，我夏昌时，身为书香世家之子，秉承先父侍郎夏正之遗风，恪守诗书礼仪。先父一生清廉，口碑载道；岳父高科，早年感念父辈交情，自愿联姻，将爱女季玉许配予我为妻。金钗为聘，玉簪回礼，双方信誓旦旦，婚约已然确立。奈何家道中落，二十载间未能完备六礼，导致岳父心意反复，百般设法欲解除婚约。
近期，岳父先是差遣侍女秋香带来重金，暗示愿以财物换取退婚；旋即又将其残忍杀害，意图将罪行嫁祸于我，使我陷入无底深渊。我夏昌时，无辜蒙冤，恳求青天明察，揭示真相，还我清白，惩治真凶。仰祈上苍垂怜，主持公道，速赐冤屈昭雪。谨此泣血上告。
告状人：夏昌时
随着夏昌时的反诉状递至府衙，原本看似明朗的案件陡然反转，两家之间的恩怨纠葛进一步升级，真相似乎被层层迷雾遮掩，使得这场因指腹婚约引发的悲剧更显扑朔迷离，成为街头巷尾热议的悬案。究竟是谁在幕后操纵，蓄意陷害？昌时能否洗脱罪名，揭露真相？一切有待官府审慎查证，以正视听。
知府顾大人接到报案后，迅速将涉案人员悉数拘捕，仔细研读双方诉状，随即展开审讯。高科坚称：“秋香偷窃我家银钱一百余两交给夏昌时，我女儿季玉可以作证。若非他打死秋香，我怎会让亲生女儿出面指证他人？况且，他虽非我女婿，亦非仇敌，即便我执意退婚，何至于以杀人来嫁祸于他？”
夏昌时则反驳道：“前日，你命秋香来我家，谎称小姐对我有意，已备好金银首饰一百两，约我夜晚至花园交接。我一时轻信，谁知抵达花园时，只见秋香已横尸地上，且并无丝毫金银。定是那婢女犯了什么过错，你欲除之而后快，故意让她来骗我，妄图嫁祸于我。若我真得了那些银两，以人之常情与天理而言，岂会又下手打死她？”
顾大人听罢，决定传唤季玉上堂作证：“你面前的两人，一个是你的父亲，一个是你的未婚夫，你作为关键证人，必须如实陈述，以免遭受刑罚。”季玉含泪答道：“家父与夏侍郎曾同朝为官，早年指腹为婚，夏家曾以金钗一对为聘礼，我家回赠玉簪一双。后来夏家家道中落，家父欲与之退亲，我坚决反对。为此，我私自将金银钗钿共值百两之物交予秋香，让她约夏昌时今晚来花园接应。我实在不解，为何秋香会被打死，且金银首饰也不翼而飞。或许是秋香拒绝了某人的强暴，因而被害；抑或是有人因对我父退亲之事心生愤怒，故而打死侍婢泄愤。恳请青天大老爷查明真相。”
顾大人听罢，微微点头，抚须笑道：“证人所述确为实情。”夏昌时听后，叹道：“季玉所述往事皆属实情，我死而无憾；但她指控我得银后打死秋香，我至死难以接受。或许这是前世冤孽，今生偿还，百口莫辩。”尽管心有不甘，夏昌时仍选择自认罪行。
顾大人随即宣判：
经审理查明，夏昌时身为士林败类，混迹于学府之中，败家丧德，辱没门楣。其未来岳父高科，深感失望，毅然决裂。然其未婚妻季玉，不忘婚约誓言，暗中赠予金银。夏昌时既贪图财物，又狠心杀害婢女，此举非因奸情败露，便是贪财之心所致。他深夜赴约，花园之内究竟何人所至？倘若真有不轨之举，岂能无人知晓？高科虽有毁约之嫌，却能识破恶徒本性；季玉虽违逆父命，却能体谅结发之情，实属难得。因此，高家之女另行择婿，夏昌时依法处以极刑。
夏昌时已被囚禁三年，恰逢包拯奉旨巡行天下，首站便是浙江。包拯并未急于上任，而是微服私访，悄然步入定海县衙。胡知县误以为他是来打点关系之人，将其收押入狱。包拯在狱中对囚犯们宣称：“我善于书写状纸，若各位有冤屈，我愿代为申诉。”此时，身陷囹圄的夏昌时，便将自己含冤受屈的经过原原本本告诉包拯，包公一一铭记于心。
随后，包拯出示一印信，狱卒方知眼前之人竟是巡按大人，慌忙跪请包公升堂。包公即刻调阅夏昌时案卷，再次询问季玉。季玉依然一口咬定是夏昌时杀害了侍女秋香，无他人参与。包公对此案一时难以决断，又转向夏昌时询问：“你是否将此事透露给过其他人？”昌时答道：“只与好友李善辅提过，那晚在他家饮酒，醒来时，他就在旁边，未曾离开。”包公听后心中已有揣测：“此案真相已明，无需再问。”
此后，包公以考校生员为由，特意将李善辅列为首选，两人频繁接触，关系日渐亲密。数月后，包公对李善辅说：“我为官清廉，如今要嫁女，却苦于无妆奁之资，你可在外帮我找些上好的金饰兑换。日后如有紧要之事，我定会帮你一次。你是我器重的学生
