外池塘边洗衣服。
池塘表面结了厚厚的一层冰， 仝兰芝用棒槌使劲的砸击冰面，不一会儿砸出一个冰窟窿，她用木桶从冰窟窿里提出冒着热气的水，在 池塘边的石板上快速地捶打着衣服，稍慢些衣服和石板就会冻粘在一起。
兰芝生满冻疮的手冻得通红，被震的裂开了血口子，殷红的血一滴滴滴渗出来，手像有万针扎的那样钻心的疼。
红彤彤的太阳跳出了地平线，中大街上已有了忙碌的身影。做早市的小贩早已卸下了门板，叫卖着刚出锅的油条：“油条，豆浆唻。”
不时有人推着独轮车碾过中大街上的青石板，发出叽呀叽呀的声音。
吊炉饼子冒着热气，诱人的香味引诱的饥肠咕噜的人百般眼馋。
唉！刚从战火中熬过来的穷苦百姓，又有几人能去买来一饱口福呢。
仝掌柜起身穿好棉袍，坐在床边咳嗽起来。
仝掌柜的夫人仝邱氏正烧着菜稀饭，她听见声音慌忙掀起自制的蓝布门帘，进来小声的问：“他爹呀！是不是又受凉了？要不要让兰芝去请先生来瞧瞧呀？” 说着话，仝邱氏端来痰盂子放在仝掌柜面前，“雪下了好几天了，这要是停了，天就更冷了，今天就别去店里了吧？”
仝掌柜吐口痰，说：“嗯，不碍事呢，把早饭端来吧。”
仝邱氏迈着两只小脚，到门外山墙边的小锅屋里，端来专为丈夫煎好的一个鸡蛋，一碗菜稀饭。一个杂粮煎饼。转身拎来蜂窝煤炉放到铜掌柜身旁，一双烤的热乎乎的棉鞋已放在仝掌柜的脚下。
苏北人，冬天只能这样取暖，不像山东人，在屋内盘个炕，生火做饭屋里暖洋洋的。
每天一个煎鸡蛋，是仝掌柜独有的待遇。平时家里的鸡生的蛋，除去仝掌柜每天吃一个，剩下的都拿到杂货店去卖了。
佟掌柜坐在床边又磕出一口痰，他双手揉了一下自己清瘦的脸颊，睡意朦胧的眼睛顿时就射出了炯炯有神的目光。
解放以后，中山装、解放庄早已取代了长袍大褂，它代表着一个崭新的时代。但仝掌柜他还是喜欢穿长衫；夏天是青衣长衫，冬天是黑布棉袍。
童掌柜将脚伸进热乎乎的棉鞋里，起身坐到饭桌前。他慢慢地端起粥，煎鸡蛋已经凉了，他把鸡蛋闷到稀饭碗里，嘴里嚼着烤的生脆的煎饼。
吃罢饭，仝掌柜接过老伴递过来的暖手套筒准备出门。
这时，兰芝端着一大盆洗好的衣服，大步跨过门槛走了进来。兰芝看爹要出门，急忙放下脸盆，她把冻的麻木通红的手塞进棉衣袖洞里，大辫子一甩追到爹的身后，说：“爹！俺给你说个事儿呢，你等一会儿。”
仝掌柜看着兰芝，微笑着坐到饭桌前说：“看把你冻的，大冷的天干嘛不中午去洗啊？快喝碗热汤，暖一暖。不急！爹听你慢慢说，是不是又和爹说志愿军打胜仗的事呀？”
“爹！志愿军打了大胜仗的事俺都给你说了好几回了。今天俺要给你说的是，识字班的老师夸俺识字快，要推荐俺还有屋后婶子家的仝桂香，到高楼镇高级小学去读书呢！”
仝掌柜听了兰芝的话，不由得呵呵笑了起来，摇了摇头说：“孩子，你翻年都18岁了，都快要找婆家了。总好和比你小八岁的二妹一起去上学呢？白天在家帮你娘做事，晚上到识字班去认几个字儿就行了。”
兰芝听爹这样讲，瞬间红了眼圈。说：“爹！你说什么俺也要去，识字班那几个字俺都会了，俺要读更多的书。四八年俺要跟解放军走，娘就没同意。那时俺娘生小妹正在坐月子，俺知道娘当时有难处，俺也没有怪娘！ 识字班的教员说了，年轻人要好好学文化，今后在巩固胜利果实、建设新中国的工作中需要有文化的人呢。”
一直在旁边默不作声的仝邱氏说：“好闺女，哪有这么大的小大姐到处乱跑的！晚上和左邻右舍的姐妹去识字班就行了。你大哥二哥不也在村里的识字班认字的嘛，再说如果你真去了学堂，整天不在家， 家里家外这么多事娘没个帮手可不行。”
娘的话让兰芝的情绪更激动了，兰芝抓起爹的一只手使劲摇晃着说：“爹，你就答应俺吧，识字班的教员都给高楼镇高级小学的王老师说好了，推荐俺去呢！俺保证家里的事儿，学习的事儿两不耽误还不行吗？”
仝邱氏在一边朝着老伴直摆手。兰芝看爹和娘都不松口，伤心的转过身掉起了眼泪。
仝掌柜看着哭泣的闺女，他心软了，说:“都怪爹没有本事，让你们跟着我受苦了。 自解放前那次遭
