1870年的慈禧太后可是权势滔天，掌握着国家的大权，动辄就能生杀大臣。在这样的背景下，谁敢在光天化日之下，留下这么多显而易见的马脚，去刺杀她的心腹大臣马新贻呢？
即使面对可能的后果—滥捕与误判导致众多朝廷重臣面临灭顶之灾的风险，也无法改变一个潜在的事实。或许，在阴暗的权谋之下，马新贻并非慈禧太后的心腹密友，而是一个被精心挑选的牺牲品，成为她探测群臣忠诚度的试金石。其真实意图在于诱导这些重臣互相倾轧，趁机将曾国藩、左宗棠等国家支柱人物卷入旋涡，进而除掉他们，实现削弱地方势力、强化中央集权、独揽大权的野心布局。
然而世事难料，慈禧太后显然低估了曾国藩、左宗棠等人深不可测的政治智慧。尽管危机四伏，人人自保，但那些手握重权的汉族地方大员们似乎达成了某种心照不宣的默契，一致选择了沉默以对，冷静应对这场风暴，并未上演慈禧太后设想中的窝里斗，再逐一铲除的剧本。于是乎，整个朝廷对此事避而不谈，使得慈禧太后宛如一介孤立无援的统帅，成了舞台上独自卖力却无法带动全局的演员。
无奈之下，她只能接受现实，不再追究张文祥案件的深层内情，选择了冷处理的方式结案，一切归于平静，尘埃落定。
在刑场上，张文祥肩负着自己亲口承认的罪状，接受了无情的死刑裁决。他的身影消逝在刽子手的刀下，然而，那个驱使他行动的幕后真凶，如同迷雾般始终未能揭开面纱，直至张文祥咽下最后一口气，这桩悬案依然无人破解。慈禧太后，这位深宫掌权者，亦选择了终止追查，任由真相埋葬在历史的深渊。
事实上，朝堂之上，明眼人都洞悉了个中玄机：曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族重臣已然铸就了不可撼动的地位，他们掌控着庞大的军力，形成了坚不可摧的政治壁垒。此时此刻，即便是慈禧太后的精巧算计，也只能望洋兴叹，无力挑战这些藩镇大员手中的兵权。众人心知肚明，若轻易随慈禧起舞，恐遭致三大臣雷霆反击。毕竟，慈禧太后不同于昔日黄袍加身的赵匡胤，她欠缺那份足以令群雄俯首称臣、轻描淡写间收缴兵权的绝对实力。故而，那杯象征权力更迭的酒，在她的手中并未能演绎出类似杯酒释兵权的传奇一幕。
