养马。
有一天，汉武帝欢宴之余，忽然心血来潮，要去看看自己苑中的马匹。汉武帝移驾上林苑行宫之中，随行也有大群陪臣。汉武帝是一时也离不开美色的，就是看苑马，成群的美貌宫女姬妾也跟在身旁。曰磾等数十名养马的奴仆，牵着马走过殿下，满堂的美色吸引了他们的注意力。别的人都偷偷地往殿上看几眼。只有曰磾不为所动，眼观鼻，鼻朝心，目不斜视，径直走过堂下。
曰磾那年只有十几岁，身高一米八十多，长得容貌庄严。他养的马膘肥体壮。汉武帝大为惊异，便把曰磾召到殿上询问。曰磾把自己的身世做了报告，一举一动，一言一语都很得体。汉武帝十分欣赏这位异国的少年王子，就令手下人取来官服官帽赐给他，并除去他的奴籍，任命他为负责苑马场的马监。不久后，又擢升为侍中，后来又擢升为驸马都尉和光禄大夫。
汉武帝把曰磾当做自己人看待。曰磾虽然受到宠爱，却从不敢有半点过失。汉武帝更加信任他，前后赏赐有一千金之多。汉武帝让曰磾在身边伺候，有时还带他一同出去，让他赶车。皇亲国戚们很是眼红，纷纷议论，认为皇上不应该这样信任一个俘虏。汉武帝听了这些话，不为所动，反而更加优待他。因为曰磾的父亲休屠王曾用金人来祭祀天上的神仙，于是汉武帝就赐曰磾姓金。从此他就叫金日，成了汉武帝的心腹。
霍去病在公元前121年的两次出击是汉匈之间重要的两次战役。匈奴单于伊稚斜在丧师失地大怒之余，要向浑邪王、休屠王追究责任，逼使局势急转直下。浑邪王投降了汉朝，对匈奴汗国是一个沉重打击。他们痛心地编了山歌，挺难受地唱着：
亡我祁连山，
使我牲畜不蕃息；
失我焉支山，
使我妇女无颜色。
祁连山下的河西地区，是一片水草丰盛的大牧场，是“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的宝地。失去了祁连山就失去了使牲畜繁息的大牧场。焉支山出产一种红色染料，是当时匈奴妇女所喜爱的“高级化妆品”，中国的“胭脂”一词即源于此。霍去病率领汉军占有河西，使得匈奴妇女没有了化妆的颜料。这首哀婉的民歌反映了匈奴的战斗力已经受到沉重的打击，在心理上有些沉沦。
浑邪王降汉（4）
从此之后，汉朝的西疆向西北推进一千八百多里之遥，直抵西域（新疆及中亚细亚东部）。浑邪王呈献的这块广袤的狭长地带，后世称之为“河西走廊”，成为汉朝通往西域和向西用兵的战略基地。
漠北大决战（1）
经过多次打击和浑邪王的投降，匈奴西边的势力一蹶不振，但东边的势力并没有遭受损失。看到西线失利，伊稚斜单于就命令左贤王加强了对汉朝东部边境地区的压力。
失去河西地的第二年春天，伊稚斜单于率兵大规模入侵汉朝，意图报复；匈奴兵入侵右北平和定襄两地，杀掠汉人一千余人。
汉武帝开始转移战略重点。他看到西线压力减轻，又有浑邪王的五属国作为匈奴与汉朝之间的缓冲地区，就放松了西部的战备。陇西郡、北地郡和上郡越来越没有了匈奴入侵的危险。汉武帝就下诏：“三郡戍卒减少一半。”用以减轻国家的压力，同时也可以腾出力量来对付东线的匈奴。
汉武帝解决了河西的匈奴，就等于折断了匈奴的右臂。汉武帝下一个攻击的目标就是匈奴东部的左贤王和中部的伊稚斜单于的部队。接到右北平和定襄两郡传来的告急奏报，汉武帝就立即召集高级将领举行了军事会议，讨论对匈奴下一步的用兵问题。
汉武帝在会上说：“匈奴伊稚斜单于采纳了赵信的建议，远走沙漠以北，认为朝廷的军队没有远途奔袭横越沙漠的作战能力。他们还设想，即令汉军长途北进穿过沙漠，也不会作稍久的停留。此次朕还想发动一次更大规模的攻势，一定要得到我们想要得到的。”将领们也大受鼓舞，纷纷献计献策，制定了与匈奴东部和中部主力的决战计划。
汉武帝挑选出用黍米饲养的战马十万匹。马的普通饲料是草，而这些马都是用黍米饲养大的，体格强壮，耐劲强。这十万匹特别饲养的马由大将军卫青和骠骑将军霍去病舅甥两人平分，各配备精锐骑兵五万人。这次汉军出击和以前大相径庭。除了十万骑兵以外，官兵们另带自己的私马又有四万余匹。
汉武帝下令把骁勇善战、敢于深入搏斗的精壮士兵都交给了霍去病，以示对他的格外恩宠和所寄予的厚望。汉武帝把攻击中部匈奴伊稚斜单于部的艰巨任务交给了霍去病，希望
