翌日清晨，天子卫队集结于神女寨，整装待发。
神女殿内，秦狄刚刚用完早膳，豺狼虎豹四人，齐步而来。
“启奏陛下，卫队集结完毕，可随时出发。”
秦狄拿起蓝瑶送到面前的手巾，轻轻擦了擦嘴，从椅子上缓缓起身。“准备了几日的粮草。”
“卫队每人携带五日口粮，另有粮草辎重队，昨日已经先行一步。”
“吩咐下去，每人准备七日口粮，一个时辰后出发。另外派人去通知毛阶，让他为大军备些食物，两日后朕将抵达他的部落。”
“诺。”
四人应允一声，心中困惑，却无一人多嘴询问。
他们离开去补充粮草，秦狄则对驻守在神女寨的兵士做了些必要的交代。神女寨作为三路大军粮草的调配之处，绝对的重中之重。
这些人前几日才由营地调动而来，算是疟疾患者的最后一批康复者。他们的到来，意味着身患疟疾的兵士，彻底被治愈。
此次前往西华山，并非偷袭，而是名正言顺的征讨，不必走那些崎岖小路。在寨内寻了几匹马，一行人骑马而行，秦狄则骑着雄风。
原本神女寨内有些马车，极为简易的马车，上面连车棚都没有，被大军当做了运输粮草的工具。
所谓的大路，其实也很险峻，只是相对平坦而已。且路途遥远，其实远不如翻山越岭来的快一些。
两日光景，行进八十里，再次来到了毛阶的部落，只不过是他的下寨。由此继续南行，正是一条可前往西华山的道路。
日落西山，率领部分族人等候多时的毛阶，终于看到天子卫队的出现，当即跪倒在道路一旁，以示对皇帝的恭敬。
“咦，陛下，前面似乎有人在迎接我们。”
蓝瑶的声音传到耳中里，秦狄眯眼向前眺望。不足一里的地方，六七十人跪在地上。再往远处看，便是一个稍具规模的寨子。
“那是毛阶的部落吧。”
秦狄低语，究竟是不是毛阶，他看的也不是很清楚。
“陛下，确实是毛阶的部落，前面跪地迎接的人便是毛阶与他的部分族人。”
跟随在皇帝身边的葛尚，听到他们的对话，做出回答。
说话间，皇帝一行抵达毛阶面前，秦狄在雄风的背上轻轻拍了拍。见皇帝停下，卫队也停了下来。
“毛阶率族人，参见皇帝陛下，娘娘。”
待到皇帝止步在面前，毛阶微微抬头，看到身材魁梧的雄风露出獠牙，当即倒吸口气，本欲抬起的头，瞬间低了下去。
“毛族长平身吧，几日不见，朕很是惦念你呀！”
“有劳皇帝惦念，小人也无时无刻不在牵挂着陛下。”毛阶叩首后，从地上起身，“陛下，我已命人将上寨打扫干净，请皇帝与诸位娘娘前往上寨歇息。”
“前面带路吧。”
在毛阶的带领下，天子卫队来到上寨，寨子里除了一些必要的族人外，其他人暂时转移到下寨。上寨的规模虽然没有下寨大，容纳几千天子卫队依旧绰绰有余，将这里当做了皇帝临时下榻的行营，没有任何问题。
毛阶为了迎接皇帝，他的族人几乎是彻夜未眠。原本破旧的地方，该加固的加固，该修缮的修缮。一日一夜的休整，上寨焕然一新。
他们抵达下寨的时候，天色已经是黄昏。从下寨到上寨还有几里路，抵达上寨时，天已经见了黑。
寨子的一侧，火光闪动，热气升腾。微风中，掺杂着阵阵肉香传来。恍惚间，有了一种前世在农村去吃席的错觉。
“陛下一路劳累，我已经命族人为您与随行大军备下晚膳。”
来到屋内，秦狄居中而坐，有几个长相还算不错的女子，端着些果盘茶水，摆放在桌上。
“有劳毛族长的盛情款待了，今日所耗，朕会差人给你送来。”
“不不不，能为陛下效力，乃是我部落的荣幸。莫不说一顿饭，整个部落陛下都可随意调遣。”
“呵呵，你能有这句话，朕就已经知足了。传令你的族人，将晚膳送到这里吧。”
“是。”
公孙蓝瑶跟随董平学的验毒之法，总算有了用武之地。为了皇帝的安全，每一道饭菜，她都悉心查验，谨防不轨之人在饭菜中下毒。
丰盛的晚膳过后，秦狄与众女在屋内闲聊之时，葛尚缓步走来。
“陛下，毛阶请求面圣。”
“哼，他还是来
