将案牍与册籍呈上来，本府亲自查看。”二司遵命呈上，包公细察之下，并未发现篡改痕迹。包公又转向赵能：“你写下你的生辰八字。”赵能一一写下，包公对照二司簿册，赫然发现只有朱能之名，与赵能同生于同年同月同日同时。包公心中豁然开朗，便将赵能暂且带至一旁，让二司退下。
旋即，包公急奏天庭，忧虑朱能与赵能或有混淆之处。一场牵涉阴阳两界的姓名之谜，就此揭开序幕。
天庭之上，一道庄严的圣旨缓缓降下，其内容令人震惊：赵能，这个名字即将成为过去，从今往后，他将以朱能的新身份活在世间。更为神奇的是，圣旨中预言，他将会接连中得科举，飞黄腾达，而且，他将会迎娶王丞相的千金，成就一段佳话。
包拯，这位公正无私的判官，接到圣旨后，立刻展开了调查。经过一番查证，他确信无误，赵能的确是那个未来将要连科及第的朱能。然而，赵能的命运似乎并不平坦，他的才华被埋没，身世之谜也牵扯出两桩令人费解的大事。
包拯深知，文章之灵犀，有时显达或迟或早；而案牍之记载，姻缘往往巧妙配对。他宽慰赵能，三十而娶，古之常道；四十及第，未尝为晚。他告诫众人，切勿责怪冥界不公，以免损阴官公正之名。
最终，包拯决定遣送赵能重返阳间，让他见证自己大才终有出头之日。赵能怀着忐忑不安的心情，离开了阴间，重返人间。
令人惊讶的是，自从赵能改名为朱能后，他的命运真的发生了翻天覆地的变化。他连年科举高中，才华得到了充分的展现。最终，他如愿以偿地成为了王丞相的乘龙快婿，过上了幸福美满的生活。
这一切，都如同天旨所言，赵能的人生自此翻开了崭新的一页。他的故事成为了人们口中的传奇，流传千古。
三
东京城中，有一位名叫张柔的长者，素以行善闻名，然而年至晚年却膝下无子；与此形成鲜明对比的是，城郊的沈庆却恶行累累，与盗贼无异，却育有五子二女，儿女绕膝，阖家欢乐。张柔对此深感不公，含恨而终，死后灵魂直奔阴曹地府，向阎罗王呈递状纸，申诉冤屈：
“状告绝嗣之不公：世谚云：积德之人多子嗣；经典亦言：行善者必有后代延续。此乃天理昭彰，人所共知。张某一生敬畏天地，恪守道德，虽不敢自诩善人，却始终远离恶行。然年迈无子，此乃终身遗憾。恳请阎君查明因果，追溯前生，以释后世之疑。泣血上告。”
包拯接过状纸，眉头紧锁：“世间焉有行善之人反遭绝嗣之理？此事必与你祖上积怨有关。”于是命鬼吏速查善恶簿册。鬼吏回报，善簿之上并无张柔之名；包公听后，又命鬼吏查阅恶簿。不久，鬼吏再次禀报，恶簿上果然记载了张柔之名，且查明其三代祖张异，生前恶行累累，按律应遭断子绝孙之罚。
原来，张柔虽一生行善，却因祖上积恶深重，导致家族承受恶果，终致无嗣之苦。此一桩因果轮回之谜，至此方真相大白。
包拯沉声道：“你虽行善积德，却无法掩盖祖宗的罪孽，故不必责怪天道不公。”张柔愤然反问：“那为何像沈庆这样作恶多端之人，却能生育七子？”包拯闻此，亦感疑惑：“且查他底细。”鬼吏很快回报：“沈庆一生作恶，本当绝嗣；但因其三代祖上均积德行善，故子孙得以繁衍。”
包拯点头道：“正所谓‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃’。人之家风，须历经几代持续行善，方可谓之积善；反之，几代行恶，则可称不善。天道之报应，或现于当下，或显于子孙。张柔你一生行善，焉能无报？来世必让你投生于清福之地，享受安逸生活。至于沈庆，因其罪恶滔天，来世必令其转生为畜生，承受刀俎之苦。”
包拯提笔批文：
“审理查明：子孙为祖宗血脉之延续，祖宗亦为子孙繁衍之依托。故瓜瓞绵延源于始祖，麟趾呈祥预示后裔。如于公之门必昌盛，王氏之荫泽自然垂庇。故需三代累积善行，方许后世子孙繁多。一时之孝行，难以扭转祖辈之恶名；些许善举，又怎能彰显先祖之贤良？此案虽非恶意诬告，却属痴心妄想。今生未得善报，来世必有偿还。”
批文完毕，张柔与沈庆各自接受判决，尘埃落定。
四
开封府城中，有一户姓秦的官宦人家，主人秦宗，排行老七，家境富裕。他娶了城东程家的女儿程美为妻。程氏性情温婉，持家有道，且育有一子，取名长孺。然而，数十年后，程氏不幸病逝，秦宗悲痛欲绝。
适逢中秋之夜，秦
