小陽順利讀完本科與研究生的話，需要花費六年的時間，如果再讀個博士，又得花費五年的時間。
生活費不是短期一次性給出的，省吃儉用點，靠著軋鋼廠的分紅，其實也沒到山窮水盡的地步。
基礎會金五百，每月需繳納的分會金五十，標會期限五年。
此輪標會規模之大，參會的足足有一百人之多。
不止是玉河與齊岳兩個村莊的人，也有不少興安鎮其餘鄉屬的人。
興安鎮不止趙秀菊一名會頭，但轉眼，趙秀菊就成了當地最大的一名會頭。
……
兩年過去，大夥對標會這事算是駕輕就熟了。每個月交會費時，會員討論最多的就是競標成功的人選。
各個村的會員們常聚在一起討論著標會這事，每回都討論的熱火朝天的。
仿佛人人都在堆金山，惹得此輪並未參會的人為之側目，紛紛感嘆道——
「哎，早知道我也參會了，家裡攢的錢閒著也是閒著，倒不如去標個會，五年過去，還能賺不少的利息。」
「這都兩年了啊，再過三年，連本帶利的錢就能拿回來了。」
「真好啊，豬肉都漲價一毛了，再過幾年，指不定物價能漲到什麼地步，我們這些沒參會的人，存的錢就是越存越少咯。」
……
參會的人往往笑道——
「老早就勸過你們了，你們非說不安全，非說會倒會，現在後悔了吧？」
「要我說，我也挺後悔的，當初就該辦兩個名額，前幾年做生意存了點錢，如今生意不景氣了，都拿去做會多好。」
「現在也不遲啊，全興安鎮又不是只趙秀菊一家標會的，你們大可以找別的會頭搞啊。」
……
有些群眾因為急需錢，不放心，亦或是抓鬮被抽中等原因導致提早競標了，還會遭人嘲笑。
「這麼早標出來，這輪標會不是白做了嗎？最後能剩多少錢？搞不好還要虧呢！」
……
總之，大夥近幾年張口閉口的全是標會。
寶珠對之的熱情倒是消減了，她給了鄭玉蘭一筆錢，讓她每月定時幫忙交分月會金。
見村民們熱情高漲，跛子夫妻倆反而惴惴不安，還對十年前的事耿耿於懷，如今不禁為自家只參了一個名額而慶幸。
幾千塊錢，雖然不少，但做最壞的打算，就算沒了，也不至於是滅頂之災。
……
武妻未像她承諾的那般，小麗剛結婚的那一年，她和王世武隔三差五地就來打秋風。
有時還抱來了飛飛，這孩子被養得挺圓潤的，半點沒有患病的模樣，但跛子夫妻倆礙不住兩人賣慘，每回意思意思都給了幾十塊。
寶珠：「他們就是無底洞，他們來一輩子，你們還能給一輩子不成？四肢健全的成人，不去干點營生養家，整天像個乞丐一樣來行乞，你們越是妥協就越是縱容了他們的氣焰！他們只會覺得我們家的人都是傻子，白白送錢呢！」
跛子夫妻倆也早覺得不自在了，武妻雖是他們親生的，但沒養過到底沒感情，長大了又是這副行徑，難免不叫人失望心寒。
於是，在武妻和王世武又一次來了後，跛子夫妻倆只給了他們點青菜，任憑王世武磨破了嘴皮子，夫妻倆都裝聾作啞。
如此往復三四回，他們就不再來了。
這點青菜，連來回幾塊錢的車費都抵不上。
……
玉河村村花與齊岳村第一生出的恩恩，長得愈發軟糯可愛了，唇紅齒白，粉雕玉琢的，像極了孩提時期的寶珠，一雙水汪汪的大眼睛則更像水生一點，可愛中帶了點嬌憨。
小時候跛子愛給寶珠穿大紅色的衣服，大抵受了潛移默化的影響，寶珠也愛給恩恩買正紅衣服。
恩恩嘟著唇的時候，顯得不諳世事，比寶珠當年，更像年畫娃娃呢！
每每出門，人人都會誇讚一句——
「這小孩長得可真俊啦。」
「跟她娘一個模子刻出來的，長大了肯定也是個美人坯子。」
「哎喲，同樣都是女媧娘娘捏出來的，咋咱生的孩子跟人寶珠生的孩子就天差地別呢？」
……
美中不足的是，恩恩的膚色天生微黃，穩婆說的「曬不黑」更是胡扯，只要多曬兩天的太陽，她的膚色就更黑更黃了。
八萬時常抱著恩恩感嘆：「臉咋就這麼黑呢？恩恩，快叫
