“参见皇帝陛下。”
皇帝抵达前线的消息，先一步传到了神婆的耳中。得到消息后的神婆，当即率领褚师策和神女，以及几个主要部落的族长前来迎接皇帝。
“平身。”
秦狄骑坐在雄风后背，面前这些人，他基本都见过。不知是不是与女儿团聚的原因，短短两三日未见，神婆与褚师策两人的气色不仅没有沧桑，反倒还精神了不少。
他们一家相认，只有秦狄身边的极少数人知道。到目前为止，北疆部落的人对这个消息尚无一人知晓。
“这几日战况如何？”
秦狄纵身从雄风的背上跃下，明知故问。
“北疆各部的人都已经抵达战线前端，有了何将军支援的兵刃，我族人奋勇杀敌，七条战线同时向南疆推进，虽无大的战绩，也算小有所获。”
“呵呵，看来北疆之地，还需你神婆来主持大局啊！”
“说来惭愧。老身与诸位族长什么都没做。是天子威名的震慑，才使得南疆部落溃败而逃。”
对于神婆的回答，秦狄嘴角泛起笑意。眼睛在她身后的众人脸上扫过。
“如今十万大山的局势混乱，你们既然选择了归顺朝廷，朕就不能看你们被欺负。这几日你们都辛苦了，接下来朕将与尔等共进退，迎战敌军。待到南疆彻底平定，朕自会按照战功，重赏你们与你们的族人。”
“谢皇帝陛下，我等定会遵从皇帝调遣，平叛南疆。”
几位族长面露凝重，纷纷表达着自己的决心。对他们而言，有没有封赏暂且不提，北疆被压制了十几年，灭掉南疆，出口恶气，是现在最想做的事情。
简短的寒暄过后，秦狄来到帐内。屏退几位族长之后，除了秦狄的随行人员，帐内只留下了神婆一家三口。
“重返北疆的这几日，感觉如何？”
秦狄居中而坐，眼睛在神婆的脸上扫过，一只手若无其事的握着腰间天子剑的剑柄。
“多谢陛下成全，重回故土，得以与芮儿相认，一家团聚，老身感激不尽。”
“人生在世短短几十载，屈指可数。能够一家团聚，好啊。”秦狄先是感叹几句，随后话锋一转，继续说道：“你一把年纪，能够亲临前线，出乎朕的意料。能够在短短几日内，召集北疆各部抵达前线，并组织起反攻。可见你在这里的号召力，依旧不减。”
“不过战线只向前推进几里，按照这样的速度，你觉得剿灭南疆诸多部落，需要多少年。”
神婆心知肚明，皇帝是嫌弃推进的速度慢了。稍作沉吟后，当即表态。
“请皇帝放心，这两日北疆各族的男丁已经奔赴前线就位。明日清晨，七条战线，将会同时推进。最多三年，南疆可彻底平定。届时，十万大山，尽归陛下所有。”
“三年？呵呵，朕没有许多的时间浪费在这里。一年之内，朕就要十万大山出现在大汉王朝的版图上。”
他说的云淡风轻，神婆与褚师策两人的心头却是一沉。
虽说有了大汉提供的武器铠甲，在一定程度上提高了族人的战斗力。如果想在一年之内平定这场叛乱，仅靠他们这些人，无论如何都无法做到。说句大逆不道的话，皇帝刚刚那番话，有些异想天开。
“陛下，并非是我等推诿，十万大山的局势复杂，地势与环境同样极其复杂。如果急功近利，想要短时间将十万大山纳入大汉，不难。”
褚师策突然开口，秦狄目光缓缓看了过去。不只秦狄，就连神婆的目光都被他吸引了过去。只见秦狄轻轻摆摆手，示意褚师策继续说下去。
得到皇帝的允许，褚师策躬身施礼，缓缓言道：“陛下雄才伟略，所看重的必是十万大山的万年基业。生活在这里的人，虽与中原的汉人有很大的不同，但有一点都相同，那就是有属于自己神祗信仰。”
“若想将生活在十万大山中的人汉化，并非朝夕间可以做到。可能需要十年，二十年，甚至更多的时间。想要江山永固，只能从内心改变他们对汉人的看法。只有这样，他们才会心甘情愿的接受朝廷管制，效忠陛下。”
秦狄闻言，不由对他刮目相看。原以为褚师策这个所谓的大巫师，只是负责传话。从他说的这番话来看，此人倒有些远见。
褚师策说完这些，同样是心惊胆颤。事到如今，他是豁出去了。作为一个男人，一家三口分别将近二十年。此后余生，为了守护自己的女人和女儿，除了拥护皇帝，已经别无选择了。
“
