“笃哒—笃哒—笃哒” 这是德玛西亚钢打造的马蹄铁踏在地上的声音。 能发出这声音的，自然就是德玛西亚骑兵。 此时，这列骑兵中间护卫的，正是载着乐斯塔拉夫人的马车。 他们不急不缓地来到了塔尺港外的郊区————贵族们的别墅和城堡一般都建在这里，这里有足够的空间发挥德玛西亚的建筑风格。 比如，塔尺家的这座城堡。 它和塔尺港外伫立的那座灯塔一样，高大整洁，线条流畅，只有些许钴蓝色作为装饰。 简单而优雅。 这就是德玛西亚的审美。 城堡中的仆人们很碌了起来，专门为乐斯塔拉夫人准备的宴席，很快就要开始了。 瑞德邀请了许多人作陪，比如上一任的领主——也就是瑞德的父亲；塔尺港海运协会会长——瑞德的四叔；塔尺港的守备军团团长——瑞德的胞弟。 唯亲是用。无论古今中外，都是普遍现象。 此时，娑娜正陪在乐斯塔拉夫人身旁，和他们寒暄着。 当然，她只需要负责露出甜美的微笑，并在适当的时机点点头，就足够了。 贾若和妮蔲没心思参与进去。 相比于这种对于贵族十分必要的社交活动，他们现在更想知道这些用铁罩子罩住的盘子里，装的是什么。 “是烤肉吧。” 妮蔲耸了耸鼻子————虽然它现在线条硬朗。 “阿秋～” 妮蔲打了个喷嚏，凑到贾若耳边：“妮蔲闻到了辣辣的味道。” 终于，随着繁琐的介绍，和冗长致辞的结束，侍者们在瑞德的示意下掀开了铁罩子。 宴会开始了。 妮蔲没猜错，这盘子里的确是烤肉。 看起来是一整条牛或者羊的后腿，表面裹着一层带着诱人光泽的酱汁。 贾若切下了冒着热气的一大块，塞进了嘴里。 妮蔲的鼻子还挺灵，它确实有些辛辣。 但随着细细咀嚼，贾若嘴里又涌上了一股子回甜————看来这酱汁制并不是单纯的辣酱，还添了蜂蜜。 除了这道烤肉，其他的菜肴或多或少也都带着辣味。 虽然妮蔲属于甜党，但面对这些美食，她也不会拒绝。 贾若一边大快朵颐，一边向着餐桌对面的人搭起了话——那是塔尺港的税务官，一个不大不小的职务。 没客套几句，这个看起来就很健谈的大爷就如竹筒倒豆子一般，对贾若提出的问题知无不言。 从这位税务官的口中得知。原来，这样辛辣的口味还和德玛西亚的地理环境有关。 德玛西亚地处瓦罗兰大陆的西南角，被南北两条山脉合抱，形成了一个只有东西方有缺口的大盆地。 从西方的征服者之海吹来的湿润海风，来到了这个盆地后，翻不过这一圈山脉，都化作雨水落在了德玛西亚。 这使得德玛西亚土地肥沃的同时，也有一点小小的坏处：湿气太重。 久而久之，为了祛除湿气，德玛西亚平民的饮食口味就逐渐趋于辛辣。 贾若就着这位税收官的故事，已经解决了一盘烤肉。 可这老大爷的声音却越来越低，直至消失。 贾若一回头，没想到这老大爷边喝边讲，才两杯就自己把自己灌醉了。 “得了，大爷，您歇着吧。” 贾若伸手把他扶在了椅子背上。 “好嘞” 大爷迷迷糊糊的还嘟囔一句。 这时，贾若被「启迪」增幅过的感官，听见了位于长桌上首的谈话。 贾若再次端起了一盘烤肉————又有下饭的东西了。 “夫人，您还记得我之前拜托您的事情吗？”——这应该是这座城堡主人，那个在码头上迎接的男人，好像叫瑞德。 “瑞德爵士，我劝您还是打消这个念头吧。” 毫无疑问，这是乐斯塔拉夫人的声音。 瑞德：“您再想想办法，我觉得我们很合适。” 乐斯塔拉夫人：“但这不是你觉得合适就行的事。虽然劳伦特家族因为那件事情，声誉有所下降，而你要想娶劳伦特家中的小姐也不是不行。但……你为什么非想着劳伦特家的新族长呢？” 劳伦特，她说了劳伦特家族。 贾若停下了吞咽。 瑞德叹了口气，继续说：“就是为此，我才想与劳伦特家族结姻。夫人你想，我们塔尺的富裕可以帮助劳伦特发展，而劳伦特的利刃，也能扞卫我们塔尺的颜面，这岂不是两全其美？” 乐斯塔拉夫人：“之前，人家不是给了你一次机会吗。” “诶呦喂，那分明就是在为难我。我……我手无缚鸡之力，怎么能替她捉来一头银翼呢？夫人，您再好好替我说说，我瑞德.塔尺是真心真意的。” “唉，好吧。” 乐斯塔拉夫人皱着眉头答应了下来。 其实，像瑞德这样想追求劳伦特家族新族长的贵族还有很多——结婚后，妻子的财产将归于丈夫名下。 而劳伦特家族的这位新族长，就是一位未婚的年轻女性，这就意味着娶了她，就等于得到了整个劳伦特。 这样的好事能留到现在，自然是有原因的。 即便劳伦特家族总是用提亲者根本不能完成的任务作为考验，而这些过江之鲫却依然不肯放弃。 瑞德还算是其中比较有诚
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