人逼近独院，定慧和尚无处可逃，只能匆忙钻进了金姑房间的衣柜中躲避。
殊不知衣柜内部狭窄，空气流通不佳，定慧和尚在其中窒息昏迷。张百万破门而入，未仔细检查便误以为衣柜中是一具尸体，遂安排人将“尸体”穿上凤冠霞帔，装入棺椁中。
到了深夜，定慧和尚渐渐恢复意识，发现自己躺在灵堂中，身上还穿着女装，顿时惊恐万分，挣扎着逃离了张家。这一离奇的误会，成了整个事件中最不可思议的转折点。
随后，定慧和尚苏醒后慌乱逃出张家，一路来到了太原城外的豆腐店，央求老板借给他一套衣物遮体，然后踏上了前往寺庙的路途。途中，他路过一家肉铺，见到店主妻子容貌姣好，便肆意挑逗起来。
肉铺主人本就是个火爆脾气，看到自家妻子受辱，怒火中烧，毫不犹豫地操起屠宰刀，一怒之下挥刀砍向定慧和尚，一刀毙命。事后，肉铺主人懊悔不已，但为时已晚，他意识到自己铸成了大错。
趁着夜幕降临，肉铺主人悄悄将定慧和尚的尸体搬运到附近一口水井中，并在次日带领全家逃离了太原城。
天有不测风云，几天后，和尚的尸体在井中浮起，身上竟还穿着豆腐店老板的衣物。县令自然而然地将豆腐店老板视为杀人疑犯，导致其无辜入狱。
幸好陈砥节并未被表象迷惑，他发现了关键线索——肉铺主人的那把沾有和尚血迹的凶器。于是，他迅速下令将肉铺主人逮捕归案。在公堂之上，肉铺主人面对铁证如山，不得不承认了自己的罪行，坦白交代了杀害定慧和尚的过程，并接受了应有的惩罚。
随着正义的裁决，几天后，那名杀人的屠夫被押赴菜市口，执行斩首，以儆效尤。而县令因在该案中偏袒徇私，受到了革职查办的严厉处分。张百万因趋炎附势、金姑因行为不检，都被陈砥节严词训诫，警示世人。
另一方面，曹文璜与玉姑这对有情人在历经磨难后，终于在陈砥节的主持下，得以圆满成婚。这件发生在太原的离奇案件，因其曲折复杂的剧情，与张文祥刺马案、名伶杨月楼案以及杨乃武与小白菜案并称为清朝四大奇案，其影响力深远，至今仍被人津津乐道。
谁又能料到，一件平凡无奇的衣服，竟成了串连起一连串人物命运的线索。幸亏有陈砥节这样公正刚毅、机智过人的官员，才能抽丝剥茧，揭开真相，使得无辜者免遭冤狱。
此事警醒世人，行事切勿背离道德法制，不论如何掩盖，真相终将显现，而一旦做了坏事，纵然能侥幸逃脱法律制裁，也终将难逃良心的谴责和因果轮回的报应。
