八月二十五日。
燕王靖难军向真定推进，来到真定城外二十里。
“殿下！”
郑海骑着马，奔向燕王朱棣所在的中军。
在他身后，冯致远等人押着一个身穿南方军服的士兵。
“郑海，找本王有什么急事？”
拉住缰绳，坐在马上，郑海对朱棣行礼道：“殿下，抓到耿炳文军中的一名伙夫，我得到一个重要的情报。”
“哦？”朱棣一脸兴奋，“快说，什么情报？”
“据伙夫交待，耿炳文的防御工事主要在真定城的西门与北门方向，而东门、南门方向防备较为松懈。”
“张玉，大军由你坐镇。本王与郑海去探个究竟！”
扔下一句话，朱棣骑着马与郑海等人飞奔而去。
郑海带领几十名飞龙卫的轻骑兵，飞奔二十里，直接来到真定城的东门外。
东门外，两名士兵正驾着一辆运粮马车，慢悠悠地驶向城门。
运粮车上，装着十几麻袋的粮食。
“截住他们！”
郑海一声令下，飞龙卫骑兵将马车团团围住。
“你们是什么人！竟敢拦耿大将军的粮车，你们是不是不想活了！”
马车上，一名运粮士兵冲着骑兵大骂，显然没注意到，这是敌骑兵人。
“我看，是你不想活了！”
郑海纵马，飞驰而过，一刀挑飞那名士兵的头盔。
那名士兵身体一僵，这才回过神，认真打量着这队骑兵的服饰。
他哆嗦着，小声告诉身旁的另一名驾车士兵：“他……他，他们是，是燕军……”
“想活命，就老实回答我的问题，你或许应该听说了，我们靖难军不杀俘虏。”
郑海不跟两人废话，亮了亮手里的腰刀，问道：“你们驻扎在滹沱河南岸的大军，现在驻扎在哪里？”
“大人饶命!”
运粮的士兵立马下车，跪着回答道：“小的不瞒大人，滹沱河南岸的大军已经转移到了北岸，目前在城西扎营。营房沿着西城门一直到西山。”
郑海命人带上两名俘虏，向燕王回禀。
“果然如本王所料！”
朱棣小眼睛一眯，呵呵笑道：“来人，传我命令，命张玉率军直奔西门，本王要打耿炳文个措手不及！”
燕王朱棣率领数千轻骑兵绕道，直扑真定城西门。
当数千轻骑兵出现在真定城城西时，耿炳文的军队并未察觉到危险。
他们甚至以为，这支骑兵是自己人，只是从别处调来的。
他们刚从滹沱河南岸调到北岸，暂时驻扎在城西，并没有做好御敌的准备。
此时，耿炳文本人也在城西，他刚刚将朝廷的使者送出城。
直到朱棣横扫了城西的两座大营，耿炳文才发现，大事不妙。
“快，快回城！是朱棣的大军！”
耿炳文骑着马，与身边的几名随从直奔西城门。
西城门外，护城河上有一座吊桥，是进出城门的必经之地。
吊桥由木桥、绳索、滑轮与绞盘等构成。
平时放下木桥，可供军队、百姓进出；战时，收起木桥，阻止敌人过河。
耿炳文率领随从通过吊桥，连忙对城门旁的守卫大喊：“快把吊桥收起来！”
“大将军，不好了，吊桥的绳索被人砍断了！”
听到属下的回复，耿炳文脸上一沉，咬咬牙，喊道：“先回城！”
这吊桥的绳索是被飞龙卫偷偷砍断的，方便大军攻城。
轰隆隆隆——
耿炳文身后不远处，一队骑兵直扑城门。
“立即关闭城门！”
耿炳文刚跑进城门立即下令。
城门关闭，郑海与朱棣率领的大军停了下来，距离城门大约两百步左右。
这里在弓箭的有效射程之外，可以免遭城楼上的弓箭偷袭。
耿炳文登上城墙，眺望城外的燕军。
跟着耿炳文逃回城内的随从，有一人对耿炳文道：“大人，燕军偷袭使我军受挫，此时应该鼓舞一下我军士气。”
耿炳文赞许地看了一眼那名下属：“嗯，你说的没错，不过，如今该如何提振我军士气？”
“属下不知。不过，我们可以挫一挫对方的锐气。属下有一计，或许可行。”
“你说。”
