在明朝的天启年间，那是一个风云变幻、暗流涌动的时代。皇帝们高高在上，手握重权，却往往沉溺于奢华淫逸之中，他们的昏聩无道，让整个社会风气败坏，犹如一艘破旧的巨轮，在风雨中摇摇欲坠。
就在这个动荡的时代背景下，一桩离奇至极的大案，犹如一颗重磅炸弹，轰动了整个大明王朝。
故事发生在风景如画的江苏扬州城。城中有一位富甲一方的财主，名叫张乐。他二十岁时娶了美貌贤淑的靳氏为妻，两人恩爱有加，不久便诞下一子，取名隽生。
张乐早年以丝绸生意起家，后来转行做起了茶叶生意。他凭借精明的头脑和勤奋的努力，将江南一带的名茶运往四方，生意兴隆，家财万贯。随着年岁的增长，他名下的田地房产越来越多，便不再愿意四处奔波，于是在扬州城里开了一家规模宏大的宜和茶庄，雇了几个精明能干的伙计，自己则过上了悠闲自在的掌柜生活。
张乐闲暇之余，却常常带着年幼的隽生出入茶楼瓦肆，流连于各种热闹场所。这些地方三教九流、各色人等皆有，有人担心隽生会受到不良影响，但张乐却不以为意。他自信自己能够教导好儿子，不会让他受到任何坏的影响。
命运却往往充满了未知和变数。就在这个繁华而复杂的世界里，一场惊天大案正在悄悄酝酿，而隽生，这个看似无忧无虑的少年，却意外地被卷入其中。一场悬疑重重的探案之旅，即将在这个风雨飘摇的明朝末年展开……
在扬州城的繁华街巷中，张家的独生子张隽生无疑是个独特的存在。他生于富贵之家，是父母的掌上明珠，从小到大都过着饭来张口、衣来伸手的优渥生活。他的衣着光鲜亮丽，吃穿用度都是最好的，这让张隽生养成了自私任性的性格。尽管张乐看在眼里，却并未过多干涉，他觉得儿子天性如此，不必强求。
张乐非常注重对隽生的教育，特意聘请了一位德高望重的先生来教他琴棋书画。隽生七岁时开始上学读书，然而张乐却对先生特别交代，不要过于严厉，要让隽生自由嬉戏。他相信，只有这样，才能培养出头脑灵活的儿子。隽生确实聪明伶俐，虽然学习时常心不在焉，但也能勉强应付过去，样样都学一点，足以让张乐感到满意，更加坚信自己的儿子是个风流倜傥的人物。
随着时间的推移，张隽生渐渐长大，到了十六岁的年纪，他容貌俊朗，美如冠玉，成为了扬州城里赫赫有名的美男子。然而，他的名声却并非因为他的才华或品德，而是因为他整日与一群公子哥儿混迹在一起，游荡于烟花柳巷之中。他不仅热衷于出入娼门妓馆，还与男孩子们玩起了鸡奸之类的把戏。他既是别人的同性恋对象，也去寻找自己的同类，经常彻夜不归，十天半月都不回家一趟。
张乐夫妇得知儿子的行径后，虽然多次劝诫，但隽生却置若罔闻，依旧我行我素。他沉醉于这种放荡不羁的生活中，无法自拔。转眼间，他已经十九岁了，却依旧不务正业，整日游手好闲。张家的未来，似乎被笼罩在了一层厚厚的迷雾之中，让人看不清方向。
在那座繁华与市井交织的古城里，张乐夫妇面临着一个令人挠头的难题——如何驯服那颗游离于家门之外的儿子的心。张乐，这位深谙世故的家长，深知儿子在外界的浮华世界中早已阅尽千娇百媚，普通的女子恐难以留住他的视线。于是，他与妻子靳氏共谋，决定寻找一位绝色佳人，不仅需姿容出众，更要有震慑人心的魅力，使儿子心生敬畏，甘愿收敛浪子行径，安心归家。
靳氏对丈夫的见解深表赞同，夫妇俩如同侦探般默契配合，开始在人际网络中悄然布线，借助媒妁之言的力量，寻找那能唤回浪子之心的“锁心之钥”。然而，世事难料，门当户对的家族虽不乏其数，但兼具美貌与贤良的闺秀犹如凤毛麟角。每当探听到一位容貌出众的姑娘，对方家族又因张氏独子放荡不羁的名声而退避三舍，婚事屡屡告吹。时光荏苒，这一寻找之旅竟持续了一载有余，仿佛陷入了一场无形的迷局。
就在夫妇俩几近绝望之际，命运的转机悄然而至。一日，一位神秘的媒婆踏进了张家门槛，带来了一个远在扬州城郊、距此七八十里之遥的秘密线索。那位女子名唤吴三姐，乃教书先生吴天佑膝下的掌上明珠，排行第三。吴家书香门第，吴天佑为人正直，性情敦厚，膝下育有三女，另有一名义子吴周。两位长女已嫁作人妇，家中仅剩三姐与义子相伴二老，日子虽清贫却温馨和谐。
吴天佑夫妇眼见张家家业兴隆，内心暗自欢喜，期盼这门亲事能为三姐带来安稳的生活。而若三姐顺利出嫁，
