很快就到了九月十二日，这是曹家小面馆开业的日子，林月除了邀请一百个人试吃而外，邀请自家人试吃，那是必须的，所以，一大早，曹家人扶老携幼，都到曹家小面馆去。
昨天老爷子才听说曹家文在原杂货铺开了一家面馆，他很惊异，曹家已经有了一个高档而且生意红火的酒楼，哪里有必要再开一家面馆？小面属于地摊饮食，上不得台面的，真是糟践了杂货铺那么好的一个地方。想起分家时，曹家武说不能将酒楼分给曹家文的说法是正确的，如果将酒楼分给曹家文，像曹家文这种不懂生意的做法，别说要不了一年，不到半年时间，肯定会使酒楼破产。老爷子心里虽然不悦，但小面馆已经开起来了，好在有焦贵打理，老爷子也没说什么，只是点点头表示知道了。
头天曹姜氏得到林月的邀请后也愣了好一会儿，待林月离开，她就嘎嘎嘎的笑个不停，直笑得肚子痛。晚上曹家武回家，说起林月请曹家人吃小面的事，曹姜氏都还忍不住的大笑，曹家武对老婆的八卦和轻浮很不喜欢，呵斥她，曹家开个小面馆有什么好笑的？你不感到羞愧，还笑得起来？曹姜氏赶紧捂住嘴巴忍住笑。
林月是拽着曹家文到的小面馆，曹家文想留在书房看书，听说去吃什么小面，更不愿意出门，但林月硬拽着他去，他也没办法，只好随林月到了小面馆。
小面馆门楣上的招牌是曹家文写的，曹家文站在面馆大门外，仰头仔细看着自己写的“曹家小面”几个字，心里很满足，自诩还不错。正看着，曹家的人来了，县令刘奕杰，师爷刘茂全和商会会长简崇钦等客人也到了，所有人都仰头看着招牌，都夸赞曹家文的字写得不错，曹家文的字确实不错，不是大家的恭维，而是大家的公认，听着人们的夸赞，曹家文就咧着嘴笑。
老爷子见县令和商会会长都来了，深感意外，吃个小面而已，需要这么隆重吗？老爷子赶紧向刘奕杰和简崇钦拱手施礼，嘴里连连说着，欢迎光临！欢迎光临！
赞誉了曹家文写的招牌，大家鱼贯走进面馆，但大家并没有马上坐下来等着吃面，而是迫不及待到厨房参观。曹家小面价格为什么比别家贵一倍？秀才娘子为什么敢夸三月之内一天最高可以卖十万碗的海口？凭什么？这是一个谜？所以，今天吃面是小事，解谜才是大事。
曹家小面的厨房不是封闭式而是开放式的，所有食客对厨房的操作不仅一目了然，也欢迎食客随时参观。只见厨房里安置着两口大锅，其中一口锅是个很大很深的瓮子锅，锅里能装四桶水。焦贵介绍，说这口瓮子锅是专门用来熬制骨头汤的。
昨天晚上熬了一夜的大骨汤还在微火上熬着，汤色微黄，汤汁黏稠，汤锅表面泛着微微的波纹，浓郁的骨汤香味弥漫在食店上空，闻着这种香味，谁都想舀一碗喝。但大骨汤是现在很多小面馆都在熬的汤，并不是曹家新发明的汤料。再看看厨房靠墙的一个案几，案几有半人高，案面又长又宽，案面上整整齐齐排列着十几个陶盆，陶盆里装着五颜六色各种佐料。大家都伸长脖子看陶盆里的东西。难道谜底在这些佐料里？
刘师爷指着一个个陶盆，嘴里念着他认识的佐料，花生碎，黑芝麻，大蒜沫，姜粒，咸菜丝....，尔后盯着一个盆里鲜红的东西认真看，又端起盆来使劲闻了闻，这个颜色鲜红的东西闻起来有一种微微刺鼻的味道，味道闻起来虽然有点刺鼻，但这种刺鼻的感觉很舒适，师爷指指这盆鲜红的佐料问焦贵，这个盆里的东西是什么？焦贵说是辣椒，辣椒？刘师爷对这个名字感到很陌生，又问，这个好吃吗？焦贵笑笑，开始吃的时候可能不习惯，多吃几次就会喜欢。
简崇钦一听辣椒的名字就很好奇，说我家娘子在园子里种的花，其中就有一种名叫辣椒，开小白花，结的果实红红绿绿的，很好看。他有些疑惑，问这个东西除了好看，还能吃？
林月陪着客人们也站在一边观看，听着顾客和焦贵的对话，她的脸上泛起笑意。林月知道，辣椒在明代就传入了中国，但中国人真正开始吃辣椒却是很久以后的事，这个年代吃辣椒的人很少，更多的人是像简崇钦娘子那样，将辣椒种在园子里作为花木观赏。林月要卖的曹家小面，其特点是麻辣鲜香，虽然现在的人并不习惯吃辣椒和花椒，但这两样佐料却是曹家小面除味精外必不可少的精华。林月相信，只要吃面的人一接触到辣椒花椒的特殊味道，这种味道就会被镌刻在大脑深处，成为永远抹不去的原始味觉记忆。只要人的大脑里有了这种味觉记忆，那么，面条就只是载体，味精就成为灵魂，而辣椒和花椒的组合就是小面麻辣鲜
