後來徐老太婆得知了此事，暗暗注意著兒媳，每天偷偷尾隨著她，但是也不知是兒媳太過聰明反偵察了，還是村里人嫉妒他們家，胡亂編排些莫須有的事情，總之，跟了兒媳將近一個月，她都未抓到村里人口中的「男人」。
反觀兒媳，一如既往的臭屁愛美，整天打扮得花里胡哨的，像只花蝴蝶，迷得自家小兒子暈頭轉向的。
有次徐老太婆受不了了，想著嚴刑逼供，私下裡找田春花談話，但轉頭田春花便向徐強告了狀，氣得徐強指著她破口大罵，這事便也作罷。
……
轉眼寶珠快七歲，到了要上小學的年紀了。可她仍舊撒潑打滾地不願意上學，跛子教育她「不讀書將來只能去放牛」，寶珠不服氣地說道：「放牛就放牛！我喜歡放牛！」
跛子：「你連一加一等於幾都不會，能數得清自己放了幾頭牛嗎？」
寶珠：「那我就只放一隻！」
跛子給氣笑了，但這件事他立場堅定，好說歹說都不奏效，只能屆時來硬的了。因此，寶珠和他堵了好幾天的氣。
但孩子忘性大，這不還沒到清明，離九月份開學還有好幾個月的時間，於是寶珠只當爹娘的念叨為耳旁風，沒過幾天便歡天喜地地繼續鬧騰了起來。
這天跛子回到家，便愁眉不展的，忙碌了一天，鄭玉蘭做了一桌子的好菜，但他卻一口都吃不下。
鄭玉蘭詢問緣由，他嘆了一口氣答道：「秧苗這兩天有點不對勁，個頭是長大了，但苗身有點萎蔫了。」
鄭玉蘭一聽大駭，著急忙慌地便詢問起事情的始末來。跛子本就頭疼，被她咋咋呼呼地吵了一番，心情更是不佳。
於是他用簡單幾句話敷衍住了鄭玉蘭，面上裝出一派輕鬆的模樣來，心裡兀自打算著，這幾天夜裡也上隊裡巡邏一下，免得秧苗真出了啥問題。
汪隊長也發電報詢問過禾泰縣的技術人員了，他們說是可能因為這幾天天氣轉熱了，才導致這種情況發生，去年他們那也出現過一次這樣的情況，一個星期後就好轉了，這邊可以多觀察幾天看看，若是未出現好轉的狀況甚至更加嚴重了，可以再聯繫他們。
寶珠不懂這些，心心念念的只有一個星期後的清明節。因為玉河村周遭無山的緣故，祖墳都安在隔壁齊岳村那，每年清明，跛子都會獨自上山去掃墓。
但跛子這人比較迷信，認為山上「髒東西」多，孩子是純淨的，怕被山上的孤魂野鬼給「污染」了去，於是，他從不答應孩子們想跟著他掃墓的請求。
其他三個孩子三言兩語便能哄住，但寶珠從不是個乖乖聽話的主，眼瞅著她又要鬧，等晚飯一吃完，跛子就抱著她坐到了門口的石墩子上，沐浴著夕陽暖黃色的餘暉，講了一則恐怖故事。
據說，有個村子窮得叮噹響，每家每戶都揭不開鍋，一天裡能準點吃上一頓飯都是好的，山上的野菜草根都被挖了個遍，因此村里每個人都餓得面黃肌瘦的。
但有一天，一個叫虎子的中年男人大早上從山上回來，肚子鼓得像個圓球，他酒足飯飽地拍著肚皮，甚是滿足。
村里人見狀都極是詫異，紛紛詢問緣由，虎子這才神秘兮兮地說出了實情，原來他在山上意外闖進了仙家府邸，仙家非但沒有責怪他，還請他大魚大肉地吃上了一頓，並且邀請他每晚都來吃。
村里人半是羨慕半是懷疑的，又仔仔細細地詢問了些細節，有膽子大的詢問去處，也想跟著蹭吃蹭喝，但地址被虎子捂得死緊，不肯透露半分。
他總是等到天都烏漆墨黑了才上山，尾隨他上山的人，往往跟了沒多遠，就跟丟了。夜裡山上怪滲人的，於是大家也不惦記著美味佳肴了，拔腿跑回了家去。
但這事過去了一個星期，虎子非但沒被投餵成白白胖胖的，還越發瘦骨伶仃了，薄薄的一層皮貼在了骨頭上，就像是個骷髏架子貼上了假皮囊。
家裡人也後知後覺地發現了不對勁，不再允許他去仙家的府邸吃大餐了，但虎子就跟癲狂了般，砸了家裡的鍋碗瓢盆不說，還打傷了家裡人，於是家裡人沒辦法，只能用粗麻繩把他給捆在了椅子上。
結果第二天起床時，發現虎子連同椅子全部不見了。平常這個時間點，虎子若是去了山上也該回來了。家裡人覺察不妙，立刻喊上同村人幫忙，幾十個人拎著銅鑼，一路敲敲打打地上了山。
一直尋找到正午時分，才在一處廢棄的山洞裡找到了虎子。虎子一命嗚呼地躺在地上，旁邊是摔成兩半的椅子與散落一地的麻繩。
