邦的攻势。对此现象最简单的解释总是强调帝国的中央集权与联邦类似封建式的权力结构之间的对比。
然而，真实的原因远不止治理方式那么简单。作为最古老的人类联盟，联邦始终由多个较小的次国家组成。虽然在面对外部敌人时它们能够某种程度上团结起来，但他们大部分时间和精力都耗费在克服本土竞争对手上。某种程度上来说，联邦内部发生的事情其实反映了外界正在发生的状况。
泰拉联邦的行星和恒星系统都很古老，世代居住着许多人。那里的城市不仅向上延伸至大气层顶端，也深深扎根地下。
你可以想象，在这样一个人口密集的环境中爆发的任何冲突都会导致生命惨重的损失。
当泰拉人在试图并失败于遏制机甲被广泛用于解决恩怨等问题后，他们终于达成一致，找到了折中的办法。内部战争的方式从无限制的全面战争转变为更为绅士化的决斗和有限冲突形式。
简而言之，每个恒星系统都会指定一颗无人星球，有时是卫星作为该系统的控制区域。掌控整个星球的实体便合法拥有对该恒星系统的全部管辖权。
例如，统治人类发源地的古老实体强化了一颗名为冥王星的星球。他们与整个联邦达成协议，只要他们控制住这颗小星球，就有权统治地球、火星、金星、水星以及其他祖先星球，且无人争议。自从制定这些规则的条约成立以来，他们一直成功地做到了这一点。
当然，并非所有这些所谓的“系统统治者”都能够经受住时间的考验。许多实力较弱的实体被赶出了他们的防守星球，从而导致各自恒星系统的行政管理发生变化。实际上，对于平民百姓而言，几乎没有什么实质性的变化。战争变得更为文雅，大部分损害和苦难都局限在军方和贵族阶层之中。
读到最后，张志豪觉得这个体系富有启发性。尽管泰拉人将战争的形式扭曲得面目全非，但任何冲突带来的损害却相对较小。这种做法使得泰拉人能够保留大部分实力，同时也为地方统治者提供了一些释放扩张欲望的出口。
“这对平民百姓来说是好事，但要说对国家文化有什么正面影响嘛，我可不敢苟同。”
其他州的人们眼中的泰拉人是富裕、懒散和堕落的。他们把大量的财富浪费在诸如用小行星打高尔夫球或驾驶脆弱的穿梭机在距离太阳近得令人咂舌的地方进行比赛等毫无意义的消遣上。
张志豪合上了第二本书，转向了最后一本。这本书并未讨论新鲁巴哈帝国或光辉共和国的主要法律，而是一本更为实用的摘要，讲述了机甲设计师需要注意的一些事项。他已知道书中的大部分内容，比如未经许可不得擅自采用他人技术等。然而，书中也解释了一些他之前并不了解的情况。
例如关于雇佣人员的法律规定。机甲设计师有权享受某些特权，这使他们在自己的工作室中宛如王者一般。他们可以对其员工施加各种限制，尤其是对机甲技师。严格的规定禁止泄露构成设计师竞争优势的核心专有技术知识。
以至于机甲技师和初级机甲设计师必须谨慎选择雇主。一个恶劣的老板可能会利用各种手段陷害员工犯罪。张志豪意识到，当初拒绝从大型机甲公司的基层做起，自己可能避免了一场灾难。
如果运气好，他可以在经验丰富的设计师手下学到很多技巧；但如果运气不佳，他的上司可能会像对待奴隶一样对待他，而且还能逍遥法外。即使是在自诩为这片荒芜星区内文明堡垒的光辉共和国，机甲技师所面临的环境也非常严酷。只有来自机甲军团和较为慷慨的雇佣兵部队的技术员才享有实质性的权益。
“归根结底就是最大限度地榨取员工的价值。只有最有才华和最有背景的人才能获得晋升，其余的人则可能一生都在同一职位上辛劳。”
在一个机器人和AI承担大部分重活的自动化生产宇宙中，这就是现实。机甲贸易协会已经尽力鼓励小型的手工艺机甲制造商在这个残酷行业中立足。
张志豪在一天结束时看完了最后一本书。虽然他设计和制造机甲的能力没有直接提升，但他对宇宙运作的理解加深了。他对一些规则背后的逻辑有了更多的认识，并能根据新信息调整未来的方向。
他入睡，消化这些知识。
第二天，张志豪收到了好消息，马克·安东尼系列的第二批订单终于到来了。马桂玲直接联系张志豪进行了交谈。
“你的新客户有点……特别。”
“特别在哪方面？”
马桂玲的表情看起来像是
