风沙陡起，将前往瞑谷的五人阻隔在荒漠之中。
白栾凭着纯冰之体，感受周围异样，狂风令她发髻有些凌乱，向来平静的容色浮现出焦虑。她翻开手掌，‘青罡罗’忽闪几下，却难以化作实体呈现。
“怎么会这样？”身边桐炎问道。
白栾面色更沉，嘴唇嗫嚅地颤动了几下后，低声说道，“青罡不出，我们怕是.....陷入虚空了。”
“虚空？”
白栾收回手掌，光洁的额眉微微泛出细密汗珠，心绪紧张道，“青罡罗古法中记载说，世间有不同灵域，我们生存的灵力世界便是这灵域的一种。除此之外，还有许多未知灵域。”
“未知灵域？”
白栾点点头，继续道，“嗯，未知灵域。有的，可靠强大的功法架起‘灵桥’前往。有的，入口存于这世间某些未知地域，需要特殊境遇抵达。有的，则要靠某些神物开启灵域之门。总之，那都是我们不曾探知的地方。”
“未知灵域与你我所生存的这片大地有何不同？”
“不知道。书中也不曾详说，大概是因为没有人真正抵达过，又或者.....是有去无回，便不曾记载下来。”
“可曾请教过道师？”
“倒是问过。道师代代传承的古籍中也有零碎记载，但说的很是隐晦。”
“说了什么？”
“随心。”
“随心？何解？”
白栾摇摇头。
桐炎又问，“那你所说虚空是什么？”
“是两种灵域相接的地带，古籍中寥寥数笔，说是会使灵力失常，心流紊乱，若是堕入进去，怕很难回到自身所在灵域。”
“灵力失常？心流紊乱？”
“嗯，但具体是何反应，我也不知道。我与青罡罗灵力合一，它从未失灵过。此刻我并未感到身体灵力有任何异常，但眼下青罡罗如此表象，或许也只有这个解释了。”
桐炎不语。虽神色未动，但却也实实在在忧心起来。
一场风沙卷散了几人，如今又听白栾说起超乎想象的灵域之事，实在令人不安。若是白氏几人生出危险，就算大家一起葬身这里，桐炎的孤魂怕也会自责。
他心绪难平，一阵狂沙再次吹来。桐炎下意识抬袖遮挡，再放下的时候，眼前却恍惚起少年时的情景。
他与徒央和明茵的道别，为逐梦想而撇弃亲族的自负，观武台上替明茵挡箭的瞬间......画面忽隐忽现，斩风诀的心法在与他意识中的某种力量较量。而他心中的对过往的追忆和不安也随着这种较量愈渐汹涌。
片刻之后，桐炎眼色灰暗，画面越来越清晰，最终定格在他脑海，挥之不去。
桐炎开始自责，开始怀疑自己。他曾抛弃亲族，面对所爱也从未争取，如此懦弱，如此不敢担当，如今有何脸面去当这‘宗主’之位。
统领白氏与驻守静石城不同。守城练兵本就是他擅长，操持小小一城的攻防他游刃有余。说是自愿，可心中却埋藏了遗憾。毕竟，用自由交换，即使心甘情愿，也未必能得到快乐。
对，桐炎他并不快乐，自以为是的‘放弃’、‘牺牲’、‘守护’，又曾令多少人因自己而伤心和为难？
而‘宗主’这个头衔，更是赶鸭子上架得来的。统领一族人的生活与未来更不是他所擅长。为子、为兄、为友，况且都不曾做好，又如何能带着白氏他们回归自己的故土？
桐炎目光呆滞，被这心底的怀疑和迷茫完全控制住，难道仅仅是因为一群异族人强加给自己的‘宗主’头衔，便令自己莫名生出同气连枝的情分和担当？
自己是不是对他们的信任和生命太不负责任了？
“宗上！宗上！你醒醒，你不能堕入空虚，白氏需要你！我......我们需要你！”
当桐炎在‘自责’的黑暗中越陷越深，一声空灵犹如碧玉兰花从天而降，携带着幽雅香气将他从黑暗中托起。
桐炎猛地睁开眼，竟发现自己躺在沙地上，身边白栾神色慌张，薄汗滴落，不断在呼叫，同时将体内纯冰灵力输入桐炎体内。
那一刻，冰凉之感贯彻心扉，白栾的模样就仿佛刚才那朵托起他的兰花，长在了这干涸荒芜的沙漠中，给人带来希望，也彻底遮盖了桐炎心底那株曾经的仙花。
从幽言晓庄到瞑谷之行，桐炎对‘守护’的理解，在这一刻，突然有了新的领悟。
放下，接受，寻找生命新的意义。
