极拳，突然间，下人惊慌失措地跑来，报告了一个令人震惊的消息——他的宝贝女儿倩倩被人杀害了。王家声心中一紧，立刻与家丁们赶往倩倩的房间。
一踏入房门，眼前的景象令王家声几乎无法承受。房间凌乱不堪，倩倩倒在地上，身体蜷缩，如同一只虾米。她的脸色苍白，双眼瞪得大大的，仿佛死不瞑目。双腿裸露，脚上空无一物，上身仅着一件轻薄的蝉衣，紧贴着她的肌肤。颈部、胸部和腹部，都被模糊的血污所覆盖，身体旁的几团血迹还未干涸，旁边还留下了一些杂乱的脚印。
王家声惨叫一声，昏倒在地。过了许久，他才缓缓睁开眼睛，泪水夺眶而出。看着女儿的尸体，他心如刀绞，放声大哭。然而，悲伤过后，王家声知道必须冷静应对。他立刻决定报官，希望能缉拿凶手，为女儿讨回公道。
县令李俊杰得知此事后，立即率领衙役和仵作赶到王家大院。经过仵作的仔细检验，发现倩倩是被一种狭长而锋利的刀具所伤。从她的身体姿态来看，很可能是在毫无防备的情况下被杀死的。令人惊讶的是，倩倩下身无衣物，上身仅以轻纱遮体，且尸体在床下，没有移动过的痕迹。仵作推测，凶手与倩倩很可能是相识之人。
听到这里，王家声脸色一沉，显然对仵作的推测感到不悦。他认为这是在指责倩倩背着父母与其他男子有染。然而，仵作忙解释道，倩倩并未遭受性侵犯。
就在这时，一名家丁匆匆来报，称从房门的血迹中发现了一串脚印，一直通向江边。经家丁张五打探得知，镇里开杂货店的毛头曾在昨天四更时分看到一个人从王家大院方向匆匆跑出，上了停在江边的一条船，随后船便开走了。
此时，毛头正好等在门外。听到县令要传讯他，他立刻走了进来。
杂货店老板毛头回忆道，昨天下午，店里来了一个富家公子模样的年轻人，周天龙。他看似随意地询问了十几种商品的价格，但奇怪的是，最终他什么都没买，空手而去。毛头觉得这个周天龙有些不寻常，便多留意了几眼。果然，不久后，他看见周天龙从店铺出来，朝着王家大院的方向走去。
夜色渐浓，快四更时分，毛头因拉肚子去茅房。就在这时，他惊讶地发现周天龙又从王家大院的方向慌张地跑了出来。此时镇上静悄悄的，空无一人，周天龙的行为更加引起了毛头的注意。他悄悄地跟在周天龙后面，一直看着他上了船，不一会儿，那船便消失在夜色中。
早上，毛头起床后听说王员外的女儿被杀的消息，他心中一惊，立刻联想到了昨晚所见。他觉得周天龙的行为十分可疑，于是当王家的家丁们来店里询问情况时，他毫不犹豫地把自己所见一五一十地告诉了张五。
有了毛头的指引，县令李俊杰当机立断，派毛头和衙役们一起坐船追赶周天龙的船。由于周天龙的船载满了货物，速度自然无法与官船相比。没过几个时辰，官船便追上了周天龙的船，并将周天龙、田星等人锁拿，带回了县衙。
这起案件似乎与周天龙有着千丝万缕的联系，他的行踪、他的行为，一切都显得那么可疑。
在审讯过程中，周天龙详细叙述了昨天与倩倩的相遇。他坚称，是倩倩主动告诉了他自己的名字，并且两人还约定了晚上幽会。然而，李俊杰对此并不相信。他记得王家声曾提起过，王家家教甚严，倩倩大门不出二门不迈，怎么可能与周天龙相识，更别提一见钟情、私下幽会了。
面对李俊杰的质疑，周天龙一口咬定自己没有杀人。但李俊杰并不为所动，他下令对周天龙用刑。衙役们一拥而上，将周天龙按倒在地，一顿乱打。周天龙被打得皮开肉绽，最终昏死了过去。
见周天龙无法回应，李俊杰转而询问田星。田星证实，周天龙昨天二晚时分离开，四更时分才回到船上。而且，回船后他的衣服、鞋子和手上都沾满了鲜血。田星说，是他帮周天龙把带血迹的衣服和鞋子扔到了江里。但他坚信，周天龙并没有杀人。
根据田星的证词，李俊杰判断田星和船夫们应该对此事一无所知。然而，周天龙的杀人嫌疑却无法排除。
等周天龙苏醒过来后，李俊杰再次对他进行了审讯。周天龙承认自己昨晚确实去过王家，但他坚决否认自己杀了人。他解释说，他与倩倩只是相识，并没有其他关系。
李俊杰并不相信周天龙的话。他认为，既然两人能一见钟情，难保周天龙不会见色起意、害人性命。而且，如果没有杀人，周天龙为何会匆忙逃跑而不是及时报官呢？显然，倩倩的死与周天龙有着莫大的关系。
