岁尾新春，虽然汉军还在外用兵，河北还有战事爆发的可能性，但在东京城内，坊市之间已初现繁华。
至于河北兵家的端倪，在市井中流传的消息大多不太可靠：契丹人不时远在幽州，不时又已经兵临黄河，从来都没有确切的消息。不过汉军刚在关中打了胜仗，南边几国偶尔的进犯也被边境的节度使随之击退，刘家建立的新朝还未在军事上遭遇过大的挫折，东京城内的人们也渐渐已建立起对本朝军力的信心。
不过总有人能够得到更可靠的消息，前不久才升为禁军初级军官的王世良，也刚刚迈入了这样一个“知情”的少数人行列。据他所知，河北不仅未曾发生大战，契丹人甚至都没有真正集结主力南下，汉军也受郭威节制按兵在邺都一带。
当然论及军情，恐怕很少人比得过自己上峰，亦是当朝枢密使郭威之子郭信。
王世良身穿便衣，牵马穿过热闹的街市，越向内城走，街道上就越冷清，他默想着心事，很快就到了地方——郭家的宅邸。
坊门前早有郭朴提前等候，随便行了一礼：“王兄来得早。”
王世良将马栓下，笑着回了礼：“主公所召，不敢来迟。”
郭朴领他走郭府侧门，引路带到一间偏院前就告辞走了。
王世良步入院中，先环顾了一圈。
前两天新下过一场雪，院里的地上却被打扫得干净，积雪都被扫起堆在墙角。整间偏院都不大，除了挨着西面院墙栽着一棵梨树，就只剩下北面有一间主房，主房的门窗这时都开着，王世良已瞧见郭信的身影正在里面闪动。
王世良清清嗓子，迈步走入房中，看到的是郭信面向墙壁的侧影。不过他又看了一眼，发现郭信不是面壁，而是面向墙上张挂着的一张尺幅颇大的黄纸。
大纸上写着许多人名，又有许多线把其中一些名字彼此穿连起来，也有些名字是被圈着，或是画上了横线。至于那些人名之中，既有王世良不熟悉，但久闻姓名的凤翔节度使赵晖、泰宁节度使符彦卿、甚至小官家的名讳；也有只对他而言已非常熟悉的名字，如武德使李业、鲁国公侯益、三司使王章这几位郭信先前特意叮嘱自己多加留意的人。
郭信正是注视着这样一副作品，视线在其上游移着，面上的表情透露出凝重和烦恼，好像是为眼前纷乱复杂的人们弄得非常伤神。
王世良深知郭信愿意在此间相见已是对他极大的信任，更不敢仔细打量，又见郭信如此认真地注视沉思着，不禁放低了声音，浅浅道了一声：“主公。”
郭信没有转过头来，只是微微点了点头。
郭信没吩咐，王世良也不好动作，目光又随意在房间里打量起来，只见屋里的陈设十分简单，除了墙上的纸张，就只在内里摆了桌椅、一盏灯台和桌上的纸张笔墨。
王世良暗想，意哥儿肯花重金买一间铁匠铺，却不太爱把钱花在自己身上，从不曾见像其他东京城中的衙内一般，在声色犬马上主动花过心思。不过意哥儿的作风倒与传说中的郭雀儿十分相符，军中传闻郭枢密也正是这样节俭爱廉、不好用度的人，在当下如此世风，已是非常难得，就连军中那些只认钱粮的军汉们，提起郭家来也难免敬服两分。
不多时，郭信从他的作品中抽回目光，踱步坐回案前，一边整理案上杂乱的纸笔，一边信口谈起：“我父数次派人入京，请求率军北上进逼契丹边境，寻机夺下瀛洲、莫州等前朝失地，只是朝中诸公对此并不热情……你最近常在军中，知道军中对北上征战是什么想法？”
王世良沉吟片刻：“军士们已在外数年，没有太大心思再去征战，况且我军许久未与契丹交手，当下出征，多半觉得胜负难料。”
郭信点点头：“我也是如此想法，不过父亲来信，请我私下去拜见杨、史二位相公，诉说出兵利害，以争取朝中支持，这事去做容易，但要做成却很难……”
郭信说着端起笔，在纸上快速落笔，口中继续道：“当下朝政把握在几位辅相手中，除了我父外，便是杨邠、史弘肇，这两位是与我家相近的，且本就在朝中主战，三司使王章虽与我家有联姻之好，却因钱粮为由坚决反对再起战事。因此想要促成战事，关键是即是要剩下的苏逢吉、苏禹珪两位相公也支持我父用兵，最好能从此二人身上来做文章。”
王世良一边听着，脑海里则飞快地想象这这一大串人名之间的关系，试探地问：“意哥儿想让我留心注意两位相公？”
“嗯，东京城里人太多了，可每一个都或许对咱们
