虽然只在岛国地泽住了不到一个星期，沈月翔和李秋阳就深刻体会到，这里与海西大陆诸国的天壤之别。 地泽的人从事农耕的人极少，岛上降水丰沛，水稻产量极高，国家西北侧一点点农耕区产出的粮食就能供应全国，听李昆吾说，自他潜伏到这里，还从没见发生过饥荒。 而海西大陆上，数量最为庞大的莫过农民与苦役，饿死人的现象却几乎年年发生。 地泽多数人都从事商业活动，也有兼职海盗的，自秋泽大帝在海西禁海后，现在他们主要跟海东人做买卖，因此岛上除了身材矮小头发卷曲的当地人外，还有来自海东的金发碧眼的各色人种，贸易集市每天都火爆异常，不同打扮的人操着千奇百怪的语言，进行商品交易，货架上琳琅满目的产品使沈月翔和李秋阳大开眼界。 还有一小部分人沉迷于科学研究，这些人家境富有，不用为生计发愁，他们唯一的乐趣便是探索世界未知的秘密，能工巧匠在这里不是细枝末流，而是最受尊重的人。每隔一段时间，市政厅前的广场上就会进行发明展览，市民们热情高涨，一票难求，跟海西大陆的角斗赛一样狂热。 在生活上这里也极尽奢侈，不仅住所早已摆脱泥土茅草结构，内部设施之精巧亦令人叹为观止，他们发明的水道，能将干净的山泉水引入室内，随用随取，屋顶上挂着一种矿石灯，夜间点燃后，不仅无烟无味，而且亮如白昼，食物种类丰富，除一般常见的谷物类外，各色菌类，鱼虾蟹，珍贵山珍应有尽有，从海东进口的一种紫红色葡萄酒，味甘清冽远胜青丘的清酒。 这样生机勃勃的一个海上强国，却没有真正的国君，刘氏王朝只是名义上的王室，他们既没有调动军队的权力，也没有调整政府官员的职能，他们存在的意义，用李昆吾的话讲，不过是为了让地泽人民享有帝国子民的荣耀而已，一个不是帝国的国家，他们还难以想象，而施政的主体，则为内政大臣，由国内几大主要财阀轮流担任。 沈月翔的一锭金子不到一个星期即告罄，好在将被饭店赶到街头之际他找到了工作，在赣州一个武馆教人学剑，他自当了马玉莹专职老师后，在教学上积累相当经验，又因剑术高超，而为人敬仰，所以学员日众，名气渐渐起来，收入自然不在话下。 李秋阳自玩了火枪，便对武术丧失兴趣，反而在李昆吾的介绍下，报名进入一所射击学校，专门学习各类火枪射击，终日琢磨据枪、瞄准、击发乐此不疲。 李昆吾安顿好两人，又忙碌于青丘老乡会活动，不断召集逃亡到地泽的流氓逃犯，慕名学习的留学生，胆大妄为突破禁海令的奸商，妄图早日筹够款项，再买一批武器回国。 三人各有各的事忙，生活过得有滋有味。 一个月以后，李昆吾才返回沈月翔与李秋阳下榻的饭店，他风尘仆仆，脸上写满疲倦。 “筹款的事，可有进展？”沈月翔在饭间问他。 “别提了，还记得我们刚来时东洲与地泽的那场大战吗？”李昆吾愁眉不展，“市政厅刚刚收取战争税，大家最近手头都比较紧，我估计一时半会儿，恐怕难以筹到回国的款项了。” “那就多待一段时间呗，这里吃穿不愁，环境优美，最重要的是个人都不喜欢对别人说三道四，不是挺好吗？” 秋阳每每见到有人提起返回的计划，就像让马蜂蛰到似的提出反驳。 “大小姐，你才在这里待今天呀，当然乐不思蜀了，我已经在这里生活十几年了，任务还没有完成，能不急吗？” “你真是一个敬业的好间谍，只是不知道那边还有没有人记得你。”秋阳揶揄道。 “没想到筹款是件这么困难的事，不如我赞助你一点。”沈月翔笑道。 “你还是算了吧，你那点小钱留着自己应急用吧。”李昆吾左右看看，大厅里人迹寥寥，便小声道“这次筹款，我还得知一个不好的消息，这里的首富萧逸正在游说市政厅，想组建一支舰队远征海西。” “有这种事？”沈月翔想，地泽的武力加诸海西各国，恐怕人民又要遭殃。“那萧逸是什么人物。” 李昆吾拍拍脑壳道，“咸临人呀，他是二十年前渡海的，这人相当厉害，脑袋聪明，善于发明，现在地泽的武器有一半都是他的杰作，据说这家伙正在研究一种力大无穷的机器，来取代人力和风力驱动船只，你想想他远征海西，会征哪里？肯定是我们青丘呀。” 沈月翔面色凝重，青玉如今是青丘的王，虽然他对那国度没有任何感情，但也不想青玉面对如此强敌。“我们一定要想办法阻止他。” “目下还没必要。”李昆吾倒了一杯葡萄酒一口气喝光，“地泽人不会同意的，不是第一次有人提出远征哪个国家的意见了，市政厅从来没有通过，这里人不爱打仗。” “那就得了呗，反正他一个人也掀不起什么风浪。”李秋阳看到沈月翔听到海西可能遭到进攻时凝重的表情，不禁怀疑起他在
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