六十二、兄弟练兵
刺客一边叩头一边含泪道：“斗大人如此大度，是真正的坦荡君子，贱奴误听谗言，冒犯了大人，罪该万死……为感谢斗大人的不杀之恩，贱奴不妨全说了。贱奴是我娘收割谷子时在谷地里生的，因此取名谷生。谷生此次前来行刺大人，是受我家主人……”
斗伯比不等他说完，忙将他的话打断：“行了，本官心中有数，你就不必再说了，你走吧！”谷生见状，更是感激涕零，咽哽地道：“贱奴的这条命是大人给的，大恩大德没齿不忘！”说罢又连磕了几个头，转身离去。
谷生经过客厅时，忽然听见一声：“站住！”
谷生回头一看，只见一个女子出现在身后。谷生不由一怔，随即转过身来。当他看清女子的面容时，不觉道：“妤婕？你可是……妤婕妹妹？”
原来，谷生当年正是前太子熊罴府上的一名斗奴，和妤婕从小青梅竹马，一起长大。随着年龄的增长，爱慕之情不觉在他俩心中油然而生。然而，奴隶是没有支配自己婚姻的权利的。不久，熊罴与人聚赌时拿妤婕做赌注，结果把她输给了对方。那家是个买卖人，上郧国做买卖，把她带了过去，随后又把她卖给当地一个生意人。刚好郧宫选美选中生意人的女儿，生意人不愿让女儿进宫，便让妤婕代替他的女儿进入郧宫，几经周折，直到随公主郧姜一起回到楚国。而打熊通正位、前太子熊罴被诛后，太子府上的女眷、婢女和奴隶被几家王公贵胄瓜分，谷生全家被分到司马景元府上继续为奴。景元反对新政，被罢官后贬为庶人，到郢都建新都做苦力，死在苦力营。于是景元之子景尚便派谷生前来刺杀斗伯比，并向他承诺，如能将斗伯比的人头提了去供奉在景元的灵柩前，将免除他斗奴的身分。不想谷生行刺失败，反被斗伯比擒住。斗伯比不仅没有杀他，还将他给放了。而此时妤婕听见响动，从房里出来，见行刺斗伯比的人竟是与她青梅竹马从小一起在太子府长大的谷生，随后追了出来。
妤婕斥道：“斗大人忠心为国，你却听信谗言，前来行刺斗大人，你……你还算是人吗？你太让我失望了……”说罢泪如泉涌。谷生道：“妤婕妹妹，谷生知道错了。如果妹妹不肯原谅谷生，谷生现在就死在你面前……”说罢，欲举刀自戕。
就在这时，忽听一声：“住手！”转眼斗伯比和夫人郧姜出现在厅前。斗伯比道：“妤婕姑娘，谷壮士已经知错，你就原谅他这回吧！”
随后，郧姜拿着个包裹出来，说道：“你们俩能在这里相见，或许是上苍的眷顾。妤婕妹妹，这是姐姐给你准备的一点安家的银两。既然在这里遇见谷壮士，你就和他一起离开这里吧！”妤婕哭道：“怎么，公主不要我啦？妤婕哪儿也不去，妤婕要侍候公主一辈子！”
郧姜道：“妹妹又说傻话了，姐姐怎么会不要你呢，姐姐觉得这才是你最好的归宿。找到谷壮士，姐姐也算落了一分心。听姐姐的话，去吧，往后若有难处，就来找姐姐好吗？天不早了，你们还是赶紧离开这里吧……”二人感激涕零，双双跪拜于地，向斗伯比夫妇辞行。
一天，斗伯比散朝回来，经过院子时，里面传来一阵孩子们的喝叫声。斗伯比进院子一看，原来是长子斗谷於菟带着几个弟弟在做布阵演兵的游戏。只见斗谷於菟手持一把小旗，上下挥舞，指挥若定，不由惬意地点了点头。待演练告一段落，斗伯比走上前去，抚摸着斗谷於菟的头，疼爱地说：“谷儿啊，你们方才玩的什么游戏，怎么只听见你一个人在发号施令？”斗谷於菟一本正经地道：“爹，我们不是玩游戏，是在行兵布阵！”斗伯比笑道：“哦，不是玩游戏，是在行兵布阵，看看你手下，尽是这样一些兵，能上阵打仗吗？”斗谷於菟道：“爹爹此言差矣！常言道，只有无能的主帅，哪有无能的兵？爹爹要是看不起这些兵，你敢让人同孩儿手下的这些兵比试么？”斗伯比见说，笑道：“哦，还要比试？那怎么个比试法？”斗谷於菟凝思片刻，道：“这样吧，大家都使用木刀木枪，在上面涂上石灰，比试过后，哪方人身上的石灰印多哪方就输了，您看行不？”斗伯比道：“这个主意不错。斗义，你挑几个人，同他们比试，这里有一根玉带，哪方赢了，就奖给哪方主帅如何？”斗谷於菟道：“行，一言为定！”当即同他父亲击掌盟誓，接着开始比试。
斗谷於菟这边八人使的是刀配盾，斗义那边八人使的是棍。听见一声号令，比赛开始。只见斗谷於菟镇定自若，既当士兵、又当主帅，一边同对手较量，一边指挥整个团队：“退二进一、左转右劈，进三退二，上虚下实……
