新朝号称百万大军的主力覆灭于昆阳城下，三辅震动，新莽政权土崩瓦解。
在昆阳之战中立下首功的刘秀马不停蹄南下攻城略地时，刘秀的长兄大司马刘演被更始帝所杀。
而刘演无故被杀，对刘秀来说，是一个莫大的打击。
甚至有很多人认为刘秀要准备跳槽，自己单干！
但是刘秀能强忍悲伤、韬光养晦、隐忍负重。
为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向更始帝刘玄谢罪，对刘演部将不私下接触。
虽然昆阳之功首推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己也有过错。更始帝本因刘演一向不服皇威，故而杀之，见刘秀如此谦恭，反而有些自愧。故刘秀不但未获罪，反而得封武信侯。
而李如风所扮的李仁也是得到了封赏，成为了所谓的均输令。
而刘秀自己声名远播、功高震主。
自己虽然躲过了这一次杀劫，但是能躲得过下一次吗？
有千日做贼的，哪有千日防贼的！
只不过现在的情况是，对方捏死他和捏死个鸡崽子一样，胳膊拧不过大腿，这就算是他声望如何没有用。
在回到宛城，和当地的豪强的女儿结婚之后，便是利用朝堂上的线，给自己制造机会！
新莽王朝虽然覆灭，但是黄河以北各州郡都在持观望态度，未曾归附更始政权，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，还有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力。
以南伐北，难度那是可想而知的。
对于更始帝而言，最好的方式便是劝降。
不就是荣华富贵吗？他可是刘氏宗亲，西汉皇族后裔！
我建立的是新的政权吗？当然不是，我是复汉！
汉朝两百多年的招牌在这里，我能像“刘邦”一样把你们剁了吗？
（更始帝：当然可以！祖宗做得，我为何做不得？）
作为刘秀的一边的刘赐则是推荐当前最牛的军中扛把子刘秀，原因很简单，以少胜多，一举击溃了王莽的百万大军，这威望前去招抚，这场面岂不是给到最大了？
而一旁的朱鲔则是持有反对意见，对此的解释是“你杀了人家兄弟，自己没一点数。再说他那么牛掰，万一把北方都拉拢了反过来打你怎么办？你个菜鸡，你能打得过刘秀吗？”
刘玄很为难，朱鲔这边的反对意见也是很有道理的，让他去，刘秀势力壮大，太危险，不让他去，河北的招抚工作做不好，更危险。就在刘玄犹豫不决的时候，朝廷中的李如风也是给刘秀出了一条锦囊妙计，劝刘秀，一定要想办法巴结左丞相曹竟，刘秀听从了冯异的建议，“厚结纳之”。
（曹竟：千金之情，情比金坚！公愿不辞辛苦的前去北方招抚，让在下钦佩不已。公若不弃，愿结为异姓兄弟！）
而作为均输令的李如风，在做了一阵之后便是直接辞官跑路了。
无他，主要是太无聊了。
一群贪官写的乱七八糟的账，真以为他看不出来似的，一个个的傻叉，他懒得计较罢了！
最终，更始帝刘玄还是遣刘秀行大司马事，北渡黄河镇慰河北州郡。在路上的时候，刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！
邓禹的话，正合刘秀的心意。
刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一王室广阳王之子刘接也起兵相应刘林。
这是一场关乎于刘氏家族之间的纷争，不久后刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下，取得南栾之战胜利，攻破了邯郸，击杀了王郎等人。
为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女——郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。
不得不说，成大事者不拘小节，直接姻亲绑定！
见刘秀在河北日益壮大，更始帝极为不安，他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排自己的心腹谢躬做幽州牧，接管了幽州的兵马。
刘秀岂能乖乖就范？掌控了河北之地的刘秀，直接找了个理由拒绝了更始帝的命令。
刘秀与更始帝
