制定了一个不许互相攻击的约法。
但汉武帝有一种权力的欲望，他想汉朝应在这事上做出一个大国的样子来，给闹事的小蛮邦一个教训。他想使用武力，但又对用兵毫无经验，这才召开了这次大臣的廷议会议，想找几个自己的支持者。
由贤良文学出身的中大夫严助，是汉武帝上台后招徕的第一批人才。他以对策成功，与董仲舒和公孙弘一起被授以官职。此时严助任中大夫一职。
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严助驳斥道：“此话差矣。秦朝怎么能和大汉朝相提并论呢？我们不是怕哪里有什么困难，只是怕我们的力量救不了东瓯，大汉朝的恩德覆盖不了荒蛮之地。如果说我们的力量救得了，恩德覆盖得了的话，那为什么放弃不管呢？难道你是说朝廷没有力量，皇上没有威德吗？秦朝放弃这些地方，难道汉朝就应该放弃吗？秦朝连它的国都咸阳都放弃了，更不用说放弃东瓯了。现在小国受到围困而来向皇上求救，皇上不却救助，东瓯又到哪里去求助呢？我们又怎样去安抚远近的国家呢？”
东南战争初试锋芒（3）
听了严助义正辞严的一番话，汉武帝觉得心里很痛快。他把严助夸奖一番，但一想到用兵，他又犯了犹豫。因为动用军队肯定会遭到窦太皇太后的反对。
最后汉武帝想出一个两全其美的办法，他对群臣说：“田汀�囊饧�颐蔷筒槐靥致哿耍�还�薷占次徊痪茫�荒苌咸ɡ淳投�抖�梗�薏淮蛩阌没⒎�サ鞫�鞯氐木�印！�
这就是说，汉武帝决定要管东瓯国解除围困这事，但只是小规模用兵，并不调动全国各地的军队。
汉武帝派严助拿着使者的节杖赶到会稽郡去，让他用节杖调动会稽郡的地方部队对付闽越国。
严助领了汉武帝的使命，带着节杖和随从人员赶到会稽郡。他向郡太守说明来意，命郡太守马上发动全部兵力。
会稽郡太守没有见到虎符，不肯发兵。虎符是古代的兵符，用金属铸成虎形，剖分两半，执掌双方将两半相合，方可发兵。郡太守怕担上擅自兴兵的罪名，坚决不同意严助调动本郡的军队。
严助见无法说服郡太守和他的同僚，心中非常焦急。他当机立断，命令随从人员把反对出兵最卖力气的会稽郡司马给杀了，罪名是郡司马违抗圣旨。
严助再次向郡太守传达汉武帝的命令。会稽郡太守一看再反对，也只能身首异处，心中震恐，只好服从了严助的命令，交出了本郡的军队。
严助见从陆地驰援已是来不及了，就令会稽太守准备船只。严助带上会稽郡的军队浮海直扑闽越，以解东瓯之围。
听说汉朝一支军队要来帮助东瓯，闽越王骆郢有些害怕，心中犹犹豫豫。这时他手下谋士对他说：“大王其实是被刘驹利用了。他是想借大王之手替他父亲报仇。如果大王再坚持下去，必然与大汉朝直接冲突，要是汉朝皇上震怒，倾兵相加，到时以弱敌强，可真要有覆巢之忧了。”
骆郢一听心中大惊，他马上下令全部闽越军队后撤回国，放弃了吞并东瓯的企图，等着以后的机会。
严助领着这支小舰队还没到达东瓯，闽越王就退了兵。严助兵不血刃，解除了闽越国对东瓯的围困。
严助完成使命，就要回长安交差。可是尽管闽越王从东瓯的国土上撤走军队，却又把重兵集结在自己与东瓯的国境线上，虎视眈眈，居心叵测。
东瓯王见自己国小势轻，害怕汉军一走，闽越王再来攻击，就请求严助说：“将军救命之恩没齿难忘。只是闽越王骆郢，必怀贪欲，一直窥视我国。恐怕将军一走，闽越王马上又发兵攻打过来，到那时我又无安宁之日了。请将军代为奏告大汉皇帝，我愿意把整个国家迁到汉朝的境内。能安定地做大汉朝的臣子，我也就感激不尽了。”
严助安慰了他几句，回到长安后把东瓯王的请求奏告了汉武帝。武帝马上又召集全体朝廷官
