在上海虹口，原美国租界地边上，苏州河附近有一座别墅，原是申家豪宅，这个大院就是上海女知青乔阿蒹的家。
“……”
在大院里，有一位老太太正在给人家洗衣服。这个老太太就是乔阿蒹的妈妈。
街坊邻居都叫她老申太太。其实，她姓薛，叫薛爱梅，原是某音乐学院的钢琴老师。
薛爱梅还不到五十岁，就花容失色了，像六十多岁的老人。过去貌美如花的薛爱梅，曾经是某音乐学院的校花、高材生，后留校任声乐系的钢琴老师……
“……”
她抬起头，望着这座深深宅院，脸色毫无表情，心里却在翻江倒海。这几天，她老是梦见远在北大荒的大女儿乔阿蒹掉进了河里。
按道理，梦见河水是运气好转的意思，怎么会？心里总是忙忙叨叨的呢……
乔阿蒹，乳名申美美，大家闺秀，一九四八年因战乱，出生于上海崇明岛的芦苇丛中。申家原籍杭州湾人，申家几代都是书香门第，来上海打拼近百年，积攒了一些家业，赢得了一席之地。
她的父亲叫申大海，毕业于某军校，原任国民党某海军舰艇大副，于一九四九年逃往台湾途中，军舰爆炸，连人带马倾覆于大海。
家人知道了这个不幸消息后，都以为他葬身鱼腹，以身殉国……
上海解放后……
“……”
爷爷和奶奶已经年迈,先后离世。
为了活命，妈妈薛爱梅带着刚满两岁的申美美，沿街乞讨，相依为命。
一天，某部队机关食堂炊事员乔大新倒垃圾，看见了她们母女俩，正在门口垃圾堆里寻找食物。
他发现这个女人不寻常，有着不可抗拒的诱人魅力，虽然是衣衫褴褛，仍然有一见钟情的感觉。他良心大发，感觉到她们母女俩太可怜了，就时常的给她们娘俩送来点食堂的剩菜剩饭。
一来二去的，他们就熟悉了。乔大新被薛爱梅的美色给迷住了，轻而易举的尝到了一次甜头。有了第一次，就想第二次、第三次。
薛爱梅在这方面温柔体贴，不愧为音乐学院的高材生，皮肤保养的也好，每天晚上都把乔大新累得，上气不接下气……
食堂管理员郭干部，看见乔大新越来越瘦，一天无精打采的样子，知道他是x欲过度，便毫不留情的批评他说：“自从，你在垃圾堆里捡回那个小妖精，看把你累的，整天浑浑噩噩的，亏你还是个班长呢……当初我还向七号首长，推荐你当食堂管理员呢，看来你不配……”
薛爱梅知道乔大新挨领导批评了，便关心的说：“以后，咱们都节制点吧……我也怀孕了！”
“什么……你怀孕了？”乔大新听罢，高兴极了。
可是，当他冷静下来一想，未婚先孕是违反纪律的。况且，常熟老家还有一个没过门的媳妇。
想到这里，他开始害怕了。
苍蝇专叮有缝的蛋。
薛爱梅的一个闺蜜，嫉妒她和乔大新在一起。就把薛爱梅的丈夫申大海……的事，告诉了乔大新，气得乔大新一连几天没跟薛爱梅说话。
这天晚上，两人一夜无事，薛爱梅主动要求了好几次，都未果。天都亮了，乔大新很不情愿跟她草草完事。
薛爱梅看出乔大新不喜欢自己了，做爱的时候，一点情绪都没有。却不知道他为什么会生气，便问道：“你为啥不高兴啊？是工作不顺？”
这一问，不要紧，乔大新发火了：“我问你……你为什么欺骗我？咱们分手吧！”
“我……我没有欺骗你啊？”薛爱梅，觉得一头雾水。
“那个叫申大海……是你什么人？”
薛爱梅听见，乔大新提到了申大海，知道有人使坏：“申大海，是我前任的丈夫……可是，他已经s了呀！”
“……”
“……从今以后，别怪我无情谊，咱们还是一刀两断吧！”
是啊！ 目前正是乔大新提干的时候，由炊事班长升为食堂管理员，是他爬坡阶段。
自从乔大新知道了，迟迟不敢表态，最后还是长痛不如短痛……
薛爱梅听见后，扑通的跪在地上，一遍又一遍的央求：“大新啊？你就行行好，可怜可怜我们娘俩好吗……给你当牛做马我都愿意！”
“恐怕，是不行了……”
“……”
“那你就抛弃我吧！申美美，你千万要留下，让她给你当亲闺女好吗？”
