水果店老闆是個好說話的，還了押金，還提了一桶水給寶珠洗紋身。
芬兒這虛弱的模樣，回家就得露餡，於是她準備在縣裡住幾天賓館，詢問了老闆後，寶珠就載著她往賓館騎去。
寶珠穿著長裙，晚風吹得長裙上下偏飛，偶爾露出大腿，粗獷豪放，和她精緻的妝容極其不搭。
老闆號稱全縣城最便宜的賓館，又髒又臭的，不到五平米的隔間，只容納了一張床，被子又黃又黑，棉芯是硬的，牆壁上還粘著鼻涕等髒東西，剛打開門，一股惡臭就迎面撲來。
寶珠勸道：「這屋子看著太髒了，芬兒，你才剛做完手術，要不換間貴點的吧？」
「哪有錢喲？身上的錢全花光了，還倒欠你錢，要沒有這麼實惠的地方，我只能住橋洞去了。」芬兒倒是毫無心理障礙地坐了下來，「沒事的，英子，紡織廠的職工宿舍不比這好到哪裡去，你也早些回去吧，天都黑了，路上小心點呀，自行車你明天停我家門口就行了。」
路上，寶珠的高馬尾被風吹得飛起，夜間的涼風穿過脖頸，漏進單薄的裙子中，她打了個寒顫，最後一點冷汗攜著恐懼，蒸發得一乾二淨。
在那之後的夜裡，寶珠總是夢到了手腳健全的小肉球，談不上害怕，每每醒來，卻總是心有餘悸，像是第一次見娘殺雞時一般。
三天後，就是高考了。
鄭玉蘭要上市里陪考。
考試分在兩天，跛子在廠里脫不開身，千里迢迢的也不可能帶上一家子一起去，於是鄭玉蘭只喊上了寶珠，圖著她年紀最大，行事活絡，能搭把手。
提前一天，鄭玉蘭就提著買好的鴿子和天麻等食材，帶著寶珠上了市里。
每次來福安市，寶珠都很興奮。
城裡的建築鱗次櫛比，街上人來人往，琳琅滿目的商品讓她移不開眼睛。
每每這時，寶珠都想像著自己是個落難的公主，不日便會有她的侍衛前來迎接她回宮。
如此想著，寶珠立刻掃掉了幾日來的陰霾，也不怕汽油味了，扒著大巴的窗戶，吹著舒爽的風，興致盎然地看著飛速倒退的景物。
鵬華中學銜接高中部，小麗學習成績優異，中考時更是嶄露頭角，因此被留在本部讀高中了。
附近的民宿與賓館趁火打劫，開出一天十元的「天價」，卻仍是有不少大老遠跑來陪考的家長搶著要租。
鄭玉蘭捨不得這錢，於是找了家稍遠點的賓館，借用店家的廚房，燉好了鴿子湯後，炒了碗青菜，又買了碗白米飯，提早一個小時給小麗送去。
早餐時間趕，小麗在學校對付，上午和下午考完試後，她擠著熙熙攘攘的人群出來，便能第一時間在學校門口看見母女倆。
寶珠臉皮厚，總能搶到絕佳的位置，她扒著鐵門翹首以盼，完全無視旁人的不滿聲，鄭玉蘭也緊隨其後，母女倆堪稱如魚得水。
閉卷鈴響起，伴隨著喇叭傳出的「考試結束，停止答題」的聲音，一眾考生蜂擁而出。
緊鎖的鐵門終於被打開。
「大姐，我們在這呢！」
寶珠在人群中一眼看到了小麗，揮手高呼著。
三人上了一家餐館坐著，鄭玉蘭和寶珠現點，小麗則吃著專門為她準備的考試餐。
鴿子湯是用天麻熬煮的，加上了黨參、枸杞、生薑、香蔥，一小勺鹽巴，燉上三個小時。
具有益氣健脾、提神醒腦之效，特別適用於考生，是鄭玉蘭專門找馬醫生詢問來的。
考試前，提早一個星期開始進補，效果最好，可惜條件不允許，只能臨時抱佛腳，挨著考試的兩天好好補補。
未加多餘的調味品，鴿肉的鮮香全化在湯里，表面飄著層黃色的浮油，一口下去，唇齒間滿是鮮香，鴿肉軟爛，用筷子輕輕一夾，便斷成兩截，塞進嘴裡更是入口即化。
寶珠吸溜著麵條，目不轉睛地盯著鴿子湯看。
小麗胃口小，鴿肉吃了一半就吃不下了，不到一斤的鴿子價格，頂得上兩隻四斤重的老母雞了，鄭玉蘭捨不得吃，於是，剩下的鴿肉全進了寶珠的肚子。
考完試的當天，學校門口，「千人千面」，蜂窩狀湧出的人中，有捧腹大笑的，有狂吼大叫的，還有痛哭流涕的，以及活似去奔喪的……
小麗如釋重負，笑逐顏開。
她今天穿了件橘色的連衣裙，塗了粉色的指甲油。
讀書時學校統一購置校服，藍白相間的長褲長袖款，防止學生們攀比與早
