王猛并无大碍，囫囵站起身，讪笑道：“世人风传李若弘神功出神入化，我看也不过尔尔。”嵇昀擦去额头上的汗珠，手脚渐渐恢复灵动，眼睑轻抬，直勾勾地望向王猛：“你的嘴功远比你的武功要厉害。”
“轰隆！”
突然，不知何处传来一声地崩山摧般的炸响，震耳欲聋，紧接着便见远处浓烟滚滚。王猛等五人相视俱骇，看样子，是昆明堂负责掌管的军械库发生了爆炸。
李如意疑道：“莫非这小子还有带来了帮手？”话被嵇昀听去，为了脱身便随即哈哈大笑：“你们上山追家雀，家里却丢了大公鸡。”
五人念起当初金玉臂误了稍许公务，便被灵王掌毙的旧事，聚头议论道：“他有意在此牵住我们，目的是掩护其同伙渗入各堂口捣乱？”“自家堂口若有失，灵王绝不会放过我们的......”“与其和他在此纠缠，不如先保住自己的家当！”五人一拍即合，当即撤围逃走。嵇昀顿生心喜，趁无人纠缠之机，急忙钻进来时地洞。
这地洞是从外进入总坛的唯一入口，其下方直通水道，凡来总坛者，需先由木棺沉入地下暗河，从溶洞登岸，然后经过十九道连洞、十七座吊桥，方抵达总坛所在的背阴峰丰罗城。
溶洞里石壑勾连，嵇昀走了不多时便迷失了方向，只得硬着头皮瞎走。
“快！”
溶洞里不时传来教徒大肆搜捕的声音，嵇昀只能凭借密集的石壑洞网与之周旋，不知不觉走入一处幽暗昏惑的巷道，巷道尽头，伫立着一座满布绿锈的铜门。
嵇昀推门试探，门扉徐徐而来，里面像是一处祭祀的庙宇，昏黄灯火笼罩的香案中央，安坐一位享受供奉的塑像，枯眼精怪、歪脸翻牙，长相令人憎恶。
塑像前面摆着灵牌，上书：“先父陈王赤甲之神位。”
嵇昀瞠目大惊，原来这里供奉的竟是九天教初代教王陈赤甲的灵位。稍稍安定了神，蔑然自思道：“魔头也有资格禀受香火。”于是踢翻了香炉，折断了灵牌，一跃跳上香案，欲捣毁塑身，不料近观之下，塑身蜡面油黄，透出股股咸腥味，嵇昀大怔，面前并非泥巴塑身，而是用陈赤甲身体做成的油蜡干尸，令人愈加恶心。
嵇昀见此，乃欲引火烧掉蜡尸，瞧见四周烛台，于是翻身跳下香案。
“不好。”
脚方落地，只感觉地砖微陷，应是触动了地上机关，嵇昀暗叫不妙，随即纵身退避，跃出门外。
果不其然，四下里窸窣声大起，不知从何处石缝里爬出许多黑色怪物，黑压压一片布满石壁铜门。
这些怪物生得虫头鼠目，鱼尾蛇身，头顶二角，身具四爪，嘴里吐着猩红色的信子，发出嘶嘶的怪声。
嵇昀初见此物，被吓得心惊胆战，急忙夺路而逃。怪虫四爪锋利，行动甚疾。
嵇昀不敢回头，穿洞过桥地一连奔了几里路，身后怪虫仍穷追不舍。嵇昀被撵地急了，就地掰下一长条状的钟乳石，当做棍棒。听脑后有怪虫扑咬过来，嵇昀回身一棒，将其打得虫身稀烂、汁液飞溅。
“好臭啊！”怪虫喷溅出的体液恶臭难忍，嵇昀一手捂着口鼻，一手挥棒拨打，怪虫扑抓甚急，只令他猝不及防，一时间手肘多处被其抓伤。
“朱垠神功。”
嵇昀急催云气罩身，炙热的红炎将怪虫驱离在三步之外，逡巡而不敢犯。
“他在那儿！抓住他！”
教徒听见动静发现了嵇昀，霍赢和屠蚺带两路人一左一右向嵇昀冲杀来。嵇昀站在窄桥与石洞勾连的地方，前无去路，后有怪虫，倘若硬拼，亦不免乱斗时被人推堕桥下。
“是死是活，拼一把了。”嵇昀把心一横，即从桥上跳下，直直地坠落水中。霍赢见其落水，顿时放声大笑，亦不急着追赶，只道：“这下不用我们动手，黄鱼就帮我们收拾他了。”
嵇昀凭着仅有的些许水性，在水面上下略带吃力地换气，此地水流不算甚急，但嵇昀仍被暗河裹挟着顺流而下……
