知县下令对春香动刑，春香受不住酷刑，终于松口：“爷爷，同谋真的没有，只是茂七曾提起过，说主母年轻貌美，让我去做内应。但我主母平时为人正派，这种事我肯定不会做。我想，可能是张茂七私自行动，也未可知。”
知县又将茂七夹起，逼他招供：“你好好招来，免受刑罚。”茂七咬牙道：“没有。”知县又问：“必然是你有心叫春香做内应，怎说没有此事？”这时，吴十四、吴兆升插嘴道：“爷爷是青天，既然一件事是真的，那其他的事也可能是真的。”茂七愤怒反驳：“这是栽赃陷害！分明是他们两个强奸，却反过来诬陷我和春香！”
知县对二人也动了刑，但他们各执一词，争执不下。知县再次问春香：“你既未同谋，那么你主母死时你在何处？”春香答道：“小妇人在厨房照顾做工的人，只听到秋桂来报，说小官在啼哭，喊叫几声无人应，推门又不开。小妇人才提灯去看，只见主母已死。小妇人吓得立刻喊来邻族，那时吴十四、吴兆升就把小妇人锁了。小妇人猜想，必定是他们二人强奸后杀人灭口，故意装作无事人来看热闹，然后诬陷小妇人。”
知县听罢，下令将众人收监，待明日再审。这起案件扑朔迷离，真相究竟如何，还需进一步审理才能揭晓。
次日，秋桂被传唤至后堂。知县用温和的语气诱导她：“你家主母究竟是如何离世的？”秋桂一脸迷茫，回答道：“我也不清楚。那天傍晚，她让我打水准备洗浴，并让我照看小少爷。她自己进去后，把前后门都关上了。后来，我听到一阵凌乱的脚步声，还有像是说不出话来的声音。过了半晌，就什么声音都没了。小少爷开始哭闹，我去叫她，她却不应声，门也关着。我只好叫春香姐姐拿灯来一起看，结果发现她衣服都没穿，就已经死了。”
知县继续追问：“吴十四和吴兆升常来你家吗？”秋桂摇摇头：“他们并不常来。”知县又问：“那张茂七呢？”秋桂想了想，说：“他常来我家，和春香姐姐有说有笑的。”
经过详细的审问，知县心中已有定数。他传来一干人犯到堂上，大声宣判：“吴某二人的嫌疑已排除，与本案无关。张茂七，我知道你当初想让春香做内应没成功，后来你熟悉了陈家的情况，知道陈氏在外房洗浴。你便趁机从中间藏在里房，等陈氏进来后，你捂住她的嘴强行奸污。陈氏必定会大声喊叫，你害怕被人发现，便扣住她的咽喉，导致她窒息身亡。否则，陈家又无外人频繁来往，怎会有如此熟悉内情之人？后来，春香见事情难以掩盖，只得大声喊叫，这不过是掩耳盗铃之举。你们二人的死罪已定。”
于是，知县下令程二将陈氏的棺木妥善安葬，并释放了无辜的邻族等人。他随即行文向上级官府报告此案。而程二则忠心耿耿地照顾着小主人，期待未来能为他的母亲讨回公道。这起悬疑重重的案件，终于有了初步的结果，但真相背后的故事，还有待进一步揭开。
三年之后，包公巡视至山东曲阜县，恰逢茂七的父亲学六呈上一份状书，言辞悲切，控诉着一桩离奇冤案。
状书中写道：“民有冤屈，乞求明镜高悬的官员为我做主。我儿茂七无辜受害，我作为父亲，代他申冤。那狠毒的程二，因主母离世，竟陷害我儿茂七为奸杀凶手，将他告上县衙，施以酷刑，逼他屈打成招。我含泪思忖，奸情并无确凿证据，仅凭他恶妻之言，岂能定罪？杀人之事也未有明证，竟以平日里的恩怨作为推断。我儿之妻行为不检，那晚究竟与谁私通尚不得而知；主母之死亦无确凿证据，当时为何不将她扭住或截住？他们欲指鹿为马，颠倒黑白，法律岂能任由他们任意篡改？我恳求上天赐我一面明镜，照亮这世间的黑暗。我祈求公正的裁决，如同飞霜降临，洗清冤屈。我深知详情难以言表，只盼能得到您的垂怜与恩赐。我哀哀上诉，乞求您的公正审理。”
包公接下了这份状书，决定亲自审理此案。当晚，他审阅各犯罪案时，读到那起强奸杀人的案件，不禁感到一阵疲惫，眼皮沉重，渐渐陷入了梦乡。
梦中，他仿佛看到一位女子，面容凄楚，似有满腹冤屈。包公柔声问道：“你有何冤屈，尽管道来。”那女子却并未直接回答，而是轻轻吟咏了几句诗：“一史立口阝人士，八厶还夸一了居。舌尖留口含幽怨，蜘蛛横死恨方除。”随后，她身影渐淡，消失在夜色中。
包公从梦中惊醒，心中满是疑惑。这时，他注意到桌上有一只大蜘蛛，口开舌断，已经死去。这奇特的景象让他不禁联想到梦中的女子和那几句神秘的诗句。
他反复思量
