事情的经过简要地述说了一遍。这时，合府的家人、奴仆听说长公子回来了，一起拥到厅堂来，问这问那。有人见到那只漂亮的首饰箱，问他里面装的是什么，一定要看看。斗谷於菟也不知道里面装的什么，想起回来前宁月姑说过的话，迟疑了一下。然而，那些家人、奴仆都想长长见识，大有不看到里面的东西不罢休的劲头。为了不扫大家的兴，斗谷於菟不得不当众打开箱子。他定眼一看，不觉大吃一惊，只见里面躺着个赤身裸体的小女孩，正是宁月姑，众人也被眼前的情形惊得目瞪口呆。斗谷於菟怎么也没料到事情会是这样，连忙脱下衣衫将箱子盖住。直到众人散去后，宁月姑才跳出箱子，逃进房里穿好衣裳。原来，宁月姑怕父亲不让她走，使了个缩身法躲进箱子里，哪知首饰箱太小，只能藏下光身子，不能带一点布片，所以她才再三叮嘱斗谷於菟，回来后一定要等将箱子拿到房里再打开，不要被别人看见。哪知斗谷於菟两次失信于她，宁月姑气恼地说：“我为你筹划了这么多嫁妆，让你全部断送。我对你一片真心，你却让我当众出丑。你这样言而无信，叫我今后怎么跟你过日子！”说完，不等斗谷於菟解释，化作一阵清风，消失得无影无踪。
斗谷於菟见状，懊悔不已，狠狠地给了自己一掌，痛心地道：“我这、我这都干了些什么呀……宁姑娘，是我辜负了你，无论你怎样惩罚我都行，怎么能舍我而去？宁姑娘，你不能啊……”说罢，泪如泉涌。
见斗谷於菟一副悔恨交加、痛不欲生的样子，郧姜走了过来，将他的头搂住，安慰说：“我儿不要难过，这也不能全怪你，因为你不想让大家扫兴，这也说明你秉性善良，心中装着大家。如果宁姑娘能想明白，她是会原谅你的！”
熊通自行称王，楚国终于从爵位低下的精神桎梏中摆脱出来，君臣上下更显得意气风发，扬眉吐气。这天早朝，施令宦官若攸宣道：“大王临朝，有事早奏，无事退朝！”
令尹斗伯比当即出班奏道：“大王自立为王，乃可喜可贺之事，从此我大楚再也不用受大周的制约了。怎样才能号令天下，这才是称王的真实所在。周边各大小诸侯对大王称王一事是否认同，还得想办法试探一下才是，不知大王意下如何？”熊通道：“对呀、对呀，寡人称王求的不是虚名，你说该怎么试探？”斗伯比思忖片刻，道：“依臣之见，以结盟的名议把周边各诸侯国召集到一起，看看他们的态度。要是有谁敢不来，就是对大王称王不恭，就可以讨伐他了，不知大王以为如何？”熊通道：“这个主意不错，就这么办！”
八十一、速杞大战
