次日清晨，一骑快马出了南门向京城方向狂奔。 此时的京师，正鹅毛飞雪，一片祥和之气。 边境许久未有军报奏来，让大周君臣一度认为北境局势平稳，起码朝廷大军不会败北。 但是谁也没有料到，一场震动即将来临。 当加急军报抵达京师之后，大雪早已停止，宫门前的雪已经清扫干净，军报被火速呈送到大周天子宇文肃得的奏报之后，立即紧急召开朝会，商讨对策。 这是宇文肃继位以来最为紧张的一次。 八万大军全军覆没，北境两州危在旦夕，局势急转直下，凉州被破那么甘州、盐州、灵州便没有屏障，进而威胁内地。 这如何不让宇文肃忧愁。 宇文肃命人将两封军报分别当众宣读。 “臣凉州将军并凉州刺史望南叩拜，日前平北将军、三州大都督李景集结八万大军与敌决战与凉州北平原外，奈何突厥暗中勾结契丹，致使激战之中契丹参战，导致我武卫军六万骑兵、凉州两万铁骑全军覆没，主将李景不知所踪，在此之前由于契丹攻我盐州，诱使我两万武卫军救援，契丹大军于半道设伏埋伏，导致我两万先锋大军损失殆尽，只有不足千人逃回凉州，目前凉州尚有步卒两万余，臣自当誓与贼人血战到底，以报皇恩，但为保我大周寸土不失，还望朝廷早日派出援军，臣誓死守卫凉州。臣再叩首。” “臣甘州将军周凌云望南而拜，今闻朝廷大军新败，凉州危急，臣私自率领甘州骑军赶赴凉州，臣知道，凉州乃北境门户，一旦有失，那么北境数州则危矣，因此特请命增援凉州，然仅仅以甘州之力如杯水车薪，难以奏效，特请求朝廷发兵救援，臣定当竭尽全力，抵御外族于边外，誓杀贼寇与国门，臣自知擅自出兵乃大罪，出兵凉州乃臣一人所为，日后请朝廷治臣一人之罪，与他人无关。臣望南再拜首。” 两封军报读完，台下一阵哗然。 朝臣议论纷纷，一石激起千层浪，朝堂之上很是不平静。 边关将士战死十万，损失无数马匹军械，主帅不知所踪，这是大周近年来最大的一次惨败，一时间朝堂之上骂声怒声哭声不绝于耳，人人对兵败之事，朝臣对兵败之事或悲痛不已或咬牙切齿或捶足顿胸，更有甚者纷纷扬言前往边关。 兵部尚书李伏此时无比尴尬，李景作为自己儿子，兵败自己自然难辞其咎，李家的脸算是丢尽了，东南士族这次算是栽了个大跟头，原本以为突厥撤军，这次出兵一定旗开得胜，没想到这突厥人竟然如此狡诈，卑鄙、无耻。 李伏将突厥人在心中骂了不知多少遍，这帮狗娘养的畜生，怎么这么阴险，骂完突厥，又骂自己儿子，不争气的东西，李家何时丢过这等人。 尚书令乔海也紧闭着双眼，不知所措，这次算是给对方落了口实，任谁也无法阻挡。 中书令齐建也是一样，脸色气得铁青，但无可奈何，朝臣们把李景的兵败全都算在了东南士族的头上，一个个都把李景骂的什么都不是，看似骂李景兵败，实则暗指东南士族用人不当，致使兵败。 此时的丞相王鹤嘴角一笑，知道这是个机会，昨天周凌云的一封书信也抵达到王鹤案牍，周凌云在信中将自己出兵凉州之事告知，并请求王鹤为其开罪，王鹤何等精明，立刻这是打击东南士族的绝好机会。 于是连夜与王顺商议。 父子二人都认为这周凌云定然是“自己人”不然不会书信他们。 因此王鹤才决定替周凌云开脱，一旦朝廷怪罪，就为周凌云辩解，这样一来不仅仅给了周凌云一个台阶，还为自己培养了一个边军亲信。 宇文肃看到众大臣吵作一团，无奈摆摆手，苦笑道：“诸位爱卿，当此危难之时，朝廷急需一个对策，诸位都说说应该如何应对啊？” 听到皇帝的询问，大臣们立刻安静下来，谁也不再说话。 毕竟大周刚刚新败，这时候谁如果再惹得皇帝不高兴，那就是往枪口上撞，因此谁也不敢贸然开口。 “启奏陛下，老臣以为，朝廷当立即征发大军赶赴北境，毕竟北境不能有失，再则全权放权于边关将领，让他们多多商议，给予充分权力，这样可保我边境无忧。”王鹤站出来，缓缓说道。 宇文肃又问道：“那丞相之意，何人能当此大任，统领大军呢？” 话音刚落，王顺便迫不及待站出来说道：“臣王顺愿意领兵前往北境，抵御外患本就是为臣之责，臣王家世受皇恩，今国家有难，我等当义不容辞，为国效力，臣请陛下恩准。” 王鹤之子王顺，执掌吏部，吏部又乃六部之首，朝中四品以下的官员都需要吏部任免，所以附和王家的官员也遍布朝野，王顺更是久居朝堂，经久不衰。 因此当王顺提出要领兵之后，朝中许多大臣都应声附和，纷纷夸赞王顺于危难之际挺身而出，真乃国之栋梁，虽然东南士族还想反对王家掌兵，但是已经没有脸再去说了，一个一个的只能沉默不语。 宇文肃冷笑一声，知道这是王鹤背
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