放水員的工分高，幾來，家裡也囤了點積蓄了，於是跛子隔三差五都會買點肉回來，家裡吃的也都是白米飯，鄭玉蘭經常因此責怪他浪費，跛子卻樂得孩子們吃得開心。
寶珠隨便扒拉了兩口菜，就抱著飯碗跑出去了。家裡見怪不怪了，也沒管她。
寶珠悄悄跑到高家宅院的天井處，朝一個方向吹了聲口哨，不一會兒就招來了個同樣抱著飯碗跑出來的小女孩。
這女孩碗裡裝的是「番薯飯」。
番薯容易種植，產量高，一年還能種植兩三波，於是，普通人家大多都種。為了防止番薯霉爛或者蟲蛀，多會加工製作成番薯米，如此能至少存放兩三年。
生產隊裡也另外騰出了十幾畝地專門種植番薯。福平省沿海，夏季常有颱風侵襲，有時受颱風影響，水稻減產嚴重，秋收時上交完公糧，分到每戶農民手上的稻穀就不多了。那時候，番薯米就成了農民的主要口糧。
尋常年份，好些人家也不捨得吃白米，便會將分得的稻穀換成更多的番薯米回來。雖然口感沒有白米好，但至少餓不著了。家境好點的人家，則會留下一點白米，混著番薯米一起煮。
寶珠記事起，她家吃的就是白米飯，像她家這般的，還是少數。家裡人喜歡吃白米飯，可她卻覺得番薯飯別有滋味，特別是芬兒她媽煮的，香甜軟糯還能拉絲。
芬兒家吃不起白米飯，稀罕得很，於是三個月前，兩人一拍即合，瞞著各自的父母，時不時地換著飯吃。
仿佛八路軍地下會面般，兩人躲到一處偏僻的死胡同里，速戰速決地吃完了飯，隨後換回了碗，先後一步回了家。
又是半個月過去，天公仍是一滴雨都沒給下，許多人燥得都流鼻血了。
江水愈發枯竭了，眼瞧著澆灌三百多畝的稻田費勁了，秧苗也更加萎蔫了。收成就是命，村民們著急，就想著找來大仙做法，被汪隊長直接拒絕了。
科學民主的現代，怎麼能搞這些封建迷信？
三天前省里的紅頭文件倒是下來了，說是要「人工降雨」。可雨靠老天爺下的，怎麼人工？難不成舉著根水管往天上澆？那不還得先有水？
汪隊長搞不明白，等了好幾天，幫忙「人工降雨」的專家也還沒來。
靠近玉河村的江水處在上游，還勉強夠灌溉。可越是下游，江水就越是枯竭。
眼瞧著下游稻田的秧苗就快要不行了，汪隊長只得組織起村里所有的壯勞力，連夜趕往下游，用鋤頭深挖江底，倒還真挖出了點地下水。
大夥都很是興奮。於是，在江邊紮起了帳篷，為趕進度大傢伙夜裡乾脆住在此處，好幾日都沒回家，總算把將死的秧苗救了回來。
跛子負責灌溉，自然也開著船跟去了。
出發前，寶珠吵著要跟去，跛子只能給她買了一大包零嘴，並且許諾她回來後就給她抱只奶狗養，寶珠這才罷休。
奶狗是寶珠念叨好久的，但是因為鄭玉蘭不允許，覺得養著浪費糧食，就一直沒養成。
村里人心惶惶的。因為家裡的青壯年都離了家，夜裡大家都早早地躲回了屋裡，將門鎖好，再用塊石墩子堵住門，以防夜裡鬧了賊。鄉村里這種事本就不少見。
是夜，鄭玉蘭如常鎖好了門，招呼著三個孩子睡覺。結果睡到了半夜，寶珠忽然發了高燒，直嘟囔著口渴。
鄭玉蘭被吵醒了，用手背試了試她的額溫後嚇了一跳，很是滾燙。找了一圈沒找到水，這才懊惱今晚忘記帶水進來了。
外邊黑漆漆的，除了偶爾傳來的狗叫聲，就只剩下呼呼的風聲了，跛子不在，鄭玉蘭不敢這個時候出去燒水。
現下終於懊悔沒養只狗了，跛子不在的時候，有隻狗看家起碼能安心點。
倒是寶珠自己不知道從哪裡翻找出了一顆梨，鄒巴巴的，顯然滾落在角落有些時候了，汁水不多，但解了燃眉之急。
鄭玉蘭把寶珠抱在懷裡哄，又把冬天的棉被拖出來裹住，捂了大半宿出了不少汗，總算是退燒了。
待得天蒙蒙亮，外邊有了鄰里的說話聲和腳步聲的時候，鄭玉蘭趕忙出去燒了壺水，隔著涼水降溫後，叫醒寶珠給她喝了一大杯。
結果這時，外邊忽然起了好幾響大炮聲，就像抗戰電影裡播放的那樣，震得大地都在顫。
醒的沒醒的人家全部衝到了屋外，大多衣衫不整，皆被嚇得驚慌失措。
不多時，汪隊長的爹老汪就敲著銅鑼，拿著喇叭奔走相告：「要打戰了！都麻利地收
