却动弹不得。
看热闹的人终于醒过神来，都是读书人呀！怎么能打架呢？大家一起动手，将两人拉开。
小张书生拍拍身上的尘土，想起自己为了不做操随兄长退学的幼稚，不是说好的，兄弟同心，其利断金吗？不是说好的，兄友弟恭吗？退学时我们团结得连钢筋都能掰断，现在大家都没考中秀才，兄长却在大庭广众之下将我按在地上摩擦，自己的脸面丢光了，以后还怎么混？活着还有什么意思？去死了算了，死了就一了百了。
小张书生解下身上的腰带，一边哭，一边将腰带系在一棵榆树枝干上，嘴里嘟囔着，非吾所忍矣！吾今去矣！
当小张书生将长腰带的一头挽个圈，将头伸进圈里的时候，人们这才醒悟过来，原来小张书生一言不合就要寻死！民众哗然，一片惊恐的喊叫声此起彼伏，太惊悚了，居然有书生在大庭广众之下上吊！而且上吊的地方居然是县衙大门外！
两个亲兄弟看榜打架还上吊，这是仓西县自古以来都没有出现过的奇闻轶事！
大家刚把小张书生解救下来，人群里又爆发出一阵阵颇为怪异的狂笑声，声音沙哑苍老但很有中气，这种狂笑不是令人高兴的笑，而是令人毛骨悚然的笑。
人群里又出现一阵骚动，大家定睛一看，发现狂笑的人是个老者，身形消瘦，头发胡须花白，脑后拖着一根筷子粗的细辩，有人认出他来，大声叫着，曹希柏，曹洗白，遭洗白！这次肯定又遭洗白了！
人群哄笑起来，曹希柏是仓西县出了名的别人家考生的一个另类笑话，是秀才考试中家喻户晓的一根老油条。曹希柏将考场当职场，混得脸比城墙厚，心比钢铁硬，越考越像给泥菩萨洗澡，越洗越糟，越洗越小，没人对他抱有考中秀才的希望，包括他自己，但自己为什么要锲而不舍的参加考试，甚至被家人赶出家门，以游学为借口四处流浪还是要参加考试，其原因连他自己都说不清楚。
今年考试前他曾经发誓，如果再考不中秀才就去死，虽然这个誓言只有他自己知道，对于没有节操的曹希柏来说，死不死的到时再说。不过，他心里明白，即或他没有去死，因为身体健康日落西山，熬夜读书精力力不从心，洪荒之力早就用完了，以后再也考不动了。死或者不死，这都是他最后一次参加考试，也算是给自己留个念想而已。
今天他步履蹒跚来到看榜现场，心情照例波澜不惊，看榜只是看榜而已，不抱希望。百无聊赖将榜上名单逐一看去，看到名单最末的时候，在姜祖飞名字的前面赫然发现了自己的名字！不仅有自己的名字，名字居然还在姜祖飞神童的前面！他擦擦老眼昏花的眼睛，认真核对了好几遍，终于确认，名单上就是他的名字！考号也明确无误是他自己的考号！他考上秀才了！而且名次还在神童姜祖飞的前面！
曹希柏无法承受这个来得如此突然的幸福，太幸福了，他为之奋斗了近五十年的目标，今天居然实现了！他感到头晕，感到手脚冰凉，感到天旋地转，原本想哭，嘴里发出的却是比哭还难听的笑，曹希柏没有激动得疯掉，他只是凌乱得控制不住自己的情绪而已。
人群里的人也看见了曹希柏的名字，都大叫起来，曹洗白没遭洗白，曹洗白考中了，他考中了！这也是今天看榜引爆的炸弹之一，考了近五十年的老书生今年考上秀才了！
曹希柏成为仓西县考区历史以来最高龄的考中秀才的人。
人们围着曹希柏，看他一会儿哭，一会儿笑，大家嘴里发出啧啧的声音，太神奇了，曹希柏不是在补习班当杂工吗？补习班当杂工都能考上秀才，是补习班神奇还是曹希柏太幸运！
一个满脸麻子的男人对围观的人撇撇嘴说，你们未必不知道？要不是曹希柏在砚盘水池洗手的时候掉进水池里了，他这次也是考不起的。
所有人都转头惊愕的看着麻脸男人，麻脸担心别人不相信，说我那天从补习班门前走过路过，亲眼看见他掉进水池的。有人问他，哪个水池？麻脸神秘的说，就是补习班门前那个水池。听说那水池的形状圆圆的，像个砚盘，那水黑黑的，像砚盘里磨的墨，所以叫砚盘水池，听说用那水洗了手，下笔如有神助。
很多人一听都撇嘴表示不相信。麻脸继续说，你们别不信，前次曹家文被人推进水池，第二天考试就得了秀才案首，这次曹希柏考前掉进水池，第二天考试又考中秀才，你们不信？我信！
很多人一听都赶紧点头，表示自己也信了。
麻脸继续说，那水闻起来很臭，在读书人眼里，那水香得很呢！不
