雾迷蒙，没有什么天神天仙。
这时，正逢天下大旱，皇帝出游，没有冠冕堂皇的名义，于是汉武帝托言天时屡旱，特地前来为人民祈求甘露，因而到万里沙神庙祭祀求神。万里沙在东莱海滨，汉武帝借求雨之名，以掩天下人的耳目。
回到长安后，公孙卿担心汉武帝屡次东驾徒劳，将来必加严责，心中又想出一法。他不能让汉武帝静下心来，总得叫他做点事分分心才好。
公孙卿托大将军卫青给汉武帝进言说：“仙人素好在楼上居住，不如增筑高楼，慢慢等待神仙的降临。”
汉武帝听了卫青的建议，在长安城中兴筑蜚廉观和桂观。同时破土动工的还有在甘泉宫加筑的益寿观和延寿观，不久，又建了一座通天台，台高三十丈，站在通天台上，能遥望到二百里开外的长安城。汉武帝忙于大建求仙建筑，也无心追究公孙卿的诡计了。
汉武帝还派公孙卿持节，带上全套的求仙设备，到这几个建筑里恭候神仙的降临。
尽管兴建了这么多便利神仙降临的宫殿观台，可是神仙还是不肯赏脸。这时候，汉武帝又开始东伐西讨，南征北战，暂时放下了求神仙这事。
征和四年（公元前89年），汉武帝已经六十九岁了，太子刘据已经被他逼死了，他感到天底下一切都空了。看到自己日暮途穷，求仙的心情又迫切起来。
汉武帝想再一次去求神仙，他就召集方士们，问他们神仙到底在哪里。方士们说：“神仙在仙山上，仙山在东海里。可是每次出去，船总是被风刮回来，因此没人能到达神山。”
汉武帝决定自己亲自去海上航行寻找神山，大臣们拦也拦不住。
东莱的海边，再次接纳了求仙的人群。汉武帝到海边一看，正碰上大风大浪。排天的浪头向岸上冲来，拍打在岩石上，水沫四溅，震耳轰鸣。
汉武帝耳朵里嗡嗡直响，不由得后退了几步，远处又有一个大浪扑来，溅得众人浑身水淋淋的。往远处看，汹涌的波涛好像千百条苍龙在海面上恶斗，一条上来，一条下去，把海面搅得一团糟。
大风大浪把整个天都闹得迷迷糊糊的，好像快要塌下来了，哪里还能行船。汉武帝连着在岸上苦等了十几天，风浪不见减弱，根本无法下船。汉武帝长叹一声，认为这是天意，死了心，遗憾地回长安去了。这是他最后一次大规模的求仙活动。
汉武帝牵肠挂肚地求了五十年的神仙，用了数以万计的方士接连不断地入海求仙，入山觅药。他满怀诚意地希望遇到真正的仙人，但每次见到的却都是大骗子。汉武帝每次侯神神不来，入海无应验，不死之药也是子虚乌有。多年的折腾，使汉武帝终于有些幡然悔悟。
天汉四年（公元前97年），汉武帝开始对方士们的怪诞不经之语产生了厌倦之感。征和四年（公元前89年）三月，他终于认识到受了方士们的欺骗，他听了大鸿胪田千秋的劝告，把方士们一律排斥不用，终于停止了祀神求仙的活动。
巫蛊之祸
争宠与巫术（1）
汉武帝是个雄才大略的专制君主，又是一个诞信鬼神、方士的凡夫俗子。他的双重性格，造成了他的丰功伟绩，也导致了他的荒唐不稽。由于迷信加专制而造成的巫蛊之祸，是这位帝王晚年生活的一大悲剧。
自从陈皇后在宫中采用巫蛊邀宠被发现以后，尽管施蛊的巫觋遭到残酷的镇压，但并没有能杜绝巫蛊在皇宫中流行。
由于汉武帝本人一生都迷信神仙术，招神用巫，天下特别是京城长安和后宫中迷信祠巫之风尤其猛烈，因而不可能完全消除巫蛊。
传说，巫是能用祭祀或者咒语驱使鬼神降祸于他人的女法师。而蛊则是一种神秘的毒虫，看不见，摸不着，人感觉不到它的存在。据说蛊一旦进入人体，百药无效，受蛊之人往往痛苦而死。
在当时浓厚的迷信气息中，巫蛊成了人们互相攻击的一种主要方式，这种东西尤其流行于宫中。嫔妃们为了争宠，往往埋下代表仇家的木偶，然后天天念上几声诅骂的咒语，希望仇人在痛苦中死去，而自己却因没有明显的举动而逃脱法律的追究。
陈皇后利用巫蛊邀宠的事情败露之后，汉武帝为了彻底摆脱陈皇后的纠缠，下令张汤穷追狠查，对宫中与此事有牵连的三百多人实行了严酷的制裁。邀宠不成的陈皇后也被一脚踢进冷宫，郁郁而终。
为了避免巫蛊的蔓延，汉武帝下令以后禁止采用巫蛊的任何方式，但这种风气已经得到了广泛的流传，因而愈演愈烈，根本就禁止不住
