冬季的严寒潜伏在灰白的云层下，劈波斩浪的铁甲舰在冻得僵硬的海面上留下一道白色裂痕。 地泽岛已成灰蒙蒙的影子，烟波海浩瀚的水面似乎永无止境。 火枪兵的武器被收缴后，变成了舰上的杂役，桥本和纳须川被关进船舱后尾甲板下的一个铁笼子中，对航海一无所知的宗一郎打死了二十多过胆敢反抗的船员后，成了新的舰长。 秋阳和三部结衣参观完田秋舰的每一个角落后，随即对这只巨兽丧失了兴趣，原来威猛的外形下，内部结构却如此粗笨简陋，铁甲舰能够不断前进，在于它每天都要吞噬大量煤炭，锅炉、齿轮、螺旋桨组成的推进系统只要运转就会发出超强的噪声，即使躲在舰长室里也难以摆脱。 沈月翔没事时，就倚靠着甲板周边的铁围栏，望着海面发呆，星辰剑背在身上，寸步不离。 想到再过二十几天，就可能跟青玉见面，隐藏在内心深处的悸动，不可遏制。 他不敢想象再见到青玉会是什么样，他们上一次见面还是十年前，在龙息将军府的地牢里，那时他正承受这手筋断裂的痛苦，耳畔萦绕着青玉那句，“你若死了，我一定不会独活。” 她会不会怨恨自己跟秋阳在一起，应该会吧，任何一个女子再有胸怀恐怕也不愿意看到心上人另谋新欢，或者她亦嫁人成家，已经成为几个孩子的母亲，他有点后悔和青丘使者在一起时，没有趁机打听一下青玉的近况，这些事情整日在沈月翔脑中翻滚，搅得他疲累不堪。 傍晚十分，空气中突然出现了浓重的硝磺味，不远处火光闪耀，烛龙岛若隐若现。 沈月翔来到驾驶室问掌舵的海员可否前往烛龙岛，海员告诉他烛龙岛周围暗礁密布，哪怕他们的铁甲舰，只要撞上一次，也难逃覆没的命运。 再次回到甲板上时，沈月翔看到李秋阳和李昆吾也在出神地望着烛龙岛。 “想当初我们坐着竹筏划到地泽用了好几天，铁甲舰仅仅半天就行驶到这里。”李昆吾赞叹道。 “你还能找到那日我们居住的岛屿吗？应该也在附近。”秋阳回忆起和沈月翔在荒岛上度过的时光内心充满甜蜜，若不是后来李昆吾到来，说不定他们两人可以在那座岛上一直到地老天荒。 “那座岛太小了，况且不像烛龙岛这样有燃烧的火山，我们一时半会根本找不到。”李昆吾将手放在眉骨上，四下里张望一阵，暮色渐渐深了，海面上飘起一层白雾，几公里远的地方已经模糊不清。 几人各怀心事之时，几声尖啸从头顶掠过，他们抬起头，看到两条巨龙从灰白的云端俯冲而来。 铁甲舰上警铃声大作，一门对空火炮迅速摇起，在宗一郎的命令下，两名炮手对空发炮，巨龙身边泛起一朵朵小黑花，他们灵活地左右躲闪，底下摇炮的士兵累得急头白脸，却始终难以精确瞄准。青龙成功将炮手的注意力吸引走后，红龙一瞬间便飞到战舰主烟囱的上方，它舒展的翅膀扇起的狂风，将烟囱排出的浓烟又倒灌进去，整个战舰内部顿时烟尘滚滚，仿佛失了火，海员们纷纷捂着嘴从舱室跑了出来，一路咳嗽不停。 防空炮在士兵们的努力下好不容易对准了红龙，还不待发射，一股烈焰从它口中喷出，炮座周围所有人立刻化为焦炭，就连那钢铁铸造的炮管也如蜡样扭曲融化掉了。 青龙盘旋一圈亦向甲板俯冲而来，血盆大口中，发出一道光，烈焰随时会喷薄而出，甲板上的众人下意识地扬起手臂徒劳等死。 这时沈月翔背上的星辰剑仿佛受到某种感应，发出莹莹红光，缠绕它的布条纷纷熔断，沈月翔反手将它取下来，后背的皮肤仍然被灼伤了一大片。 两条巨龙见到握着星辰剑的沈月翔，便围拢上来，龙鼻孔中喷出的热气蒸干了沈月翔冒出的冷汗，它们眼睛中深邃的紫色瞳仁，让人看一眼就头晕目眩。两条龙观察了沈月翔和星辰剑一会儿，仿佛商量好似的，挥动翅膀一飞冲天，几个甲板上立足不稳的海员被急邃的气流吹落海中。 众人回过神来时，它们已经飞到云端，变成两个小黑斑。 “都还愣着干嘛，赶紧灭火救人。”宗一郎从一块铁板后面露出脑袋，他引以为傲的胡子被燎去大半，脸上悫黑，头发没剩几根，衣服成了一团黑色棉絮，海员们以为他早就烧成灰了，岂料此人竟然能从龙焰下逃生，在震惊之余，无不心悦诚服地听他命令行事了。 全体船员忙碌了整整一宿才在第二天朝阳破出水面时，将损毁的设施维修完毕。 铁甲舰早已驶离烛龙岛范围，风平浪静的洋面无边无际，与天相映，放射着湛蓝的光。 宗一郎洗浴一新，在甲板的躺椅上一边研究《养生周要》，一边心疼自己蓄养很久的胡须。 沈月翔从船舱里爬出来，走到他身边问道“宗一郎大人，您要不要吃早餐。” “早餐有什么？” “花雕鱼，蒜泥蚬子，还有凉拌裙带菜。” “又都是海货？没意思，你们吃吧，不用管我。”
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