钩弋夫人心肠绞痛地想着年幼的儿子刘弗陵，想着周围她还没有活够的世界，她才只有二十多岁，就被残酷地剥夺了生存的权利。她带着对这个世界的怨恨，在云阳宫里悲切地自杀了。
这件事又轰动了朝野，成为长安市民茶余饭后的谈资。很多人谈到钩弋夫人的屈死，无不摇头叹息。外面的纷纷议论偶尔也传入汉武帝的耳朵里。
汉武帝赐死钩弋夫人之后也曾惶惶不安了一些日子。他也听到一些议论，就问左右的人说：“外人对钩弋夫人的死有什么不同的议论吗？”
左右随从不敢把底下大骂汉武帝寡情薄义的话说出来，只是含糊地说：“人们感到奇怪的是，既然已经封了钩弋夫人的儿子做太子，可又为什么要杀她呢？众人百思不得其解，故而有些议论。”
汉武帝也知道自己的这次残酷的行为必然会引起一些震动，他正想通过周围人之口进行一番辩解。汉武帝说：“朕所做的，你们这些晚辈的笨蛋是不会懂得其中的道理的。”
左右侍从吓得不吭一声，汉武帝看了他们一眼之后接着说：“自古以来，国家之所以混乱，都是由于君主年纪太小，而母后却青春正盛。这位年轻的女人一旦大权在握，她就可以做她想做的任何事。她正值青春旺盛之时，定会骄傲不驯，做出淫乱的事来，没有人可以去束缚她。难道你们没有听说吕后擅权的事吗？所以，朕这才不得不先下手把钩弋夫人除掉，好避免这种事情发生。”
左右侍从听得目瞪口呆，他们觉得汉武帝的话很有道理，从此以后再也不敢乱发议论了。汉武帝为了刘家江山不失，是不会在乎一个宠妃的性命的，绝对的皇权就是用血浇灌出来的一朵罪恶之花。
遗诏辅臣（1）
转眼又过一年，春暖花开，万物生机勃勃。汉武帝的精神因这春天的景色而有了一点点起色，他知道春光难留，又闲暇无事，就令移驾五柞宫去游览一番，感受一下春天里大自然的气息。
五柞宫附近有五棵大柞树，树木都郁郁葱葱，覆盖了数亩土地。因为五棵柞树的缘故，因而得名五柞宫，是汉武帝的离宫之一。五柞宫的两边有青梧观，三棵梧桐树下，立有两个石麒麟。这是个游春的绝好去处。
汉武帝到了五柞宫游览，他流连在春天的景色中，在五柞宫一住就是几天。他本来年事已高，且连日游览，真觉得有些疲乏，就在五柞宫又休息一日，准备第二天回宫。
当时正值初春，尽管天气越来越暖，但夜晚时天气还是很凉。汉武帝禁不住夜来风寒，旧病复发，以至病入膏肓。他这次真的病倒了，在五柞宫长卧不起，再没力气返回皇宫了。
看到汉武帝一病不起，随行的大臣们也明白这次汉武帝可能大限已到，不久于人世了。当时随侍在左右的霍光和金日前来给汉武帝请安。霍光看到汉武帝病入膏肓的样子，不禁悲从心头起，他跪在榻前流着眼泪开口问道：“陛下一旦有不讳，究竟准备立谁作为太子接位呢？”
汉武帝神志还很清醒，他对霍光说：“你难道没有看出前些日子朕送给你的那幅画中的意思吗？”
霍光只是落泪，他摇摇头说：“臣愚昧，不能体察圣意，请陛下明谕。”
汉武帝支起身子坐在榻上，他喘了几口气后才说：“朕已决定立少子刘弗陵为储君，由你来担任周公的角色，辅佐幼主。”
霍光又顿首说：“臣少才阙德，恐难承担此重任。辅佐幼主臣自觉不如金日，请陛下三思。”
金日也侍立在旁，他马上也跪下说道：“臣是个外族人，承蒙皇上不弃之恩，方才有今日。臣的能力不如霍光，而且如果由臣辅佐幼主处理国政的话，必然招致匈奴人的耻笑，使他们轻视汉朝朝中无人。”
汉武帝并不直接回答他们两人的话，只是慢慢地说：“你们两人素来忠心耿耿，心中没有半点杂念，这些都是朕早巳了解的事。朕之所以选你们辅佐幼主，也是朕多年的考虑。现在你们是责无旁贷，一起听候朕的安排，不要推脱了。”
霍光和金日见汉武帝主意已定，心中不禁都有一种沉甸甸的责任感。他们劝慰汉武帝一定要好好休息，这才慢慢从汉武帝的寝殿中退出。
二人退出之后，汉武帝又把朝中大臣挨个地在脑中过了一遍，他觉得霍光和金日两个是自己的心腹顾命大臣之外，丞相田千秋、御史大夫桑弘羊和太仆上官桀也是忠信之臣，可以让他们共同辅佐幼主刘弗陵。汉武帝想到这里，心中稍觉安慰。
第二天，汉武帝命侍臣起草诏书，立刘弗陵为太子
