刘屠之子刘英，家中遭灾，父母生死未卜，家产荡然无存，愿留在长者家中做牛做马，以报救命之恩。长者见其诚心，欣然接纳，承诺将其视如己出，刘英感激涕零，拜谢不已。一场洪灾过后，善恶分明，崔长者一家因善行而得救，而刘英则因长者的慈悲而得以重生，命运的转折充满了悬疑与因果的交织。
光阴如箭，岁月如梭，转眼间，崔长者一家回到家中已有半年。此时，东京皇宫内传出惊人消息，国母张娘娘不慎遗失一枚珍贵的玉印，遍寻无果。仁宗皇帝为此事焦虑不已，下令在全国各地张贴榜文，凡能提供玉印下落者，均许以高官厚禄。
一天夜里，崔长者忽做一梦，梦中神人对他言道：“张娘娘失落的玉印，实乃落在后宫八角琉璃井中。天帝因你平日广积阴德，特遣我来告知此事，可遣亲子前往报知，以期封官加爵。”长者醒来后，将梦境详细告知妻子张氏。恰在此时，家中仆人来报，说登州衙门前贴出了与长者梦境内容相符的朝廷榜文。长者听闻，心中大喜，欲让独子崔庆前往京城报信，以图高官之位。然而张氏心有顾虑，她担忧爱子远行，且认为富贵自有天定，不愿冒险。在一旁的刘英听闻，毅然上前对长者夫妇道：“小人无以为报，既然神人有此指引，我愿代弟前往东京，若能因此得官，归来后愿将官职让与崔庆。”长者见刘英心意坚决，且此事关系重大，便欣然同意，准备了盘缠，打点刘英上路。
次日，刘英拜别长者夫妇，长者反复叮嘱：“若真能有此好运，切不可忘恩负义。”刘英郑重承诺，随后踏上了前往东京的旅程。数日后，刘英顺利抵达京城，径直来到朝门外，揭下了榜文。守军见状，将刘英引见给了丞相王大人。刘英先报上籍贯与姓名，然后将玉印的下落据实以告。王丞相听后，立刻命人将刘英安置在馆驿中，等待进一步安排。
次日，王丞相入朝将此事禀报仁宗皇帝。仁宗闻讯，立即召来宫中嫔妃询问，张娘娘这才恍然记起，中秋节赏月时，夜深人静，她与宫女在八角琉璃井边取水嬉戏，不慎将玉印掉入井中。仁宗立刻命人下井打捞，果然找到了丢失的玉印。仁宗遂宣刘英上殿，询问他是如何得知玉印下落的。刘英如实回答，说是梦中神人所告。仁宗听后感叹：“看来你家确实积有阴德。”遂颁下诏书，封刘英为西厅驸马，并将黄娘娘的二公主许配给他。刘英感激涕零，叩谢皇恩。
数日后，朝廷为刘英新建了驸马府，刘英由此一步登天，权势显赫。然而，随着地位的骤然提升，刘英渐渐忘却了昔日的恩情，不再念及崔长者一家的养育之恩。一场因玉印失而复得引发的悬案，成就了刘英的飞黄腾达，也埋下了他背弃旧恩、忘恩负义的伏笔，为后续的故事增添了更多悬疑与矛盾。
崔长者自从刘英离家赴京已有两个月，每日翘首期盼着远方的好消息。这一天，终于有从东京来的人带来口信，言称刘英已被封为驸马，位高权重，风光无限。长者听闻，心中激动，立即安排家人小二陪同崔庆一同前往京城，希望亲眼见证刘英的荣耀时刻。
崔庆拜别父母，踏上前往东京的旅途。不多时，他们抵达京城，找了个客栈落脚。次日，崔庆按计划前往驸马府探访，途中有人告诉他：“前面正有驸马出行，喝道开路。”崔庆便在路边等候，只见刘英骑马而来，气宇轩昂，威风凛凛。崔庆满心欢喜，想要上前打招呼，不料刘英一见到他，竟喝道：“是谁敢冲撞我的马头？”随即便命侍卫将崔庆捉下。崔庆惊愕不已，问道：“哥哥为何如此冷漠？”刘英冷哼一声：“我哪有什么兄弟？”言罢，不顾崔庆辩解，命人将他带回府中，严惩三十大棍。可怜崔庆，皮开肉绽，双腿血流如注，随后被关入府中监狱。
小二在客栈得知主人遭难，急欲前往探望，却被阻拦在外。崔庆在狱中哀求狱卒，将实情告知。狱卒同情崔庆，私下予以照顾。原本生活在富裕之家的崔庆，如今遭受如此折磨，身心俱疲，尤其在饥饿难耐之际，更是怀念家中美食。就在这时，一只猿猴攀树越墙而入，手中竟抓着一片熟羊肉，显然是特意为崔庆送来。崔庆乍一看，心中一震，这只猿猴与父亲当年洪水中所救的那只黑猿极为相似。他接过羊肉，狼吞虎咽。此后，这只猿猴每隔几日就会送食物来，从未间断。狱卒见此情景，感叹道：“连动物都有知恩图报之心，人反而不如。”于是，他默许猿猴自由出入，为崔庆带来食物。
狱卒见状，洞悉猿猴的来意，不禁感叹：“连禽兽尚知报恩，人反而不及。”从此，他默许猿猴为崔庆传递食物。又一日，十余只乌鸦聚集在狱墙外，哀声不断。崔庆心
