李佑林眉头微皱，道：“锦州官方说法，是青龙山的山匪下山抢劫，恰好遇到了老爷太太收账回程。” 官方说法？ 秦姝两眼含泪，凄声道：“青龙山大当家与爹爹也算有过一面之缘。他若求财，我爹爹富甲一方，那些匪徒劫走爹娘索要赎金，所得岂非更多？” 还不用杀人。 李佑林无声叹了口气，“青龙山山匪猖獗多年，打家劫舍、残害百姓，杀害过往行人商队无数。在下刚到锦州，便听说老爷太太遇害的消息一传进锦州，锦州刺史便派了官兵进山剿匪去了。” 如此说来，似乎的确是爹娘时运不济，倒了大霉才遇到了山匪。 可秦姝总有种感觉：爹娘的死不是意外，而是被人谋财害命！ 但是这些话，无凭无据，她也不好对外人乱说。 两人之间一时无话可说，静默一瞬。 李佑林抬眼看看秦姝。 秦姝道：“佑林哥有话但讲无妨。” “我娘，在秦府多年，如今年事已高。” 李佑林刚刚开了个头，秦姝就明白了他的意思：如今秦景元夫妇骤然离世，这府里一定人心浮动，再加上西府二老爷一家对东府虎视眈眈。 东府里原来的老人儿，只怕日子不好过。 他是想给刘奶嬷和杏儿赎身。 秦姝原本就打算放两人出府，闻言也不瞒着，直言说道：“如今我身边信得过的人，只有奶嬷和小杏，还有娘亲的几房陪嫁。眼下事多，我还需要帮手。不过佑林哥请放心，时机到了，我自会放奶嬷和小杏离开。” 李佑林点点头，“也好。这些日子，在下会一直留在锦州。大小姐有事需要在下帮忙，只要使人去潼关胡同、门口有棵大槐树的院子寻在下就好。” 秦姝道：“我记下了，多谢佑林哥。” “大小姐要的东西，在下会尽快找人做好，分批给大小姐送进来。” “多谢！” 李佑林在府里待了没一刻钟，就告辞离开。 西府主院里，二太太刘迎花听了小丫头的回报，和颜悦色道：“你做得很好。这段时间那边有什么事，大小姐见了什么人说了什么话，都好好记下了说给我听。” 小丫头细声细气应了是。 刘迎花叹了口气，道：“我也不是个不容人的，要欺负侄女儿没爹没娘。只是可怜她年纪小，外面的人心眼儿多，怕她再被人给骗了去。” “小桃的事，大小姐非要打杀了，我也不好拂了她的面子去。等以后二爷过继入了府，便由我护着你们。你们只管放心便是。” 刘迎花朝齐嬷嬷使了个眼色，“你的那些要好的小姐妹，也跟她们好好说说。总归以后，我才是你们府里主事的主子，该听谁的，心里得有个数。” 小丫头再次应了是，双手接过齐嬷嬷递过来的银锞子，道了谢，退了出去。 齐嬷嬷打发了屋里的人，凑到刘迎花身边小声说道：“老奴总觉得这大小姐有些邪门儿，二太太还是要防着她些。她那个奶兄，据说在江湖上很是吃得开，无缘无故背着人见奶兄，别是有什么旁的心思。” 刘迎花冷笑一声，弹了弹指甲，“等棺材进了府，东府里丫头小子一律去给主家守灵。大门二门处全都换成咱们府里的人，凡是出府的东西一律细细检查了，那些首饰珠宝，还能变成扑棱蛾子飞出府去不成？” 齐嬷嬷眉开眼笑，“二太太说得是。” 刘迎花冷着脸沉思一会，又问道：“那一千两银票，给宝财送过去了？” “早就送过去了。表少爷说了，只要太太吩咐的，一定给您办得妥妥的。” “让他买几身像样的衣裳，好好捯饬捯饬，别拿着银子舍不得花。等事成，总少不了他的好处，好日子可都在后头呢。” 齐嬷嬷连声答应了。 正说着，门外有人回了声，“老爷回来了。” 刘迎花连忙站起身迎了出去。 秦景昌一身细布长袍，提着一只紫砂壶哼着小曲儿走了进来。 刘迎花笑道：“老爷可是又有什么高兴的事儿？” 秦景昌叹息着，舒舒服服坐到刘迎花让出来的软榻上，“适才听刺史府的小厮说，程大人已经派官兵去了青龙山。这青龙山山匪作恶多年，总算要被清剿干净了。” 刘迎花眼睛一亮，叹道：“是呀，要是这山匪早被清剿，大哥大嫂就不会……” 她拿帕子摁了摁眼角，轻轻叹了口气。 “老爷太太，东府那边，灵柩入府了。” 秦景昌和刘迎花同时跳了起来，互视一眼：东西两府一墙之隔，东府哭声震天，已经传了过来。 两人迅速唤了丫头，将身上一应簪环全卸了，换了素服，迅速出了门。 东府内，秦姝趴在娘亲的棺木上，哭得悲痛欲绝，“娘亲，娘亲，您别走啊，您回来看看我……爹爹啊……” 春嬷嬷和刘嬷嬷泪流满面，一边一个扶着秦姝，“大小姐，大小姐先让老爷太太回府。” 秦姝已经哭得浑身发软，完全靠两位嬷嬷搀扶着，跟在灵柩后面进了前院正房。 灵柩进了房，秦姝哀求抬棺的人，“开棺，我要看看爹爹和娘亲。” 春嬷嬷哭着劝，“大小姐，还是
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