”
“听闻羽国二世子离世，国主正择合适人选选前往羽国慰问。”
“慰问使者？”
“对。因羽国世子的死事关明茵公主，引来些忌讳，所以国印司一直没能确定合适人选。这差事虽说不大，却可给我一个正当的入殿理由。石、羽两国也有许多年没有互通有无了，若是幸运，借此机会探探羽国如今形势，说不定会有机会去财布属或者官贸属，哪怕再下级厅院也可。”
“只是公子的两位兄长不是都在国印司下面执事嘛？想得到这使者之职，怕也不容易吧。”
徒湖狡黠笑笑，“我，自有打算。”
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国户夫史‘桐关’府邸。
徒湖送上拜帖，等待被接见。
桐关是武将出身，院宅也是一派武人风范。没有奢华的廊桥树冠，除了几座普通的假山，府中最显眼的就是一片空旷场地，摆着木桩、挖了沙坑、立着一些长枪铁器。引路小仆说桐大人每日都会在此练功，还允许府兵也可使用场地切磋，果真是个尚武之人。
进入正堂，桐关已等在那里。
徒湖恭敬拜之，“侄儿徒湖拜见桐伯父。”
桐关笑容可鞠，道，“贤侄快快起身，不必拘谨，今日怎有兴来我府上呀。”
“侄儿听闻桐姐姐病重，特意前来看望伯父。侄儿平日虽无甚用处，但市井名医认识不少，看看能否帮上什么忙？”
“贤侄有心了。昨日离石城主刚刚送来消息，说是有位圣手女医已诊明病因，正在医治，让我们宽心。”
“有城主在，伯父是应宽心，他对桐姐姐的痴心，国中谁人不知。为了取得芳心，不顾当年世子身份，用计取胜的事，如今也是一段佳话。”徒湖看桐关心情不错，接着说道，“那伯父为何看上去愁容依旧？可是......因寻麋之事？”
徒湖提到寻麋，桐关便明白他今日来意定不一般。桐关吹吹茶，说道，“哦？！贤侄对国殿的事倒是清楚，可是听守相大人说起的？”
“城中早已传遍，说国主命兵户属入林寻麋，寻回不过百只。今年贡献大典前，若凑不够千只，奂谷大人受责不说，整个‘国户司’的官员恐怕都难脱干系。伯父烦心也是应该的。不过......”徒湖故弄玄虚道，“这寻回千只.....也不是不可能，总还是有办法的。”
桐关一听，瞳色微聚，笑道，“看来，贤侄今日是来献策的。”
“献策不敢，伯父也知小侄平日贪玩，小聪明却是有些。”徒湖也喝口茶，继续说，“家父时常告诫，让我像两位兄长学习，多为各位叔伯分忧。”
桐关不想被徒湖带着节奏，故意不追问献策之事，只是应道，“守相大人这话确实在理，你年纪也不小了，该有所担当才是。”
“伯父说的是。侄儿自小就佩服桐炎兄长。武，无人可敌，勇，无人可挡，不然国主也不会派他去做一方守城大将。侄儿虽不及兄长之万一，却也希望可以为国效力。”
“贤侄......是想入殿执事？这是可喜之事。”
“听说出使羽国的人选还未定下。对方是羽国世子，守相之子出使......再合适不过了。这一来一回，少说两月。我两位兄长整日帮父亲处理政事，自是脱不开身的。我愿替他们跑这一趟，回来也不会误了贡献大典。”
听徒湖直接说明来意，倒是让桐关有些意外。这小子既为自己想好了上朝荐言时的说词，又狡猾地再提起‘贡献大典’，故意要挟。
桐关是个武人，性情耿直不绕弯，却也为官多年，自然看得出这个毛头小子的心思。这慰问使者本不需什么要职人员，徒湖想让桐关去提这个人选，无非是不想让徒漾和徒波提早发现，暗中阻挠。
先不说他所献之策是真是假，自己身为武将，最恨被人掣肘，何况还是个毛头小子。桐关不愿轻易就范，放下茶杯，表现得心不在焉道，“贤侄此心是对的，只是这使者人选，向来是国印夫史和守相大人定夺，贤侄怎不去......”
“伯父！”徒湖打断，笑盈盈道，“不瞒伯父，侄儿昨日随意让两个仆人去林中寻了寻，结果还真寻了几头兽麋回来。已经禀告奂谷长官，送回了麋场，伯父......一问便知。”
桐关凝了凝眉，这个平日里风流无度满城皆知的纨绔子弟，正笑盈谦卑地坐在自己面前，一番对话让人意外，也让人震惊。比起徒漾和徒波趾高气昂的作态，徒湖这般沉稳心机，才更像他
