悸。
他似乎有点明白，那或许正是自己前世的写照，前世的自己是一个作恶多端的罪人，所以要受这千刀万剐之刑……但他不懂，如果那真是自己，那么又怎能数到最后？
人，他很明白，能够承受的痛苦永远有限。此人或许在第五十刀就已经丧命，又或许在第两百零一刀。
这无法让人明了。然而睁开眼，他依旧是王笙，一个普通的大学讲师，窗外的阳光明朗，此刻已然是初夏。
王笙的祖母也能看出他睡眠情况的糟糕，这种情况看医生往往不会有太大的效用，祖母认为是邪祟作怪，硬塞给王笙一串经年久远的佛珠。明明不信这些，但又不忍心拂了老人的好意，王笙只得作罢，这日出门将佛珠套在了手上。
虽然不信，但是开年以来这不休的噩梦让王笙自己都认为自己中了邪。佛珠是普通菩提子所制，足足十八颗。不知是多久远的东西，每一颗都摩挲得光滑透亮。他对这光滑不以为意，那位算命僧曾说过他颇有佛缘，被他当作是耳旁风。
这日无课，他只是去教学楼取一些备课所需的资料，走进那片树林，春季充足的雨水与这些天连日的日照让树木长得葱郁了，枝叶分割了天，斑点似的光照射下来。他幼时就爱来这篇树林，几十年过去，它却越缩越小，最终只是一片校园里的栖息地。
刹那间，他恍惚又有了那种被人暗中跟随的感觉。
四下无人，他接着看，却依旧瞧不出什么端倪。看不见，却能闻见：腥气。和往常树林不同，不只是那些草木生灵的腥气，而是一股血一样的甜腥——
他感到手腕在颤抖，一股强大的力量在抓紧他的手腕。
抬起手，他才惊然发觉，这种强大的血腥味来自他手上的佛珠！
而他还发现，这串佛珠还在不住地收紧，收紧，像是有生命一般，散发出浓烈的铁锈味；又像是一双手，在牢牢握住自己不肯松开！
王笙顾不上发愣，连忙拼了命地扯开这佛珠，而这佛珠竟然牢固之极，根本扯不断。于是他赶紧将手合拢，另一只手费了九牛二虎之力才将其从手上给刮了下来，直接摔在地上！
他拔腿就走，跑得飞快，不顾这还散发着阵阵腥气的佛珠。
那股血的气味让他感到心神不宁，甚至有种心脏都受到其吸引，要紧跟着跳出来似的感觉。或许正真是见了鬼了，明明不远处还能看到几个行人，他却觉得无比地惶恐。
而后，在他看不见的距离里，金子问躬身拾起了这串佛珠。他的唇舌开启，无声道：好久不见。
七
结识无妄的第八年，青城开始下雪。
青城无雪，这是老一辈都知道的习性。那年冬天尤其地冷，路边冻死的乞丐足以填满整个护城河。而金子问的宫殿，用砖石加厚了墙壁，地龙烧得如春，好似一座庄严而又不可摧毁的城堡。
不日前，他在三省交汇的地界打了一场胜仗。那场仗打得算是漂亮，多亏这不期而至的鹅毛大雪，敌军几乎是在顷刻间被击溃的。
无人能猜透老天爷，也无人能猜透金子问的心。两万俘虏，全被他找地方挖坑埋了；除此之外，对方领兵将领的头颅统统被他割下寄还，气得中央军连日发报怒斥了这个毫无人性的狂徒。
省里的百姓对他敢怒不敢言，可他无所谓：从杀第一个人开始，他就知道自己的灵魂只能堕入地狱。既然如此，再令人发指的事对他来说也是无恙了——他唯一在意的，只有一个名曰无妄的心结。
班师回朝，他裹在裘里，从眯缝的眼神光中见到无妄。
无妄有他的楼阁，他高坐其上，手持佛珠，垂目念诵，手却在不住地颤抖。金子问知道，无妄是看见了，他从高处望去，正能见到远方战场上尸横遍野的惨景，无妄从不为他的战争所祝福，他也不知道，自己是如何从枪林弹雨中杀出一条血路，只为能平安回来见上无妄一面。
他笑着招呼：无妄，我回来了。
无妄的手停止颤动，转过头来又还回波澜不惊的面目。
他极少与金子问交谈，因此，他说的每一句话都足够让金子问铭记。此情此景，他们相对无言。最终他说：你若放下屠刀，我愿为你还俗。
说罢他阖上了眼。
他见不得，见不得面前这美丽青年草菅人命的模样，也见不得他带着身浸足了血的寒气仿若天真地望着自己。罪孽深重——他发自真心地评价。
闻此言，金子问陷入了一个幻觉。这句话他似曾是等了很久，他开
