“我便是部落的族长，毛阶。敢问将军，汉帝在何处？”
毛阶带领着他的两个儿子，缓步来到虎将军面前。
“既已投降，我自会带毛族长面见皇帝，来人，搜身。”
虎双目紧盯毛阶，口中话一出，当即有兵士上前，对三人仔细检查一番。
“将军，无任何夹带。”
得到兵士的回答后，虎将军点头示意。
“严密防守，若有人擅动，格杀勿论。”
“毛族长，随我来吧。”
虎将军转身，朝不远处的皇帝走去，另有六名卫士，跟随在后，带着三人来到皇帝面前。
此时天色逐渐放亮，抬眼看去，面前男人身材挺拔魁梧，不怒自威。即便隔着很远，毛阶就已经感受到了一股压迫，急忙低下了头。
“启奏陛下，这便是该部落的族长。”
虎将军抬手，指向毛阶的同时，三人以毛阶为首，跪倒在地。
“叩见大汉皇帝陛下。”
“你便是这个部落的族长？”
秦狄俯视着跪在面前的老头，在他身上仔细打量。五十来岁的年纪，个子不高，偏胖，黝黑的脸上，留着些黑白掺杂的胡须。
“正是，毛阶愿率族人归降大汉皇帝。”
“既想归降大汉，有什么条件，不妨说来听听。”
皇帝话声落下，匍匐在地的毛阶当即回应。
“小老儿不敢奢求，只求皇帝仁慈，饶我族人性命。”
“既已归降，便是大汉子民，朕又岂能滥杀无辜。不仅会留他们性命，今后你依旧是他们的族长。只要忠心于朕，你们部落内的事情，朕也可以不过问。你若是有功于朝廷，朕还另有封赏。”
得到皇帝许诺，毛阶甚至都不敢相信自己的耳朵。准备归降之前，他做了很久心理斗争，幻想过各种结局。
最好的打算，皇帝接纳自己，派其他人接管部落，自己沦落为其中一员。最坏的打算，鱼死网破，最后惨死或被灭族。
“怎么，你可是有异议？”
见他不语，秦狄再次发问。
“不，毛阶愿意归顺皇帝，愿意效忠皇帝。”
回过神的毛阶，急忙做出回应。他很清楚，不管皇帝的话是否可信，自己跪在这里，已经没有退路可选。
“毛族长平身吧。哦，起来吧！”
见他们跪地迟迟不动，秦狄这才反应过来，朝中的那一套说辞，他们不懂。
三人起身，秦狄的目光看向他身后的两个男人。两人都是三十来岁的模样，肌肤黝黑，双目有神，手臂的肌肉，秦狄自愧不如，一看就知道，必定是练家子。
“这两位是？”
“他们是我的儿子，毛遂毛荐，还不快见过皇帝。”
“见过皇帝。”
两人用他们部落的礼仪，算是参拜了皇帝。
毛遂毛荐，这两人的名字倒是颇有深意。秦狄暗道。
“呵呵，果然是虎父无犬子啊。朕期待你们兄弟二人，建功立业。”
“啊？”
听到皇帝的话，兄弟二人同时啊了一声，多有困惑的看向毛阶。
见他们这副模样，秦狄也纳闷，难道是聋哑人？不能吧，刚刚毛阶说话，他们理应听到了。
“陛下，十万大山极为闭塞，中原人说的话，他们不一定能明白其中的道理。”
好在时芮看出了他们之间的怪异，强忍干呕，来到皇帝身边。
“十余日不与他们交流，朕差点就忘了。”
秦狄的脸上略有尴尬，轻轻摆了摆手，示意时芮将刚刚自己说过的话，解释给他们听。
“陛下说，你们的爹爹和猛虎一样勇猛，你们作为他的孩子，不会像猎犬，也会像猛虎一样。陛下希望你们可以杀死更多的敌人，你们也会像你的父亲一样，成为部落的族长。”
“我们必会听命皇帝，杀死更多的敌人。”
经过她的解释，两人也明白了其中的意思，当即表态。
时芮脸颊微红的扭头看向皇帝，“陛下，芮儿这样说对吗？”
“很好。虽有直白，却通俗易懂。”
得到皇帝的肯定，时芮悬着的心终于放了下来。暗自庆幸自己对中原文化，还有一知半解的理解。
“毛阶，你既已归降于朕，传令你的族人，上缴兵刃武器，列队站立。”
秦狄话锋一转，目光同时
