子烟，不慌不忙地抽着，等猴子脑壳烧红了，这才跟他们打招呼：“三位要测字不？”
三个无赖用鼻子“嗯”了一声。
第一个无赖拿起毛笔，在板子上写了一个“朱”字。
父亲已经隐隐约约猜到他们是谁了。
父亲把这“朱”字横竖看了一会，然后装腔作势说：“先生，恭喜你，今天往东方走，会有人用最丰盛的酒宴招待你。”那人听了，一退到一边声不哼。
第二个无赖拿起毛笔，也在板子上写了一个“朱”字，然后把毛笔一扔，说：“怎么样？”父亲也照着刚才的样，细看了一番后说：“先生，恭喜你，今天往西方走，会有人送漂亮的衣服给你。”那人退到一边，也一声不哼。
第三个无赖拿起毛笔，在板子上还是写了个“朱”字。
那人还没有说话，父亲就叫起来了：“哎呀，先生今天有点不妙呀！你今天最好别往北边走，往北边走，肯定要挨揍。”
那人说：“哼！敢揍老子的人还没生出来呢！”
父亲说：“灵不灵理当实验，准不准过后方知。”
然后悠悠地抽起旱烟来。
三个无赖按父亲指定的方位，各怀心事地走了。
傍晚时分，三个无赖回来了。
父亲抽着旱烟慢条斯理地问：“三位先生，我测的灵验不？”
三个无赖不说灵，也不说不灵，而是大声质问父亲：“这字是怎么测的，为什么同一个‘朱’字会有三种不同的结果？”
第一个无赖朝东方走，走了一段路，看见前面吹吹打打，好不热闹，有家人正在办喜事。他经过门口时，门口的人看见了，赶紧拉他进屋，请他喝喜酒。
第二个无赖朝西方走，走不多远，只听见爆竹声声，响过不停。他走近一看，原来是一家缝纫店开张，正在庆贺。他走到门口，被老板看到了，赶紧把他拉到店里，泡了茶，还把一件上等的狐皮袍子送给他。
第三个无赖，父亲要他别往北方走，他偏往北方走，走了一段路，有个哨兵冲他高喊：“滚开，这里不许通过！”一听“滚开”，他偏不滚开，还是不理不睬往前走，结果吵了起来。这时，一位军官的姨太太从他的后面经过，他和哨兵吵得正起劲，哨兵的枪口黑洞洞地对着他，他不敢往前冲，只能不停往后退，结果踩了那位姨太太的脚。姨太太一声尖叫，指着他的鼻子就骂，马上围上来一群当兵的，把他毒打了一顿。
测准了，但三个无赖还是不想放过父亲，回来想找麻烦。同是一个‘朱’字，为什么一个有吃一个有穿一个却挨揍？他们要父亲当面把理由讲清楚，否则就砸烂摊子。
父亲的荷包里有一百多块钱了，正准备收摊子回家，所以存心要羞辱他们一番。父亲抽着旱烟袋不慌不忙地解释说：“三位先生休怪，恕我直言。三位写的都是一个‘朱’字，这‘朱’字与‘猪’字同音撒，按测字，两字可以同意思。第一次猪拱嘴巴，主人认为它是饿了，就赶快煮潲，所以第一个‘朱’字有得吃。第二次猪拱嘴巴，主人认为它是凉了，就会给他垫稻草，所以第二个‘朱’字有得穿。第三次猪拱嘴巴，主人认为它吃也吃饱了，垫也垫暖和了，还有么子不知足的？这不是无理取闹么，当然就只有打了。”
父亲一席话，说得看热闹的人直点头：“讲得有道理，还真是这么回事哩。”
三个无赖听了很不是滋味，但又无话反驳，只好灰溜溜地走了。
其实父亲能测准三个无赖的遭遇，并非真的能掐会算，只是他善于掌握周围的环境情况，并且巧妙的加以运用罢了。自打三个无赖一出现，他就已经有几分眉目了，第一个无赖在板子上写了个‘朱’字，就证实自己的猜想了。
“他们是芷江城头的恶霸朱家三兄弟。”
父亲没事的时候就在芷江城头瞎转悠，晓得那天东方有一户人家结婚，只要朱老大路过那里，因为怕这个恶霸闹事，人家肯定请他喝喜酒；西边有一家缝纫店开张，朱老二去了，老板怕这个恶霸闹事，肯定会送一件好衣服给他；还有，蔡大年将军的下属部队驻扎在北方，闲人不许通过，朱老三平日骄横惯了，肯定不吃这一套，前去肯定挨打。
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