直到有一天回家，跛子聞到了一股刺鼻的中藥味。
第3章 出生
鄭玉蘭正坐在一個藥爐前，輕輕地扇動著蒲扇煨藥。
「玉蘭，你怎麼還熬起中藥了。」
跛子嚇了一跳，忙奪走了蒲扇，小心地將鄭玉蘭攙扶到一旁坐下，避開了風口，免得藥氣熏到了她。
起初鄭玉蘭還不願意說，在跛子的細心寬慰下，終於說出了實情。
「這方子是汪大姐給我的，這是她重金從一個外省的老中醫那裡求來的。」
村裡的婦女們嚼舌根，說她的肚子圓圓的，又酷愛吃辣子，懷的肯定是個女兒。
鄭玉蘭第一胎生出龍鳳胎，本來信心滿滿這胎一定給跛子添個兒子。可被鄉里鄉親說的，她心裡也直打鼓，這些民間說法，她不是沒聽過，只是起初時候沒在意。
她們越說越玄乎，從她臉上長沒長斑，到她害喜的時辰，有理有據地說了一通，最後蓋棺定論——她懷的絕對是個女娃！
鄭玉蘭堵著一口氣，買了一大袋酸梅子，沒事就吃兩顆，又以要酸死自己的標準做菜，硬逼著自己改口味，要不是肚子的形狀沒辦法控制，她非得把肚皮也捏成尖的不可。
汪大姐見她愁眉不展的，詢問了後得知是這個原因，便好心將自己曾經吃過的藥方抄了一份給了她。由於鄭玉蘭奶水愈發少了，汪大姐也也主動提出，她以後不用再來給石頭餵奶，在家好好養胎。
鄭玉蘭如獲至寶，立刻去馬醫生那裡先抓了三服藥。
「玉蘭，你別聽她們瞎說，她們是醫生還是護士啊？就能知道懷的是男娃女娃。
我聽說有人懷孕八個月了去省城拍b超檢查，為此塞給了醫生一個大紅包，結果檢查出來是個女娃，就當場流掉了。你猜怎麼著？最後催出來才發現是個帶把的！他們家裡人不甘心，抱著孩子的屍體在醫院門口大鬧，賠了筆錢才罷休。
連醫生都弄不明白的事情，她們這些大字不識的農村人懂什麼？男娃女娃都是我的娃，我喜歡的是咱倆生的娃，男娃是個寶，女娃也是個寶啊。」
鄭玉蘭聽不下這許多話，認了死理：「我就要生男娃，給你掙下這份臉面！這中藥是個出名的老中醫開的，汪大姐從懷第二胎的時候就在吃，吃完就生了個大胖小子，我怎麼就不能吃了？據說，還有人九個月的時候在醫院鑑定出來是女胎，連喝了一個月這藥就『女翻男』了呢。」
「這什麼歪理邪說，藥這種東西怎麼可以亂吃呢？是藥三分毒。而且汪大姐她是整整六年生不出孩子，才去尋的藥。她生不生男孩又和這藥什麼關係？哪裡有什麼『女翻男』，指不定是醫院的醫生搞錯了。」
高家自古大戶人家，講究書香門第。儘管在跛子這代已經徹底沒落，但跛子母親是讀過私塾的。
跛子父親死得早，母親沒錢供他讀書，便每天晚上抱著本書教跛子，書籍泛黃老舊，都是她讀書時留下的。
於是，儘管跛子從未上過學，但識的字，懂的道理卻不比那些只讀了幾年小學的人來得差。
鄭玉蘭仍有些不服氣：「汪大姐吃了都沒事，怎生的到了我這裡，偏就要出事？就算吃了不能生男娃，那補身體總是可以的吧？你不總說我懷孕了還這麼瘦？」
跛子說道：「我明天就去買點豬肉雞肉回來。玉蘭，你身子壯，胎又不弱，沒事吃那苦不拉幾的藥作甚？你要補身體咱吃正經的東西補。」
跛子再三保證不在意孩子的性別，又耐心地給媳婦科普了下，鄭玉蘭才總算捨棄了吃中藥的念頭。
鄭玉蘭當著跛子的面，把藥方撕碎了丟進灶膛燒成灰，並且保證不再亂吃藥了，跛子懸著的心這才安了。
跛子將剩餘兩包藥全部塞進了藥爐里熬製，等熬出濃郁的汁水後放涼，連著藥渣一起倒進了菜地里，充作肥料。
鄭玉蘭願意吃酸梅子，吃泡醋的菜他也不阻止了，她思慮重，總得有發泄的口。
鄭玉蘭的肚子一天比一天大，手腳都腫了一圈，嬌巧可人的鵝蛋臉也圓成包子臉，一天裡有大半的時候都腰酸背痛，孕吐嚴重，夜間又睡不安穩，整個人因此憔悴了不少。
於是，跛子連飯都不讓她做了。
買了個搖椅放在門口，擱了個軟綿綿的枕頭，頂上再搭了個布帘子，白天跛子去隊裡幹活的時候，鄭玉蘭就躺在這曬太陽，陽光照得人懶洋洋的，反而能時不時眯上一會兒了。
跛子又做了張嬰兒床，底下裝了輪子和腳剎，方便她照顧。
