那里打草结庐，过着逍遥自在的日子，真是赛过活神仙……”
母子俩在那里闲聊，忽然郧宫的一个内侍前来通禀说，郧国公要见斗伯比。斗伯比见说，不敢怠慢，随内侍一起来到郧宫。礼毕，赐坐后，郧国公道：“方才听你妹妹说，她上山打猎遇虎，是你在虎口中将她救下，寡人感谢你啊！”斗伯比道：“君舅说哪的话？别说公主是伯比的妹妹，就是见一个素不相识的人有难，伯比也当全力相救……”随后，郧国公又问道：“伯比贤甥，上这边来是否住得惯？”斗伯比忙拱手道：“甥儿乃落魄之人，感蒙君舅不弃，并赐以玉食锦被，不甚感激！”郧国公道：“只要贤甥住得惯就好。伯比贤甥，你有勇有谋，文武双全，开拓百濮、征服陉隰，为楚国立下大功，唉，那个熊眴呀，真是有眼无珠，听信谗言，残害忠良，实在不应该……贤甥既然上寡人这边来，如此大贤寡人岂能荒废掉？出来替寡人、也是替你的母舅之国出把力如何？”
斗伯比道：“多谢君舅抬爱，令伯比诚惶诚恐。能为母舅之国竭忠尽力，伯比本该义不容辞。只是伯比乃楚国罪人，是通过诈死才逃过此劫的，只有隐姓埋名才能躲过故国奸人耳目。这里离楚不远，可谓朝发夕至。熊眴乃暴虐之人，如被他知道是君舅庇护了伯比，给母舅之国带来不必要的麻烦和灾难，伯比可就成了郧国的千古罪人了，还请君舅多多包涵！”郧国公见伯比不愿出来做官，只得由他。
随后，斗伯比和母亲郧姬一起离开郧城，在附近山上打草结庐盖了几间草房，斗伯比靠打猎、种地供养母亲。
一天早晨，斗伯比正在郧城卖猎物，忽然几个使节模样的人手持栉杖急匆匆地去了王宫。正好遇见宫中御膳房的总管前来购买猎物，斗伯比将猎物送到后宫的御膳房中，正要离开，却听身后有人叫他。斗伯比回头一看，只见郧姜从一侧奔了过来，抱怨说：“伯比哥哥，你莫不是将妹妹我忘了？到了后宫也不来看妹妹一眼！”斗伯比道：“哪能呢？只是伯比忙于生计……你看看，这刚换了点银子，准备买点柴米油盐回去，娘在家中还等我买米做早饭呢！”郧姜忙朝跟上来的小玉说：“小玉，跟后宫总管说一声，要他派人给本公主的姑姑送些柴米油盐过去！”
下章预告：二十六、为情所困
