在山东兖州府的曲阜县，有个名叫吕毓仁的男子，他有个儿子，名叫如芳。这如芳从小便聪明异常，十岁便入学读书，展现出了非凡的才华。当地的陈邦谟副使听闻了如芳的才情，便托他的表弟，也就是如芳的师傅傅文学做媒，将自己的女儿月英许配给了如芳。两家商议妥当，六礼齐备，便定了亲事。
几年后，吕毓仁请傅文学帮忙择了个吉日，让如芳与月英完婚。月英姿色出众，国色天香，人人见了都称赞不已。如芳的朋友们也都来祝贺他新婚之喜，其中有个吏部尚书的公子朱弘史，他是个风流浪荡的人，对月英的美貌也是垂涎三尺。
自从如芳和月英结婚后，月英对公婆孝顺，对丈夫顺从，两人过着和和美美的日子。然而，就在喜事刚刚办完不久，一场突如其来的灾难却降临到了这个家庭。吕毓仁夫妇双双离世，如芳悲痛欲绝。他守孝三年，然后考入了黉宫，又在秋闱中一举成名。这期间，月英生下了个儿子，因为如芳一心追求功名，便留下月英在家照看孩子，自己赴京赶考。
谁知途中突遇倭寇作乱，如芳被俘，只有仆人程二逃回了家中，将消息告诉了月英。月英听到丈夫被俘的消息，悲痛欲绝，几乎要昏死过去。好在她的父亲和兄弟们赶来安慰，才让她稍微平复了些心情。
副使看着女儿孤苦无依，便想带她一起去赴任。但月英却担心丈夫的安危，也怕路途遥远，对儿子不利，更怕家中无人看管，便婉言拒绝了父亲的好意。副使只好留下月英和两个儿媳在家，自己带着全家赴任去了。
月英将家中大小事务都交给了程二夫妇打理，自己则带着七岁的丫鬟秋桂闭门不出，专心抚养儿子。然而，她万万没想到，程二的妻子春香竟然与邻居张茂七私通，两人日夜偷情。张茂七见月英年轻貌美，便想与她成就姻缘，便让春香去说服月英。春香知道月英性格刚正，不敢冒犯，便拒绝了张茂七的请求。两人虽然不再提起此事，但张茂七心中的欲望却并未平息。
在这个看似平静的小镇上，一场关于爱情、欲望和背叛的悬疑大戏正悄然上演。月英的命运将如何？如芳是否能逃脱倭寇的魔掌？而张茂七和春香的私情又是否会暴露？一切都充满了未知和变数。
朱弘史——一位声名显赫的世家公子，正沉浸于新宅落成的喜庆之中，春意盎然的氛围撩拨起他内心深处的情愫。然而，这份喜悦并未持续多久，一则惊心动魄的消息犹如晴空霹雳般传来：名唤如芳的女子遭人劫持，音讯全无。
为解救挚友如芳，朱弘史迅速行动起来，特意择居于吕氏府邸近旁，意图借此地利之便，深入调查。他开始有意识地与邻里交好，借日常交谈之机，不动声色地探询吕家内外的种种琐事，举止间流露出对如芳遭遇的深深同情，仿佛他已将此事视为己任。
一日，一位当地居民向他提及吕家的过往，言辞间满是对吕氏家族积善行德的敬仰。那位老者痛心疾首地说：“吕家世代仁义，如今竟遭此横祸，实乃苍天无眼。其夫人陈氏更是恪守妇道，平日出入身边仅有一名七岁小婢相伴，家中大小事务悉数托付给程二夫妇打理。程二夫妇为人正直无私，实属难得。”
朱弘史听闻此言，心中暗生疑窦：既然如此，为何此人对程二夫妇赞誉有加，却只字未提其妻？他敏锐的直觉告诉他，程二之妻或许藏着不为人知的秘密。于是，他不动声色地抛出试探性的话语：“坊间传闻程二之妻行为不检，恐有损陈氏夫人的清誉，此事您可曾有所耳闻？”
那人闻此言，不禁一愣，反问道：“相公何以得知此等秘事？”朱弘史目光微闪，语气笃定：“据我所知，此地有个名叫张茂七的浪荡子，素来喜好风花雪月，与程二之妻私下里似乎有着不可告人的关系，两人竟至朝夕私会的地步。”
朱弘史所居之处，与吕氏府邸仅一墙之隔，两户人家的紧密联系使得他们生活上的交集难以避免。据传，当一方男主人外出时，这家的妇人便会去另一家过夜，反之亦然，如此私密的往来在乡邻间已非秘密。这些流言蜚语令朱弘史心生一计：他曾参加过吕家的新房庆典，对宅院布局记忆犹新，尤其是那处连接内外房间、且鲜为人知的私密通道。他打算趁程二离家之际，利用这条密道潜入内室，强行与程二之妻发生关系，以满足自己的私欲。
翌日黄昏，朱弘史得知程二已外出，认为时机成熟。他依计行事，悄无声息地从后方潜入吕家，按照预设路线藏匿于预定的里屋。此刻，程妻正在堂前呼唤丫鬟秋桂照顾孩子，随后步入卧室，谨慎地扣上门扉，准备沐浴更衣。她突然想
